“殿下，忠远侯求见。”
小福子进来通报。
“进。”
龙玉清提着笔随口应了声。
状元冯嘉与拘谨地望向龙玉清，“既然殿下要见忠远侯，臣便先退下……”
“不必。”龙玉清打断他，“忠远侯很快便走。”
冯嘉与只得立在案几前，继续与皇太女探讨笔画。
片刻，稳重有力的脚步声传来，一名高挺英拔的年轻男子进来，俯首行礼，声音低沉如暮钟：“参见殿下。”
只见那男子二十出头的年纪，两道浓黑剑眉斜飞入鬓，一双亮目炯黑有神、顾盼生威，鼻梁高挺，生得宽肩窄腰，身形高大匀称，极是英武俊朗。
原来这便是以剑法和君子做派名驰九州的齐地李赫。
果真如传言，是一条昂然正气、凛凛威风的好男儿。冯嘉与眼中不由得含了倾慕，上前行礼：“参见侯爷，愿侯爷钧安。”
李赫扫了他一眼，见他白面玉秀，极是文雅端正，再扫一眼那方不大的案几，知他二人方才正是挨在那里一同练字，李赫不由得面寒如冰，冷声说：“起。”
龙玉清恍若不知，面带微笑地问：“李王兄，孤还以为你已出发。可是有何事？”
她这模样和语气，令李赫不免心中失落，未语已感知到了难度。
他盯着龙玉清，眼神直接，语气不自觉带了几分强硬，“臣有事要与殿下私聊。”
“可孤正在练字……”龙玉清好似不愿就这样被打断练字之乐，笑望了眼冯嘉与，对李赫说：“冯状元也不是外人，李王兄直说便可。”
李赫薄唇紧抿，一时沉默。
他想说的话，根本无法在第三人面前开口。
他想问，她身体是否舒服，他想解释，他不是故意而为之，他并非是那样……
倒是冯嘉与，很有眼力见地退出：“殿下，侯爷，嘉与先行退下。”
冯嘉与一走，龙玉清便笑着说：“李王兄，昨日在仙泽湖你还祝我‘心想事成，会得更多的忠士’，今日就果真心想事成了。太尉举荐的人果然不错，不仅长得俊秀，性子也刚正纯真得很。我有了鹤亭，又有嘉与，这‘左拥右抱’，心中真是安稳。我要待他们更好才是，有识之士才能来得更多。”
李赫静静听着，暗沉的眸光盯着龙玉清一开一合的红唇。她由衷的兴奋令他脸色越来越难看。
龙玉清忽然意识到甚么，停住，望着李赫：“光顾我说了，还忘了问，李王兄到底有何事？”
殿中没有旁人，李赫紧盯着她，上前走几步，迈上台阶，渐渐逼近龙玉清。
龙玉清也不躲闪，好整以暇地笑望着他，直至他走到她跟前，她才歪首笑道：“怎么，李王兄这是生气了？”
李赫眸光发冷，声音沉似寒铁，“殿下何必折辱李赫？”
龙玉清轻巧地笑，“不过就是睡了一觉，难不成孤以后得为你守身如玉？那绝不可能。世间才子美男如此之多，孤不可能为一个男人委屈自己。”
李赫脸色难看至极，不仅感到失望，心底还透出一种绝望。
明知该利落离开，此后再也不有瓜葛才是最体面的方式。
可心中这口气实在咽不下去。
强压下心中汹涌的不甘，李赫冷声质问：“殿下只是在戏耍我？”
龙玉清不置可否，浑不在意地说：“你要如此想我也没法子。想了想，我葵水将至，火气可能是有些大，以为只是你情我愿地睡一觉，若是让你心理失衡了，你再睡回来可好？反正也就一会功夫的事，咱们就当扯平了。”
李赫逼近一步，钳住龙玉清手腕，灼烫的气息喷到她雪白的面孔上。
他气得说不出话来，胸膛猛烈起伏，目露凶光，好似要将龙玉清撕成碎片。
龙玉清唯恐天下不乱，见他这模样，她冷哼了声说：“早知你如此麻烦，我还不如去找鹤亭。说不定还会更舒服，能真正做回女人。”
李赫被气得眼前发黑，牙齿“咯咯”直响，胸膛内好似揣了面鼓，“嘭嘭”跳个不停，仿佛随时要冲破皮肉蹿出来。
他自小到大，从未如此失态过，也从未受过此等屈辱。
但他却说不出甚么有力的反驳。
的确，他是心甘情愿，并且，由于未有过床第经验，他也确实不曾展现出一分半点的雄.风。
气恨了半日，眼前清明几分，李赫俯首，几乎是要咬到龙玉清面颊，狠狠盯着她道：“你以为梅鹤亭会比我好么？”
龙玉清侧了侧首，柔嫩的唇瓣划过李赫僵硬的面颊，他忍不住颤了一下，龙玉清狡黠地笑：“好啊，今晚我便试试。”
李赫面色黑如锅底，猛地推开了她，退了两步，气喘着恨恨望她，双手在身侧握成拳头，青筋弯曲似蚯蚓。
忽然有男子声音传来，“殿下，何事？”
望去，却是梅鹤亭闻声进来，见龙玉清与李赫像是起了争执，他身影快步逼近，横在龙玉清身前，与李赫呈对峙之势。
龙玉清站在梅鹤亭身后，扶着他的手臂说：“无事。只是跟李王兄开玩笑罢了。”
李赫眸中唯剩了冷意与伤意。
他又退了几步，躬身，声调淡漠至极：“李赫告退。愿殿下长乐安康。”
未等龙玉清说甚么，他转身，大步离去。
梅鹤亭若有所思，问：“殿下招惹他，仅仅是为了复仇么？”
闻言，龙玉清有些不愉快，“难道你觉得我对他生了男女之情？”
