虽然未经庙里僧人择吉时, 到底是办喜事。
常青做主，在街口算命摊子上现甩了五个大钱，求得个巳时三刻宜嫁娶。
众人在柳家院中瞪眼干坐, 将些街巷闲谈拿来议论, 直说得口干舌燥。
柳绩光杆汉子，既无女眷执掌，又无仆妇操心, 怠慢众人连口热水都喝不上, 至于百贯聘礼游街等事, 早忘在脑后。
待时辰到，柳绩穿了一身簇新的碧绿底地黄交枝纹样绫袍走在前头，率众挑了聘礼来杜家敲门。杜有邻与韦氏安然坐在正堂, 由思晦一本正经将未来姐夫领了进来。
柳绩早掩了酸楚惊怒神色, 换回平日风流倜傥模样，向岳父母叉手行礼。
杜蘅被杜若死命拉着, 躲在正堂六扇绢帛花鸟画屏后头听他答对。
杜蘅面孔胀得通红, 全然未见妹子眼中潸然凉意。
这可是明媒正娶啊, 只差一丁点儿，柳郎就是她的夫婿, 有心有意，情深意切的夫婿。
成百木箱堆在院中任邻舍啧啧指点，杜有邻便招待了未来女婿与来客吃酒。纳征酒菜历来由女家展示实力。房妈妈得了杜若指点, 下大力气整治, 肥鸡大鸭子烧得软烂，新鲜河鱼做了切脍, 猪头肉卤得油亮, 成盘堆在桌上, 俱是实惠下酒好菜。
常青年长，也不谦让，自坐了客席首位，反把媒人挤到后头。
秦大塞了满肚子好肉，歇了嘴，忽想起方才听的一鳞半爪，没头没尾的，心痒难耐，见杜有邻与柳绩低着头密密倾谈，便勾着脖子大声问常青。
“常二狗！杜家小娘当真已选进王府了？”
其实常青的亲眷在宫闱局职务低微，只帮着抄录过诸女名册，如何知道底细。他不肯照实说，反而莫测高深的抹了一把胡渣，半闭着眼低声呵斥。
“不要胡说！”
秦大山野汉子，哪懂得这些弯弯绕绕，把案几一拍，大声喝道，“你小子少弄鬼！若是当真，今日咱们兄弟正好借酒贺一贺杜郎官！”
他声音浑厚似黑熊，震得杜有邻一愣，猛然间抬起头。
“这位是？”
柳绩瞪了秦大一眼，冷冷道，“岳父不必理会他，灌多了黄汤说些胡话。”
杜有邻正记挂此事，又因为杜蘅纳征脱不开身去王洛卿家打听消息。
天子脚下，人人都有拐弯抹角的官身亲贵。杜有邻很懂得‘不耻下问’的道理，也不嫌弃常青举止粗鄙，敛了敛眉目，捧起酒杯笑问。
“贤婿莫怪，今日来的都是你在金吾卫的好同僚好兄弟，某不好看低了谁。倒要请教这位好汉，我家二娘之事可是已有了眉目？”
杜有邻这般殷切，柳绩心头便打了个突。
媒人先还当杜家不情愿，见杜有邻这番形容，心底冷笑一声，反而同情地看了柳绩一眼。
诸人齐刷刷望向常青。
秦大急道，“常二狗！你还瞒个甚？”
常青大为得意，抖了抖袍角，温言笑道，“某不敢揣度圣意，不过以二娘子好相貌，想来必不走空。”
他忽然间翻出文绉绉腔调，柳绩与秦大皆是不惯，独杜有邻眉头皱了皱。
常青又道。
“听闻选看时，连太子都曾提了杜家娘子一句呢。”
席上一静，连秦大的呼吸都顿了顿，诸位雄赳赳的好汉腰杆都软了半截，面面相觑不敢妄加议论。亲王就够分量了，这又牵扯上太子。乖乖隆的东，生养小娘倒比养儿子得用有出息。
杜有邻面孔发热，一颗心几乎要蹦出胸膛，慨然端起酒盏。
“欸，喝酒喝酒。”
常青心头惴惴，忙应和着灌了两盏，暗地里抹了抹额角冷汗。这句实是他胡编的，想来虽不中亦不远吧。
若在平日，杜有邻自不屑与些守城清道的兵士们把酒论兄弟，但有常青这个惯会弄鬼的在，几句话见缝插针，施展的恰到好处，直吹捧的他飘飘然忘乎所以，十分亲近起来，竟把顿酒热热闹闹喝到下午。
房妈妈一趟趟添了酒菜上来，忙的不歇气，偷空与莲叶议论。
“姑爷手底下人恁能吃，无底洞似，老娘一刻不停烧了二三十斤肉才勉强填满，独姑爷是个斯文的，梨浆配酒，越喝越有，一口菜不动。”
