午门的守卫听到登闻鼓的声响，也紧急启动荒废十年之久的配套程序，赶着敲响门楼上的大鼓。
随后太和门、乾清门、坤宁门也次第传出鼓声，此起彼伏的咚咚声仿佛来自天边的闷雷，滚过皇宫内的重檐飞峻。
身在东宫的朱昀曦也被鼓声惊动，激活了久远的记忆，忙派人去打探是哪个胆大妄为的家伙在敲打登闻鼓。
不等探子回来，单仲游已先从宫廷守备那里获悉情况，赶到东宫向太子报讯。
“殿下，温霄寒在长安右门下击打登闻鼓，陛下已派人去查看了。”
朱昀曦像挨了雷公一巴掌，魂魄飞向鼓点传来的方向，他下意识迈步追赶，被跪在跟前的单仲游死死抱住右腿。
“殿下您不能去啊！”
陈维远和云杉也慌忙跪地拦阻，宁愿用性命做路障，也不让主子冲动犯险。
劝谏声召回朱昀曦的神思，受鼓声牵引，心脏像落网的游鱼拼命撞击胸腔，剧烈钝痛令他无法呼吸，头顶的光线忽明忽暗，四周的景物不停旋转，他的身子跟着摇晃，一头栽进漆黑的深渊中。
作者有话说：
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第六十七章
沉重的宫门缓缓开启, 奉命前来的内官透过渐渐扩大的门缝看到跪于门外的柳竹秋，端严地走到她跟前诘问：“何人敲击登闻鼓？”
柳竹秋以手加额，肃穆叩拜：“草民温霄寒, 乞恳陛下伸冤做主。”
内官命随从送上纸笔, 让她写诉状。
柳竹秋不碰笔墨, 毅然咬破食指, 以血为墨，慷慨陈词。
“草民童蒙1时即知‘家国同构’、‘君父同伦’，昔齐景公问政于孔子。孔子对曰:‘君君、臣臣、父父、子子。’2，臣子以忠孝二字报君父，君父以仁爱之心待臣子, 父慈子孝即天下一家之理。草民自幼失怙3, 无法尽人子之道，夫唯出不负君, 移孝作忠, 忠君即为孝亲也。亦盼陛下怀存扶之心，弘君父之慈，顾天性之义……”
通过庆德帝对待两位皇子的态度可知，他虽算不上明君，但确是位慈父。
柳竹秋剑走偏锋, 绕开朝政法治，专谈父子孝义。在状纸上说自己以孝敬父亲的心态来侍奉他, 像操心家事一样对待国事, 见奸人败坏纲纪, 犹如眼看家中遭了贼盗, 父亲受人欺骗一般愤慨, 故而执意追凶。
又引申说天下忠君爱国的士子, 比如柳丹都怀着同她一样的想法，他们不仅是忠臣，更是孝子，死一个都是国家的损失。而孝子冤死，慈父必然伤痛，也定会为其讨回公道。若任他像孤儿般冤沉大海，其他子女难免会寒心销志。
再把话题扯到“以孝治天下”4的基本国策上，说一个好父亲连家里的婢妾都不忍辜负，何况自己的儿女？历代圣王都以孝义治国，即便对极卑微的小民也不遗弃，故而得世人拥戴，使海内祥和，国泰民安。我们这些读书人都像蓬头稚子期盼陛下的抚悯，难道您忍心不理会孩子的哀求，任我们向隅而泣吗？
最后用引用《孝经.谏诤篇》里的话表明自身态度。
“子曰：‘父有争子，则身不陷于不义。’草民虽材朽行秽，却秉持善念，欲尽忠孝之节，殊无恶逆之心。今舍身犯谏，陈冤阙下，纵获罪身死，亦可为朝廷之忠士，君父之孝子，求仁得仁，无愧无悔矣。”
庆德帝听说温霄寒蘸血作书已是吃惊，看完血书内容果被触动柔肠，对温霄寒这种将他以父侍之的心态颇为怜惜。
继而联想到曹操《短歌行》里的：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今”5。
君王广纳贤才方能使天下归心。这些读书人都是国家的储备人才，科举是他们崭露头角的唯一机会，当真来不得半点含糊。
他计较良久，传旨左右：“去告诉温霄寒，他的状纸朕收下了，定会派人彻查此案，让他回去等消息吧。”
还特赐一瓶止血药膏给他涂伤口。
