“十八。”鸣花熟练地报出假年龄，“冬天出生。”
还很小啊。濑婆婆干巴巴‘哦’了声，把扎好的肉和骨头一起递过去：“你走吧。”
“谢谢婆婆。”杏色和服的少女接过草绳，入手一愣，“濑婆婆，是不是称错了？”
虽然平时濑婆婆也会悄悄偏爱她……可这已经是两份肉的重量了，真的没问题吗？
“小孩子不要问来问去！”濑婆婆板着脸，“快走！”
其实我可比婆婆大多了。鸣花眨眨眼，没有深究：可能是今天开心。下次给婆婆带点心好了。
谣言的准新娘开开心心拎着肉回家，甚至向炼狱杏寿郎一本正经地炫耀：“今天吃蒜香里脊哦。濑婆婆多送给我一份肉，婆婆一直对我很好呢。”
“嗯！”在院子里做复健练习的青年认真赞同，“邻居们对鸣花都是大好评！”
暗搓搓炫耀是一回事，被喜欢的人认真夸奖是另外一回事。鸣花羞赧：“是吗？”
炼狱杏寿郎笑：“我也很喜欢鸣花。”
这、这是在告白吗？……好吧，应该不是。请不要一脸无辜地说让人害羞的话！
懵了一瞬，和服少女气鼓鼓扔下一句‘我去做饭’，头也不回地跑进厨房。
徒留谣言的准新郎茫然半晌，迟钝地反思自己又说错了什么。
就像鸣花所畅想的一样，炼狱杏寿郎是一位优秀可靠的年轻男性：样貌英俊，体格健硕，性格乐观开朗、积极向上，是个笑容感染力极强的率直小太阳。
小太阳啊……鸣花若有所思：说起来，理论上鬼是不能晒太阳的。
尽管拥有不死不灭的身体，哪怕致命伤也能很快恢复，还拥有名为‘血鬼术’的独特能力；
但同时，鬼不能沐浴阳光，不能靠近紫藤花，被鬼杀队特殊材质的日轮刀砍断脖子，就会丧命。
羽二重鸣花把手伸到窗边。清晨的阳光随着鸟雀啼鸣跃进窗框，形成一道朦胧倾斜的光路，像花魁最昂贵的纱衣般，好奇地落在少女手心。
真的没关系呢。鸣花翻转手掌，依然觉得神奇：她可能是世上唯一一只不畏惧阳光的鬼。
“鸣花，需要帮忙吗？”锻炼完毕的炼狱杏寿郎放下毛巾，站在厨房门口问道。
“不用。还有，请炼狱先生不要进来。”鸣花回神，冷酷无情。
炼狱杏寿郎讪讪：“抱歉，我真的不是故意的。”
不是故意的才可怕啊。鸣花想叹气：她一直以为所谓的‘厨房杀手’只是个调侃，直到遇见了炼狱杏寿郎，才不得不承认，这果然是个‘存在即合理’的世界。
青年老实站在厨房门口：“说起来，我准备出去找个工作。不能一直麻烦鸣花。”
羽二重鸣花愣了愣：“没有麻烦。京极屋付给琴师的薪金很高，客人偶尔也会打赏。”
不然，光是炼狱先生的饭量就能吃垮一个小富之家。
“我毕竟是男人，”炼狱杏寿郎开朗地笑，“请让我帮忙！”
挽着袖子站在灶台前的和服少女没有吭声，默默把做好的里脊装盘，给煮汤的小炉子加了两块木炭。
炼狱杏寿郎困惑：“鸣花？你很为难吗？对不起。”
“对不起。”鸣花双手交握，难过地低下头，“对不起，阿杏。”
青年的眼睛微微一亮，大步走到鸣花身边，撑着膝盖从下向上看她的脸：“为什么这么说？鸣花救了我，还一直守在我身边。”
“但是，你已经是‘鬼’了。”鸣花喃喃，“你会杀了我吗？”
炼狱杏寿郎：“不会。因为鸣花没有伤害过别人。”
“那你会自杀吗？”鸣花更难过，“我知道，你们最讨厌鬼了。”
炼狱杏寿郎：“不会！因为约好了要和鸣花结婚啊！”
“就算你现在这么说，以后也……哎？”鸣花呆呆地看向他。
炼狱杏寿郎：“我们不是有婚约的未婚夫妻吗？鸣花后悔了？”
“怎、怎么可能！”鸣花赶紧否认，“但、但是你是我悄悄捡回来的……”
这种情况，说是骗婚也不为过啊！会被炼狱先生的家人辱骂指责的那种！
“唔，确实有这个问题。”炼狱杏寿郎摸着下巴思索，“那就去见父亲吧，他应该会同意的。”
羽二重鸣花：“啊？”问题的重点是这个吗？
“别担心，”炼狱杏寿郎拍了拍少女的肩膀，“他是个差脾气的怪大叔，但对我们兄弟两人还不错。啊，顺带一提，我还有个弟弟，炼狱千寿郎。千寿郎是很懂事的孩子！”
“这样吗？”鸣花无意识被带走了话题。
“我们吃饭吧！”青年笑容灿烂，“砂锅在咕噜咕噜地叫呢。鸣花你饿了吗？”
忏悔大会的气氛荡然无存，只剩下热情洋溢的开饭号角。
我没饿。看得出来你饿了。鸣花认命蹲下：“它很烫，请不要动。我看看……”
和炼狱杏寿郎一起吃饭是一件很快乐的事，无论作为厨师，还是单纯共食。
炼狱吃饭的姿态就像他的性格一样有朝气，却又不至于霸道粗鲁；他从不吝啬对食物的珍惜和赞美，大开大合进食的间隙，还能空出嘴来认真夸奖两句。
简而言之，就是吃得特别、特别香。
羽二重鸣花想了想，决定认真讨论一下之前的话题：“炼狱先生，本月内你最好不要出去工作。”