齐王召见部将商讨军事部署，往李赫那里多看了两眼，李赫察觉到，才意识到他被那事已扰得心神不定，立时敛神将精力放到正在商讨的军事中。
只听魏东将军禀道：“王上，我们猛攻壁安城，严丰年奉朝廷之命不与我们交战，只是闭城拖延，可朝廷援军已开至淮水附近，却一直未动，末将深觉不安。”
齐王捋须不语，片刻后道：“朝廷在用拖延计，想等我们久攻不下，士气跌落时突袭，与中山国夹击我军。你传令下去，务必保持警觉，做好侦察。”
他问李赫：“赫儿，你觉得如何？”
李赫两道漆黑剑眉微蹙，凝神望着地图，沉吟道：“父王，‘兵马未动，粮草先行’，齐军粮草供用主要经由淮水，若淮水被切断，是真的要军心大乱了。依我看，朝廷援军是想避开与我军主力交战，想伺机而动，偷袭淮水守军，切断粮草供应。”
齐王深以为然，神情凝重地点头：“兵无常形，以诡诈为道，粮草是重中之重，我们不可掉以轻心。”
……
一整日巡军视察下来，方才又商讨军事至深夜，再次躺到榻上，白日那事又萦绕到脑中，李赫心烦意躁，恨不能即刻进京，当面质问。
夜深人静，外面偶有巡夜士兵的脚步声和战马嘶鸣声，李赫辗转反侧了大半夜，头脑才渐渐清明，别过劲来。
龙玉清只是在做样子给梁国看，给他看罢了。甚么琴瑟和谐、恩爱有加，定是装的。
她眼高于顶，孤傲至极，如何会跟那纨绔浅陋的“夫君”有共鸣？就她那多疑的性子，能信得过谁，怎会轻易让人近她身？她还只是他的。他是唯一拥有过她的男人。
想通了，李赫全身松弛了些，对着上方平平无奇的军帐，不自觉笑出来。
年轻男子强烈的占有欲不知从何方涌出、膨胀，令他不自觉回顾二人的亲密时光，最后意念不受控地停在二人初夜那晚，反复回顾他占有她时的情景……
品味了个够，他又回想起他们在王宫后殿中梅开二度，他强行从后面，她都顺从了，他们都心满意足……
她身上像缎子一样滑，腰身细得他双手便能握住……
想了整晚，终于感到疲累要入睡时，李赫脑中忽而有个不怎么磊落、甚至有些羞耻的想法：他不仅形貌剑术深得她心，床榻上也能让她大获满足。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。这世间男子，又有几个能样样比得过他？如此来看，她怎会轻易接纳别人？关心则乱，终是他过于焦虑了。
*
龙玉清读完中山国奏报，简直是咬牙切齿，“砰”地一掌击在案几上，“克明，你太令我失望了。”
她攥紧了拳头，一脸的恨铁不成钢，眸中已起了浓厚的杀机。
重吐口气，龙玉清坐到案几旁，提笔亲写旨文。
只听得接连不断的“刷刷”声，不过片刻，锦书上便跃出几行银钩铁画的黑字，虽言简意赅，却条条足以掀起惊涛骇浪，寄着她深而浓烈的恨。
一是剥夺中山王王爵及龙姓姓氏，令其自此随父姓汪氏；二是念同母情谊，赐平民汪克明自断；三是，房内人紫蝶亦自断陪葬，死后同穴。
写完，龙玉清又重新审视了一番，目光落在最后一条处，双目微眯。
紫蝶这等自小被悉心培养为主子卖命之人，早已锤炼得如铜墙铁壁，可再硬的人亦有软肋。与她作对的人，她定要在他们软肋上狠狠插上致命一刀。
龙玉清长出口气，脸上略带烦躁，自案几上起身，去抚摸金架上搁置的长剑。
看似古朴的长剑锋利无比，雪白的剑刃寒气逼人，上面映着一双冷酷而凝重的眼眸。
“父君，我早知会有今日。”说到这里，龙玉清又重叹口气。
