联想到北方穷追不舍的势力，晁晨一刻也不敢耽搁，向乔岷交代了几句，随即往外走。双鲤跟上来，想帮忙，被他劝回：“十七，崔大夫和双鲤就拜托你了，如果真有万一……在我和公羊月回来之前，不要让孟部的人伤害他们。”
“晁先生，算上我。若真是有诈，你去不也羊入虎口？”白星回早看出晁晨没有内力，只会一点花拳绣腿。
晁晨一口回绝：“你必须留下，孟不秋回来之前，你得坐镇此间。”说着，他朝四下警惕地看了一圈，沉声道，“这里头有没有内应反水，还说不定。而且这事儿，只能我能办，多一个少一个，都不行。”
白星回看左右说不通，便去给他找了匹马，走大路好歹脚程能快些。
他前脚刚离开，后脚崔叹凤便提着药箱，一步一踽从吊脚楼上下来，精神涣散，如受重创。双鲤跑到他跟前，拉着他的手，仿若握着冰块：“老凤凰，怎么样？晏家家主他……”
崔叹凤努力想挤出一个笑容，却比哭还难看，最后只得紧咬下唇，仰面摇头。
“老凤凰，力有穷尽，你不要往心里去。”双鲤嘘声安慰，她以为崔叹凤只是因为无力回天而难过，但她不知——
七日前，当公羊月与晁晨拿回圣物，他亲自为晏垂虹诊病时便发现，此前完全想错，该症凶猛，一旦爆发，需得即刻用药，根本不得拖，也不适宜出借圣物。但他看着晏家主弈棋后精神气足，心存侥幸，瞒了下来。
好不容易熬过七日，眼瞧着能事成双全，可却出了如此大的变故。
现下生与死只在最后一口气，晏家大大小小伏在榻前，做最后的告别。晏弈目光所及之处，所有能砸的东西全摔了个稀巴烂，操着双环，怒目如血，下一步便要杀人。孟婉之死死抱住他的腰将人拖住，晏垂虹惊坐一声叹，才将人唤住：“无忧！”
晏弈脚步一顿，指着门外：“家主！如果不是他公羊月……”
“无忧，你过来！”晏弈本想恕不从命，可看榻上的老人也就这么点时光，他心头一千万个不甘不愿也只能憋下，摔了手中武器，过去跪在榻前，捧着晏垂虹的双手。
晏垂虹摸了摸他的头，双目澄澈，一世了然：“生死有命，在天不在人，既赌，则要服输，就如下棋，落子则无悔。”
“可我们本不用走这一步！”晏弈执拗脾气上头，紧叩牙关，才没让抽泣咬着舌头，“您就是把这世上人想得太善良，谁知道是不是他公羊月监守自盗？”说着，他看了一眼孟婉之，嘟囔着，“毕竟这里头，还有和孟氏的许诺。”
晏垂虹摇头，反倒劝他：“无忧，你这样子，我又如何放心把晏家交到你手上。”
真要论起年岁，晏弈还不定大过公羊月，只是因为担子重，才显得少年老成，晏垂虹这一话，戳中心窝子，他当即泪如涌柱：“若能换回您的性命，我宁愿永不继承晏家。”听到这儿，便是嫁到晏家不过一载的孟婉之，此刻也呜呜咽咽，掩袖涕泣。
都说皇帝还有三分穷亲戚，晏家家大业大，世代累袭，本家人丁不旺，旁支倒是不少，过继这种好事儿，怎么也不该轮到晏弈这个穷小子头上。
是晏垂虹钦点，他才有如今身家。
刚到晏家时，他还不叫晏弈，只有个小名儿无忧。人人都夸这名字好，飞黄腾达，一语中的，可只有他知道，若真好，便不会早年丧父丧母，守着一口薄田，艰难度日。那会子他除了会下棋，什么也不会，见人认生，遇事胆怯，全靠晏垂虹悉心教导，少有责怪，从不放弃。
话到嘴边，晏弈垂下眼眸：“我会好好打理晏家，不会让您失望。”
“你是个好孩子。”晏垂虹拉着他的手，躺下身子，轻声长叹：“其实，晚香死的时候，我便想随她去，可她遗言，偏是叫我好好活着，娶妻生子，安乐一生。为了晏家，我应下一半，另一半却是抵死不从，如今便下九泉，希望她不要因我食言，而不愿与我再续前缘。”
晏垂虹望着竹楼顶，慢慢阖上双目：“其实我很高兴，最后这一局棋，让我仿若见着当年与晚香手谈之景，心意相通这么个说法，出现在两个少年身上，还真有些神奇……”
“爹，爹！”晏弈扑上前，一声撕心裂肺，喊得整个竹楼内外皆相闻。平素敬重，皆以家主相称，到死，这一句心里话才敢出口。
很快，晏弈抹去眼泪，转头从门外抓了个仆人：“孟不秋呢？”
“没见着人。”
“谁在擂鼓？谁在指挥孟部的人？”