莲叶心里揣着个疑惑，嘴上不肯说，只笑道，“许是害羞。”
待他们散了，荣喜关了门，杜若带着海桐逐个开盖点算聘礼，果然都是整整齐齐成贯的铜钱。荣喜几个年老，唯有禄喜二十出头正力壮。四人搬了许久，方把百贯铜钱都藏到后院库房。
杜若亲自锁好门窗，想起阿娘吩咐半数添进嫁妆，在账目上记了一进一出，又寻思阿姐嫁在隔壁，阿娘不愿管事，往后家事多半还是交回阿姐手里，便重又理了一遍流水，些许出入处密密小字备注。
六礼行至此节，再有请期、亲迎两个步骤，阿姐便成婚了。
板着手指重头细数，这桩亲事从正月里交换西帖子至今，满打满算才两个月，实在是太赶了些。阿姐固然是着急出门，往后不必不受娘家制约，柳绩那头却是阴差阳错会错了意。
如此开端，不知道他婚后待阿姐可会周到温存？
或是看在自己面上，容让些。
杜若手底做着事，心头一阵阵滚烫的热浪翻腾，担心，也不止是担心。
一顿酒肉从午间吃到傍晚，直到夕阳西下时候，春风夹着牛毛细雨，渐渐润湿了长安城。众人怕误了关坊门，纷纷散去，唯有几个与柳绩相熟的，有恃无恐，打着在柳家过夜的主意，只顾推杯换盏。
柳绩空腹灌酒，喝了个烂醉如泥。
秦大是个不中用的，早倒在道旁扯起鼾声如雷。秦二人小鬼大，心底有数，扶了柳绩回宅扔在床上，正欲去搬他哥，忽见柳绩翻身坐起，毛发倒竖，大眼圆瞪，怒而暴喝。
“为人莫欺少年穷！”
秦二一愣，他自幼家贫，兄弟俩辛苦熬出两份公粮，难得柳绩肯提携，诚心将他当做自家大哥。这句话柳绩常挂在嘴上勉励众人，今日情状，分明是勾起了伤心旧事。
秦二便殷殷劝解。
“哥哥娶了贤惠的娘子，岳家又添了好出路，往后家事火热，强出从前多少？兄弟们羡慕都羡慕死了，当着哥哥的面儿不要意思说。”
柳绩混如没听见，大力扯烂身上翠绿袍子，将布条攥成一团奋力撕扯，露出胸膛麦色肌肤，上面酒渍梨浆星星点点。
秦二很是不解。
柳绩素来是个洁净人，暑热天巡防街市，汗出如浆，旁人拿帕子抹抹也就罢了，他宁愿中午不吃饭也要赶回值房洗澡换衫。
柳绩只管大声痛骂。
“皇子有什么了不起！”
秦二张大嘴，好像忽然间明白过来，他正发怔，常青佝着背走了进来，见状笑话他。
“烂酒鬼说话你理他作甚，扯床茧被盖了就罢。”
秦二点头，唯恐避之不及，两步走了出去。
常青揭开檐下水缸木盖，舀了一勺冷水进屋，正欲浇在柳绩头上，却见他两眼微睁，低声咕哝。
“我差在哪里？我哪里不如人？”
常青想起年少时因为家道中落未能迎娶过门的邻家小娘，也曾这般彻夜哭嚎，他心中酸苦难忍，返身摔了葫芦瓢，撒得冷水泼溅满院。
“杜家酒淡，未曾尽兴，哥哥陪你多喝两坛。”
柳绩抬起头愣了半晌，摊开双臂嘿嘿瞧着人笑。
“哥哥糊涂了，我家中哪来的酒？”
聘礼与宅邸早已将他榨干，家中只有几件旧宅搬来的寒酸家具，空空落落填不满房间。至于酒肉，厨房里压根儿就是空的。
上巳节搅动的涟漪渐渐散去，连着十来日，都没有宫闱局的丝毫动静。杜有邻几次三番寻不着王洛卿见面，又打听得此次有个极出色的‘假杨’参选，不免志向动摇，以为此番必是竹篮打水一场空。
凡事所谓闻名不如见面，然而‘美人儿’一论，则见面不如闻名。
盖因人皆有喜好，各人心中的美全然不同。
杜有邻未曾见过‘假杨’真容，只在家中暗自遐想，以为她必有如画眉目、清淡气质，好比一枝梨花压海棠。杜若心思灵动但年幼，跳脱了些，自是不如。
他在家里跌足懊恼，却不知东宫这潭死水已被他搅合出一片风浪。
所谓庙小妖风大，池浅王八多。
杜有邻送女待选一事，经过宫闱局、內仆局、内坊局层层传递，不消几日功夫，东宫之中已经人尽皆知。