她深情凝视着长剑，像在跟父君说话：“幸好你为我留了鹤亭，让我不是孤单一人。”
龙玉清手放在长剑上，绕着剑架缓缓行走，不再是与朝臣商议时喜怒不形于色的模样，明显有着深深的忧虑。
她也不过是个十六岁少女，脸上还有着少年人的稚嫩，再加上满面的忧虑，令她看上去有种透明的脆弱感。
“父君，朝廷援军在以逸待劳，以相准时机突袭淮水的齐军。可，万一不能速战速决，朝廷便会陷入更大的被动局面。”
龙玉清抚着长剑，不知疲倦地绕它走了一圈又一圈，眼神中布满了沉重。
良久，她停住，抿唇挤出一个笑：“不必担心我，我不会输。我小时就立誓，要让八王并立的时代结束，让继任者做真正的九州之主。”
梅鹤亭不知何时进来，站在几步远的地方，怀带敬意看着龙玉清与搁置在架子上的长剑。
他叹息：“懦弱之人终是不堪大任，殿下去中山国提点多次都未能让他清醒，唯一可抓住的机会也被他错过了。”
提起中山王，龙玉清眉目重又染上戾气，冷酷道：“也好，母皇路上有个伴。他们三人先在地下团聚了。”
听得龙玉清口风，梅鹤亭道：“殿下的意思是……”
龙玉清坦然望向他：“我要将他们父子二人，安置在母皇陵墓西侧的陪葬坑中。”
梅鹤亭见过女帝陵墓图，布局与高祖皇帝陵墓相似，西侧墓区是珍禽异兽坑和马厩坑。
龙玉清此等安排，无疑是向后世宣告，那个男人不过是女帝一个无足轻重的玩物，连同他们的孩子，也永为奴籍。
既为报复女帝，也为羞辱那对父子。
梅鹤亭无情无欲，对即将发生的悲剧并未动甚么恻隐之心，只是略为龙玉清担忧。
她始终在为女帝背叛师父而耿耿于怀，这强烈恨意使得她与生母离心，与亲弟疏远，报复手段甚至延伸到身后之事，颇有要使他们三人永生永世不得超生之意。
那对父子便罢了，可女帝毕竟是龙玉清生母。如此苛刻生母，不难想象，若让人知晓，定会有人借题发挥口诛笔伐。
何况，龙玉清不在京城期间，女帝与梅鹤亭闲话过几次，曾透露出想与师父玉知暖合葬的意思。
梅鹤亭不知龙玉清到底是否知道，便道：“皇上说过，想与师父合葬。”
龙玉清嗤道：“怎么可能。让父君在山中长安罢。”
听此，梅鹤亭便也不再多言，只要龙玉清想做的事，不论道义与否，他都会义无反顾地站在她这边。
哪怕是与天下为敌。
这是他使命所在。
大战当前，这两日龙玉清政务异常繁忙，连剑法也顾不上练，每日紧等着各方的战报。大概是难以安眠，她眼下都有了淡淡的青色，无人处开始变得心事重重。
梅鹤亭将她劝出来，到回廊中散会步。
“殿下，对方在攻，我们在守，最坏的结果不过是守不住。若实在守不住，我带你回山中，往后余生我们陪师父一起度过。”
“父君为我留下庇护所，让我尚有退路。可百姓和将士没有退路，他们在为朝廷而战，我怎能轻易放弃京城归隐。我不想退，我想守住。”
“那我便陪你守城。若不出意外，师父墓穴中的兵器足能让我们坚持一年。”
龙玉清抬首去看梅鹤亭，他正温情脉脉地看她，她是他眸中唯一的倒影。
“鹤亭，幸好还有你，让我觉得自己并非孤单。”龙玉清心中一暖，忍不住靠在他肩上。
梅鹤亭揽住她的肩，轻轻拍打着她，哄道：“别怕。刀山火海，我都陪你一起。”
龙玉清满足地笑。
古今帝王皆孤独。万幸，她有梅鹤亭这样可靠的长兄，从不会向她索取甚么，只一味陪伴、付出。
现在，他是她最信任的人，也是她唯一取暖的光源。
她脑海中忽然又闪现出另一人的身影。