那仆人不明缘由，哆哆嗦嗦指着外头的白影：“是，是天都教那位少教主。”
孟婉之攀上来，促声问：“弈哥，你打算如何？”
晏弈两指掀开竹帘一缝，看几人正围着崔叹凤说话，回头对孟婉之使了个眼色：“只怕孟部有变，先走为上，着人收拾行囊，你想个法子把他们支走，我亲自驾马……总是要把家主送回去，此次求药绝密，家主身故，晏家亦有许多事要处理。”
————
晁晨打马，向着公羊月离开的方向追，心中祈祷为时不晚。能追上人固然好，若追不上，他希望做局的是叶子刀或者段赞，这样他只身诱敌，或能将人引开，毕竟这人所求，无非是杜孟津的遗言和华仪的托付。
与其冒风险对上公羊月，不如选择更容易得手的。
反正现在他和公羊月也失了线索，未尝不可以反过来利用敌人——
他们既然对华仪动手，自然是怀疑“不见长安”里有人暗通“开阳”，顾在我说过，他是文公之一，再算上个华仪，文武三公中至少还有四个，即便这些人都与“开阳”无关，但总不见得个个都一无所知，与其大海捞针，不如反其道行之。
眼下有两种可能：
要么是叶子刀的主人和段赞已知这四人名姓，但却寻觅不见踪迹，要么不知这四人，只是有所怀疑。只要他咬死杜孟津和其中一人见过，若是前者，说不定能反过来套出对方的消息，若是后者也无妨，至少知道敌人的深浅和手头已有的筹码。
孟部主寨建在隐蔽的山坳中，那响箭升空高度有限，公羊月未必能瞧见，只能等冲出群山，地势开阔，才能显现作用，只是那样，自己也会立刻置身于危险之中。晁晨紧挽缰绳，努力分辨周围的动静，并时时留意马蹄下，是否有绊马索一类的工具。
叶子刀来得比他料想的快得多。
晁晨在林中驰马，那人在半空掠树而走。对于叶子刀来说，来此只是为了盯梢，不曾打算动手，但他瞧着晁晨一介书生，愣是嚣张到大摇大摆在他眼皮子底下走，就差再吼一句“叶子刀，滚出来”，他那急脾气登时有些个坐不住，非得冒头：“哟，公羊月放你一个人，是你得手了，还是趁乱偷跑？”
听见那熟悉的问话声，晁晨松了口气，交过手的人再交手，起码不会有未知的恐惧。何况这短短一句话，瞬间教他明白，叶子刀和寨中盗宝，甚至引公羊月离开的人不是一路，如此一来，倒能分散些压力。
再者，公羊月也说过，敌人不止一个，晁晨怕的不是来者不善，而是怕公羊月毫无防备，眼下只要他能瞧见信号，纵使没反应过来上当，也会怀疑孟部变故，早做应对，那样以他的武功，截杀和暗杀，都不会容易。
想到这儿，晁晨有些吃味，不知何时开始，自己竟莫名其妙替他打点周全。
见人不吭声，叶子刀也不溜着他，超前两步，贴着巨树滑落：“不说没关系，换一个问题，华仪是不是叫顾在我去荒唐斋找杜孟津？杜孟津死前都说了些什么？”
“这是两个。”晁晨勒马转弯，伸出两根指头晃晃，讽他不识数。
叶子刀恼羞成怒，一个翻身踢在马腿。
马儿嘶鸣一声，折蹄跪在泥地上，晁晨坠马，一个滚地卸力，欲甫身入林。这时，叶子刀的拳头已甩了过来，重重一击，打在他的左脸上，随之一道的还有那熟悉的咒骂：“他奶奶的，给脸不要脸！”
晁晨舔去唇角的血渍，狠狠盯去。
叶子刀扭扯胳膊，笑着钳住他的下巴：“不说是吧，梳洗，抽肠，灌铅，你选一个？要不还是人彘吧，我觉得你生得挺好看，摆在家里赏心悦目，舌头就不拔了，眼睛也别挖，闲时你还能陪我说说话。”
“呸！”晁晨挣开他的手，拉整被他弄乱的衣服。
叶子刀低骂两声，气得想把他脑袋给拧下来。正准备上手，晁晨忽然开口：“告诉你也可以，但我有个条件。”
“哟，我还什么都没做呢，就受不住了？”叶子刀摆摆手，“算了，不弄你就是。”
晁晨冷冷道：“我的条件不是这个！”说着，他反倒一把拽住叶子刀的胳膊，这突如其来的气势，倒是教后者心头一跳，“我要你帮我杀了公羊月！那日在晋阳荒园，我本欲甩开他，若不是你横插一脚，我也不会被他所挟，这一路上他变着法子欺我侮我，我等文人死不可丧节，何况他本就不是个好东西，这笔交易，可还划算？”
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