院子里的雪虽然被下人扫走了，石砖却依旧湿冷，丝丝缕缕的寒意从砖缝中渗出来，沁得膝盖生疼，时间一长，陈鹏就有些跪不住了。他抬头看向守在门口的故岑，心中虽有恨，但因为摸不清楚晏谙的态度也只得忍下，咬牙问道：“王爷还不肯见我吗？”
言下之意是催促故岑替他求情。
故岑心软，加上陈鹏也是因为自己闯下的祸事才受的罚，犹豫了几番，还是推门进去想替陈鹏问问。
晏谙由着下人给他穿戴好亲王服饰，看到故岑欲言又止的模样便知道他进来是做什么的，在故岑开口之前淡淡地拦住了他的话：“让他跪着，咱们走。”
陈鹏一见着晏谙出来便对着他磕头，言语间满是追悔莫及：“王爷，属下知错了！属下不该自作主张！”
晏谙未置一词，连眼皮都没抬一下，抬脚便走。陈鹏却仍不死心，再度叫住晏谙，“王爷！今日宫宴，还请王爷准许属下跟随入宫，待赴宴归来再做惩处。”
“本王不止你一个亲卫，为何一定要带你？”晏谙面无表情，他原本不打算现在处置陈鹏，若陈鹏老老实实地跪着，不动那些歪心思便还能活得过今日，如今看来是多虑了。
“皇宫重地规矩森严，属下跟随王爷多年，实在放心不下，唯恐他人照料不周。”陈鹏见他停下脚步还以为有转机，伏在地上小心谨慎地道，仿佛字字皆是肺腑之言。
却听见晏谙的声音冷到了极点：“你究竟是放心不下我的安危，还是急着去与太子通风报信？”
故岑瞳孔骤缩，在这一刻明白过来为什么晏谙对陈鹏那样反感。他即刻盯向陈鹏，见对方在听到“太子”的那一刻，脸上的血色瞬间褪尽。绕是如此，还强装镇定替自己辩解：“王爷！属下没有……”
“嘘。”晏谙蹙起眉，仿佛被扰得心烦，闭上眼睛做了个噤声的手势，之后睁开双眼，缓缓俯身靠近陈鹏。后者倒吸一口寒气，对上晏谙漆黑的眼眸，觉得他看自己的眼神仿佛在看一具尸体，带着深深的嫌恶。陈鹏生出一种想逃的冲动，却被迎面而来的威压死死钉在原地无法动弹。
晏谙将嗓音压得低沉，故岑站在他身后不远，将这些话听得清楚。
“你想让阖府都知道你的身份暴露吗？也对，他们是该知道，但不能这样轻易地知道。我要他们看着你的下场，猜测你为何会落到这般地步，辗转反侧日夜难安，唯恐哪一日步入你的后尘，甚至比你的死相还要凄惨。这是他们叛主的代价，也是个开始……”
陈鹏吞咽着唾液，一股寒意顺着脊骨攀沿而上。
第3章 新岁宴
皇宫内悬灯万盏，亮如白昼。鼎内焚烧着富贵的龙诞香，翠烟浮空结而不散，殿内金碧辉煌，目之所及一派皇家气象。
会宴的文武百官都已经到齐了，只待瑞昌帝驾到。三位皇子的位子排在一处，太子为首，晏谙在后，好在中间还隔着晏谦。
一日过去，晏谙已经冷静了下来，不会再产生大庭广众之下手刃晏谨的冲动，却并不代表他愿意看到晏谨那副嘴脸，是以目不斜视地坐在自己的座位上，偏生就是有人要扰他清净。
“三弟，咱们太子殿下前两日在长街出了好大的风头，你可知晓？”
晏谙恍若未闻。他昨日才重生回来，晏谨的荒唐事他上哪知道去？再者，晏谨出了何等的“风头”他丝毫不感兴趣，也没兴趣和他二人虚与委蛇。
晏谦本是想借着晏谙挖苦晏谨，见晏谙不搭腔反而自讨没趣，扭过头和晏谨你一言我一语相互嘲讽。晏谨嘴笨说不过晏谦，最后险些恼羞成怒，“今日宫宴，你到底什么意思？！”
“臣弟惶恐，”晏谦长眉微挑，举手投足间流露的气质比太子还要稳重几分，“想来父皇马上便要到了，皇兄难不成是要在诸位大人和父皇面前失仪？”
两人这边的动静越来越大，对面的丞相扫来一眼，目光中带着警示，晏谨果然老实了下来。
晏谦微微低头，掩盖住嘴角嘲讽的笑意。没有丞相，太子什么都不是。
大殿外，太监高唱：“皇上驾到！”
百官纷纷起身，年过半百的瑞昌帝眼角生了细纹，浓眉下的瞳仁已不似早年那般有神。明黄的长袍上绣着沧海金龙的纹样，彰显着帝王特有的威仪。他缓步登上龙椅，接受百官跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”瑞昌帝扫视群臣，举杯朗声道：“宜入新年，万象更新，和气致祥，丰年为瑞。今日辞旧迎新，朕与众卿同乐！”
皇帝赐酒，晏谙与众人共同跪叩谢恩。饮毕，瑞昌帝才道：“赐座，众卿家不必多礼，开宴罢。”
大乐奏响，侍女鱼贯而入，班序开始上菜。
轻歌曼舞之中，丞相孔令行上前祝酒。
“新年伊始，陛下勤政爱民、得万民景仰；仁厚礼贤，乃臣子之幸事。皇恩浩荡，臣惟愿天佑吾皇！”
席间鸦雀无声，无人附和，瑞昌帝的脸色更是一点点难看下来。
大臣至御前祝酒，要行三跪九叩之礼，孔令行却只是微微躬身。晏谙在心底冷笑，宫廷筵宴饮酒规矩森严，特别是今日这种新岁宴，更是彰显帝王权威的重要时刻，孔令行此举无异于蔑视皇权，其野心昭然若揭。
半晌，瑞昌帝还是举酒，勉强扯出一抹笑来，“丞相乃朕的肱骨之臣，多年来辅佐朕劳苦功高，称得上一句国之栋梁。”