那人担心她落入郦文之手，明明已离京，却又力排众议、不计后果地去凤城救她；明明已成功躲开她许久，因怕师叔伤害她又功亏一篑，火急火燎现身，不惜对师叔出手救她；明明出去砍竹子，却不放心她一人守山，提早回来；冒着天大的风险潜入中山国，只为了跟她说，不要跟臧弈昕成婚，让她等他……
他是有所图么？
当时当下，也并没有，只是随心而为。
现在，他是有所图的，想让她成为他的女人，让她臣服于他。
龙玉清听到有个声音在问她：万一，万一他真肯将江山奉上，拥你坐住女皇之位，你愿彻底敞开心扉接纳他，此后余生与他一心一意、真心真意相守么？
龙玉清一时震住。
生为皇储，她自知真情难得，从不与人交心，就算是生母淳贞女帝，心中她也总离了段距离。
以往她想过的夫君，也不过是个听她调遣、唯她是命，能让她绵延子嗣的别样臣子罢了。甚么时候厌倦了，她可以随时要别人，或将他抛弃。
可李赫不能。
他必须要得到她的真心，她必须全身心当好他的妻子，不能有一点点任性想法。
可这在她来看，无异于是玩火自焚。
怎能将身心都寄在一个男人身上？危险性堪比鸡蛋都放到一个篮子中。
……
“殿下留紫蝶到今日是为了考验中山王，如今已有分晓，她是齐国细作，直接将她杀掉便罢了，为何还值得殿下单说如何发落她？”
梅鹤亭想起方才龙玉清所写的旨文，尚有一丝不解，向龙玉清发问。
龙玉清终于自人天交战中收回神来，不由得嗤笑了自己一番：八字尚无一撇，她却在这为虚无之事犯起难来，颇有些庸人自扰了。她敛神回应梅鹤亭，“怎能便宜她？我自然要杀人诛心。”
数次试探之下，她能感知出紫蝶仰慕李赫，为他守身如玉，大概还怀着“功成身退”后回到李赫身边、一辈子侍奉李赫的期冀。可若紫蝶得知，天下人都知中山王有个叫紫蝶的房内人，还得了极大的荣耀死后能与主子同穴，会作何反应？
想到此，龙玉清心中复仇的快感犹如甘霖洒下，见梅鹤亭还未完全明白，她干脆直说了：“紫蝶之所以这样忠心，不仅仅是自小受训之故。”
龙玉清停顿了下，眼中含了丝古怪的笑：“她对李赫动了情。”
梅鹤亭眉头微动，沉思道：“她作为一把匕首，却动了情，可预见的，必将悲剧。”
他又望向龙玉清，一向清冷的目光中带了探寻，还隐有忧虑：“殿下如此处置紫蝶，是气她与李赫之事？”
龙玉清未料到梅鹤亭竟会这样想，一下子石化，“唉”了声后不断地摇首，像是又好笑又好气的样子，都已许久未见到她脸上有如此鲜活的表情了。
梅鹤亭眸中也不自觉染上笑意，一副请教的姿态：“我说的哪里不对？”
龙玉清举着手指，声调不自觉拔高了：“第一，李赫跟她压根就没有男女之事！第二，我恨毒她，跟李赫更无半分关系，是因她彻底毁了我与中山王姐弟情分！若非我们警觉，她几乎要凭一己之力毁了夏国！”
梅鹤亭静望着龙玉清，唇角抿直：“提起他来，你便生龙活虎一般。”
龙玉清扬唇，笑意中带了份外人难以窥探的神秘，“势均力敌的手下败将，怎会不让人兴奋。”
梅鹤亭垂眸静想片刻，问：“战事方开始，殿下为何这样笃定，李赫定是手下败将？”
龙玉清不欲多说，微微一笑道：“且看罢。”
*
回到寝殿，一名黑胖的少年迎上来，正是龙玉清的新婚夫君臧弈昕，他整日待在宫里无所事事，又不能随便出宫，简直无聊到快要发疯了，见龙玉清回来，他兴奋得很，让侍从端上他让提前准备的汤水甜点。
“殿下姐姐，你出去忙了一天累了罢？吃点这个补一补。”他热情招呼着龙玉清。