司议郎官位虽低，在东宫架构中地位却不低，隶属于詹事府，统领东宫政令，掌管东宫三寺，本是实权位置。可惜圣人御极以来，东宫三寺形同虚设，多年来并无政令可执行。
不过，京兆杜氏毕竟在《氏族志》上有名有姓，尤其杜有邻一脉，与薛王妃、忠王妃、鄂王妃都沾亲带故，时常挂在嘴上夸夸其谈，忽然间来这么一出，个中缘由传的沸沸扬扬。
东宫属官一千多人，最上头的太子太师、太子太保、太子太傅三人，都是面子官儿，分别挂在相爷或是宗室长辈头上，平日里却是连面都不露的。往下数太子宾客、左右春坊庶人等职大半空悬，至于詹事局、司经局等等，名义上当侍奉太子政令、膳食、医药，洒扫等事，实际上内外隔绝，并无可侍奉之人。
诸人前途无望，较之三省六部平级官员，都觉得自家的官做亏了。加之长日无聊，乌眼鸡似的盯着旁人，唯恐谁钻个缝隙逃出生天，没事还要掀出三尺浪。逮到这等新闻，岂能不使劲儿咀嚼，以至于当面都有些酸话。
杜有邻索性请了病假，在家闭门谢客。好容易熬到宫闱局派人上门那日，也难怪他有种苦尽甘来的感觉。
那日来的是个姓赖的老內侍，也有五品衔儿，人生的矮小干瘦，通身眼高于顶的傲气，倒把件普普通通的暗黄色袍子穿得虎下山一般威风凛凛。
杜有邻一路躬腰迎着他进了正堂。
赖太监右手擎着个楠木盒子，举过头顶，两眼似闭未闭，待坐定，方才睁了眼，朝杜有邻一笑。
“杜郎官大喜呀！”
杜有邻心里本就七上八下不落地，哪里经得起他虚张声势，闻言一凛，提起袍角就要下跪，半中间却被赖太监一伸手拦住了。
“——诶！杜郎官，你这是哪儿跟哪儿啊？”
杜有邻这般不识轻重，惹得赖太监看轻，翻翻眼皮朝天，手上只虚虚一摇，咧开橘皮似的老脸笑。
“杜郎官太客气，这里头又不是圣旨。跪什么呀？”
杜有邻腿都弯了半截，闻言只得尴尬的重又站直。
赖太监端起茶盏尝了尝，食指弹着桌角称赞。
“茶意苦涩，当得一个‘寂’字。”
杜有邻忙恭敬地垂眸作答，“内子喜爱苦茶，以此待客实在轻慢。中贵人稍待，某这就叫人换了桃浆。”
赖太监悠然摇了摇头，公鸭似的干瘪嗓子嘎嘎地响起来。
“尊夫人这个品格，也难怪二娘子能得永王青眼。”
——永王？
杜有邻露出满脸狐疑。
宗室人口繁盛，从郯王往下数，满十五岁的足有十七八个。永王排行十六，今年将将十五岁，因为母妃过世的早，母族也十分卑微，无可依傍之人，一向由忠王李玙教养，如今尚未开府别居，还借住在忠王府上。
“这，永王尚未册立王妃，此时纳妾，似于礼不合啊？”
杜有邻讨好地趋身探头，试探着问，却见赖太监放下茶盏闭目养起神来。
当真是阎王好见，小鬼难缠。
纵然是主管皇子选秀一事的四品内侍王洛卿，也不曾这般嚣张。杜有邻按下怒气，从怀中掏了个绢包出来，轻轻推过去。
赖太监伸手摸了摸，里面结结实实两个镯子。
也不知道是金是玉，成色如何。
他微微皱起了眉头。
杜有邻忙低声道，“这是某前日在西市中远楼买的，刚好孝敬中贵人。”
中远楼是波斯商人的铺面，东西矜贵，连惠妃都时有光顾。赖太监满意，轻轻一笑，揣了绢包慢条斯理地站起来，两手搭在腰带上提了提气，方才拿出正眼，正正经经打量杜有邻。
“恭喜杜郎官，永王对二娘子一见倾心，愿册立为王妃。”
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姐姐羡慕妹妹独占资源，其实妹妹也羡慕姐姐能过水到渠成的生活。
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