这时东宫的属官慌忙来报：“太子殿下心疾发作，刚刚晕过去了。”
朱昀曦儿时曾患心疾，经名医调治，成年后已经痊愈，现下突然复发，着实吓出庆德帝一身冷汗，急忙摆驾前往东宫探视。
皇帝驾临时朱昀曦已苏醒，章皇后先一步抵达太子寝宫，正在审问他晕倒的原因。
尽管朱昀曦一再保证自己已经好了，此事却终不是凭他的意愿能够遮掩的，庆德帝也跟着严厉追究。
章皇后见太子夫妇和在场的侍从都似仗马寒蝉，不置一声，便自行揣测道：“定是那登闻鼓敲得太响，使太子受了惊吓，这敲鼓人无端造衅，冲撞储君，应从重处罚！”
朱昀曦大惊，胸口又一阵窒闷，忍不住伸手用力捂住，痛苦之情难以抑制。
这下连庆德帝都狐疑了，云杉见状只想保定柳竹秋安危，当即跪地叩头道：“请陛下和娘娘恕罪，是奴才该死，方才不小心惹恼了殿下，才牵动了殿下的旧疾。”
章皇后质疑：“你是如何惹恼太子的？”
云杉挖空心思撒谎：“奴才前些时候摔坏了殿下心爱的镇纸，被殿下责骂后心怀不满。适才殿下与侍从们聊天，品题古代书法家谁的造诣最高，说米芾功底非凡，可惜人品卑劣，像颜真卿这样的忠烈才堪称大家。奴才记恨前日挨骂之事，故意跟殿下反着说，骂颜真卿的字臃肿肥胖，只有刚学写字的小儿才会临他的书帖。殿下教训奴才，奴才不服气，还继续出言不逊，后来就把他气倒了……”
宫里最容不下犯上的奴婢，庆德帝抢先发话：“这样不知礼数的奴才要来何用？拖下去杖毙！”
朱昀曦急忙滚下床，向皇帝跪地讨饶：“云杉伺候儿臣多年，请父皇念他是初犯，饶他一命！”
庆德帝见儿子被小太监气到病发还要包庇求情，显然拿他当爱宠，分明犯了帝王家的大忌，板起脸薄责：“你贵为太子，跟奴婢置气亦是不妥。这刁奴胆敢惑乱人君心性，日后必为祸胎，断断留不得！”
催令侍从将云杉拉出去处死。
云杉开口时已知必死无疑，全当舍命报效主子，闭着双眼默默接受宰割。
冯如月一直焦灼观望，至此不能再沉默，决然跪地阻拦。
“陛下息怒，云杉并无过错，真正顶撞太子的是儿臣！”
众人震愕，庆德帝难以置信地望着向以贤良淑德著称的儿媳，目示妻子代为问询。
章皇后严厉质问：“太子妃，你向来懂事，今日为何如此失德？”
冯如月战兢兢回道：“儿臣可能有了身孕，这几日身体不适，心情极为烦躁，并非存心激怒太子。”
这消息更惊人，章皇后急召彤史来问。
彤史奏报：“太子妃娘娘的月事确实已推迟半个月了，奴婢本想按规矩等娘娘停经满一月后再向皇后娘娘禀告。”
喜讯立刻平复了庆德帝的怒气，笑道：“今年是母后七十寿诞，若能赶在年底前让她抱上重孙子，那就是双喜临门呀。”
转而劝说呆愣的儿子：“曦儿，有些女人怀孕之初会变得暴躁易怒，小夫妻之间拌嘴也是常事，你身为丈夫理应多让着妻子，为几句口角将自己呕成这样，未免太小气了。”
朱昀曦忙认错：“都是儿臣不对，请父皇莫要责罚他人。”
庆德帝向御医询问太子的身体状况，听说并无大碍后反过来劝章皇后：“皇后，朕看这是太子的家务事，我们就别再过问了。”
章皇后怀疑另有隐情，仍不依不饶。
庆德帝温言开解：“俗话说不聋不哑做不得翁姑，你我年轻时也时常拌嘴吵闹，若旁人不插手便床头打床尾合了。如今儿子儿媳之间的事正该由他们自行解决，做长辈的强加干涉反为不美。”
章皇后只得妥协，命御医留下看护太子，再宣专治妇科的御医进宫为冯如月号脉，叮嘱太子夫妇小心静养，毋再失和，之后陪同庆德帝起驾回宫。
送走两尊大佛，朱昀曦忙问冯如月：“爱妃有了身孕为何不早点告诉孤？”
冯如月神色忧恐，支吾道：“殿下恕罪，臣妾这会儿真的很不舒服，请容我先行告退。”