龙玉清吃了几口，问他：“太液池好玩么？”
臧弈昕摇头，满脸憋屈：“没人跟我玩，再好玩的也不好玩了。”
但他深知自己使命，即便再憋屈，他也要老老实实待在这宫殿内，不能捅出篓子。
龙玉清看了看他锃光瓦亮的脸，“有空可多修习剑法，太胖了终归不好。”
“让我去练剑，我宁可去读书。”臧弈昕很坦白。
龙玉清笑着摇了摇头，没再强求。
臧弈昕偷偷低头看了看自己，怀疑龙玉清是否就是嫌他长得胖所以才不跟他圆房的。
当初父王突然替他与皇太女定下婚约时，他还大吵大闹，不过当日见了皇太女后，他又愿意接受了：因为皇太女实在是不一般的年轻貌美，又带着几分倨傲，长得比他见过的所有女人都好看。
父母总骂他不成器，他娶个天下第一的媳妇儿不就成器了？订婚后父母都对他感恩戴德，连王兄都对他客客气气的。
皇太女也没有传闻中那么可怕，待他十分和气，但就是不与他亲近，睡觉也是分房睡。
想了想，臧弈昕绕到龙玉清身后，大着胆子将手放到她肩膀上，“殿下姐姐，我帮你按按肩。”
人都过来了，龙玉清也没扭捏，便由他去，他特意放轻了力道，按得还挺舒服。
按完了，龙玉清大大赞扬了臧弈昕，他总以为今晚能有甚么不同，熟料竟还是挨不着美人儿姐姐的身子。
臧弈昕萎靡了下去，又回房偷偷拿出一个小瓷瓶，里面装着二姐臧婉月特地为他求的符，说用了这道符便可令女子对他死心塌地。
最终想了想，他觉得为时过早，再等等看也不迟。说不定殿下姐姐与他朝夕相处出感情来呢？
*
淮水之外，朝廷援军派精锐部队突袭齐军粮草供养大队，与护卫的齐军发生激战。
淮水之内，京中凤旨下至中山国，中山王不堪其辱，留下一纸罪己书给女皇和皇太女，于悔恨交加中自缢身亡；婢女紫蝶穿了身半旧的夜行衣，自城墙上跳下，跌落在攻城的齐军阵前，临死前眼睛睁大望着齐军深处，像是想再见谁一眼。
真正令中山国陷入群龙无首乱相的是，相国严丰年在同一日忽然暴毙，死状凄惨。
齐军的攻城之战已趋于白热化，投石车和火箭的掩护下，成功登城的士兵愈来愈多，下面渡濠车接连不断地将士兵送过护城河，城门在铁头撞车的攻击下已摇摇晃晃。
淮水旁，浴血奋战一天一夜后，朝廷援军无心恋战，连夜撤回。
……
攻破壁安城后，齐军并未着急立即西进，先是清点休整，安抚百姓。
这两日前后战事吃紧，李赫神经紧绷，时刻关注淮水之战和攻城战，几乎一直未合过眼，如今暂时告一段落，他满面疲色，扔下剑，先去冲洗身上臭汗和干涸的血迹。
冲洗出来，侍从已将中山王宫与朝廷往来的密信都搜出来摆在了案几上。
李赫眼神落在一本画册上，封面一角贴着小小便笺写着：“X年X日阿姐赠。”
他眼神变热烈，将画册拣出来，迫不及待地打开。
第一页画着一只漂亮的金蝉，还有一只灰兔，怪异的是，这两样被穿在一根竹签上。画纸的右下方署着龙玉清名字。
李赫心中疑惑，又去翻第二页，见还是那只金蝉，只是右翅少了一半。
第三页的金蝉，右翅完全没了。
只有这三页而已，后面便是空白了。
李赫是了解龙玉清牛心左性的，她费时画这几幅画，又特地寄给中山王看，定不是起了甚么闲情雅致。
想起龙玉清曾因他以蝉自喻，对他极尽讽刺，李赫神情变得微妙起来。
他似乎明白了甚么，去看那三幅画的日期。
第一幅是他秋觐入京时画的，第二幅是他们自山中回京那日画的，而第三幅，是他离京的头一日，也就是他们初夜那日画的！
李赫重吐口气，一时不知该气，还是该笑。