朱昀曦以为她连遭惊吓精神受损，忙派人送她回寝宫，心里到底放不下，悄悄将她的乳母杜嬷嬷招来问话。
听太子问起太子妃怀孕一事，杜嬷嬷默然流泪。
朱昀曦逼问半晌，答应她屏退余人后，婆子才忍泪悲诉：“殿下有所不知，我们娘娘为了维护您，甘冒欺君之罪呀。”
那日庆德帝在观鱼池贬评温霄寒后，冯如月便担心太子迟早会受此事牵连，因而未雨绸缪，命杜嬷嬷偷偷弄来大量冰块嚼食，使得经期延迟，以便在必要时刻谎称怀孕，促使皇帝减轻对朱昀曦的责罚。
刚才她见云杉性命垂危，知道丈夫没了这个小太监必会伤心，情急下动用此招。
朱昀曦听后百感交集，忙要下床去看望妻子。
杜嬷嬷劝阻：“娘娘严令奴婢保密，更怕您误会她玩弄心机，求您假装不知情吧。”
朱昀曦疼惜道：“她这样为孤付出，孤又怎舍得疑心她。你回去好好照顾太子妃，孤明天就去看她。”
杜嬷嬷走后，陈维远回来报讯，说他通过乾清宫近侍探得庆德帝并未处罚柳竹秋，还接收了她递交的状纸，准备派人严查。
贾令策有唐振奇做后盾，朝堂上遍布他们的爪牙，不敲定正直官员审理此案，朱昀曦仍难踏实。
次日一早他便入宫向父皇请安，好见机为柳竹秋提供助力。
庆德帝责怪他不好好休息，他开朗欢笑：“儿臣都好了，怕长辈们担心，想亲自过来报平安。”
昨日医婆为太子妃诊脉，说她只是宫寒体虚导致经期推迟，并非受孕。
庆德帝不知这是儿媳的花招，还怕儿子责怪她，叮嘱朱昀曦：“太子妃虽未怀孕，但女人月事不调也会影响情绪，你平时多让着她，别再跟她吵架了。”
朱昀曦歉疚道：“太子妃温婉贤淑，儿臣很喜欢她，也不想让她受委屈。”
庆德帝调侃：“你不想她受委屈，就情愿委屈自个儿，这份痴情倒真是我们老朱家的子孙。”
他拍了拍儿子的肩头，爷俩都笑开了怀。
朱昀曦正想怎么代入话题，庆德帝主动问：“你跟那温霄寒接触多，觉得他为人究竟如何？”
朱昀曦机警应答：“她很博学，讲话风趣诙谐，很会逗乐子。”
庆德帝说：“朕观此人忠勇尚义，铮铮不屈，位卑不曾忘忧国，有做谏臣的素养。”
朱昀曦暗自欢喜，又恐父皇在试探他，聪明地说起反话：“父皇太抬爱她了，儿臣觉得她恃才傲物，不服管束，有时还公然指责儿臣。”
庆德帝详细追问，他便拿上次柳竹秋劝他戒奢以俭的事来举例。
庆德帝莞尔：“你那天突然奏请削减织造数额，朕还纳闷，原来是受他劝谏。朕没看错，这温霄寒确有诤谏之能，你今后可多召他伴驾，听取他的建言。”
朱昀曦顺势接榫：“这人有时过于胆大，儿臣听说昨天就是他敲响了登闻鼓，他还想为那柳丹鸣不平吗？”
庆德帝翻出血书递给他，直观认识到柳竹秋的决心，朱昀曦触目惊心，看后也深受感动，放开胆量问父皇准备派谁去查案。
庆德帝征求他的意见。
朱昀曦早想好了，故意思筹良久说：“上次乡试舞弊案告破，萧其臻功劳不小，儿臣以为不妨也将这个案子交给他。”
庆德帝高兴道：“皇儿眼光不错，朕也是这么想的。”
圣旨发下，萧其臻以钦差身份接手贾栋剽窃试卷和柳丹之死案。
关于贾栋是如何窃取柳丹试卷的，萧其臻已与柳竹秋分析明确。
科举考试的阅卷制度是考生交墨卷，考官评朱卷。
这是为了防止考官事先与考生窜通，凭字迹给考生打高分，规定在考生上交用黑墨书写的试卷后，将所有试卷的姓名密封，再由誊写员们统一用朱笔抄录成朱卷供考官打分。
因此最有可能协助贾栋调换试卷的就是负责密封和誊写的人。
萧其臻领旨的当天就将在补考中参与这两项工作的人全部抓起来，比对朱卷的笔迹，查明誊抄柳丹试卷的书手叫胡洋。
再调查得知在阅卷期间这胡洋自称头痛难忍，向上官告了两个时辰的假，离开贡院外出求医，犯案嫌疑就更大了。
萧其臻单独拷问胡洋，这厮是个软骨头，两三轮夹棍下来招了个彻彻底底。