也太小看她了。
区区一个男人，还是个誓不屈从的逆臣贼子，她怎会有真心。
梅鹤亭温和地笑，“我只是觉得，殿下每每见到他跟未婚妻在一处，便要生气，随便猜测罢了。若非，那最好。毕竟，情是伤人于无痕的利器。”
说起这个，龙玉清又莫名来了气，“是因那未婚妻我也同样厌恶，他们好我自然就不好。”
若臧婉月得知，未婚夫已跟她睡过，会是怎样伤心痛苦呢？
想想便令人激动。
齐人返程，以为是要回到自己地界，周密部署，大展身手。
其实，是有一份特别“皇恩”等着他们。
且瞧着，看看牢不可破的齐梁联盟会是如何。
龙玉清眸中带了阴狠与期待。
*
“盛佑参见王妃。”
见了齐王妃，盛佑躬身行大礼。
“免礼。”齐王妃看上去满面烦忧，她蹙眉道：“盛佑，阿喧怎的瘦了这么多？在京城发生了何事？”
盛佑也实在不知具体缘由。
主君自山中回来时，的确是精干了一些，但也谈不上瘦，回京后又大补，很快就恢复了原先的身量。
好似就是从离京那日起，主君就没了胃口，饭也不怎么吃，眉头结着黑云，有时看上去很烦躁。
细捋之下，定是与皇太女有关。
走前的那晚，皇太女曾气势汹汹地杀到府里来，两人单独待了段时间，走的那日，主君又消失了片刻，回来就不对劲了，像是发了场好大的怒火。
主君为人敦雅内敛，虽年纪尚轻，性子却极稳重，从不高声说话，更不会将喜怒挂于脸上。
那日他那模样，真是让人吃惊，部将也无人敢去多问。
后来赶路，主君便很快平和下来，只是偶尔流露出一种类似烦躁又痛苦的模样。
盛佑有个自己都不敢信的猜测：难道主君跟皇太女有甚么牵扯？
毕竟，郦文起兵叛乱那日，主君不听任何人劝说，一意孤行去凤城，又坚持将皇太女送回京城。
今日齐王妃问起来，没有证据之事，盛佑也不敢乱言，毕竟事关皇太女，稍有不慎，流言蜚语传出去，会牵涉齐王一干人等。
他便道：“自被封为忠远侯，主君便心事重重，想来是顾虑与梁国联盟之事。”
齐王妃叹了口气，“阿喧就是心重，实则梁王也知，那是朝廷的手段罢了。他还是先为难自己。”
待李赫与齐王议事出来，齐王妃迎上去慰问夫君与长子。
她笑着道：“阿喧，明日是你三弟生辰，你还记得么？阿盛可没将你忘了，若是没有，他又是要记仇的了。”
身旁侍中早已提醒过，李赫自然也备好了，便道：“母妃放心，我记得。”
冷不防，齐王三子李盛从旁跳出来，兴师问罪：“母妃，又在说我甚么坏话？”
一边说着话，一边攀着长兄李赫的肩膀摇来摇去，像个小孩子。
齐王妃摇首道：“皇太女与你同年，今年成人礼时面对叛军临危不乱，将叛军一举拿下，九州内无不赞誉。看你，与皇太女一般大，却像个长不大的孩子。”
李赫神情忽而一滞。
“皇太女”三个字，仿佛细针扎在他颞颥处，他眉头微凝，眸光沉了下来。
李盛自小被拿着与长兄比，早就疲沓了，也不在意，“有父王和阿兄在，我闲两日怎么了？”
齐王威严看向他：“我早说过，过了生辰，你便去军中历练，不能再推脱了。你大哥十三岁便已跟我进军营磨练。”
听父王这样说，李盛大气不敢出，恭敬点首。
待齐王走了，只剩他们母子三人，李盛又变得生龙活虎，问李赫：“阿兄，不瞒你说，我还梦见过皇太女呢。”
李赫眼皮一跳，没有接话，眉间皱出几道浅纹，神情似有些厌倦。
倒是齐王妃好奇道：“梦见皇太女甚么？”
李盛卖足了关子，才说：“阿兄失踪那段日子，我这里心里总是不安，有次竟梦见有个女子对我说，阿兄跟她在一处，说阿兄过得很好，叫我不用担心。隔了两日，我们便有了阿兄的消息。那女子就是皇太女无疑了。”
齐王妃哑然失笑，不由得逗儿子：“可看清皇太女长甚么模样了？”
“我还画出来了呢！”
李盛一阵风地跑回书房，将画像拿出来给母妃和长兄看，却见长兄早就走掉了。
他不由得失望，还想让长兄看看像不像皇太女呢。
若是像，那就说明他的梦太神了。
李盛不甘心，又拿着画像去李赫殿中，却见大门紧闭，听凌彦说才知长兄在静坐内修。
他等了好长时间，终于被放进去。
李赫问他：“何事？”
“阿兄，给你看看我梦见的皇太女，你看像不像？”李盛将画像展开。
目光猝不及防地与画像相见，李赫眉心皱起，眸光触电般移开，似乎不愿正眼看。
余光还是看到了轮廓，好似不像。
李赫这才望向画像，肯正经打量。果然是不像。完全不像。倒有些像马婵。
他神情这才松快下来。
“像么，阿兄？”李盛迫不及待地再问。
李赫移开目光，淡淡说：“不像。”
“哦。”李盛抚着胸口，长舒了口气。
李赫不解地望向他，他说：“方才母妃在，我没好意思说的。我还梦见，皇太女说要把我接进京城做她夫君，她才肯将你从山谷放出来。我为了阿兄，可是一口答应了，不过很快愁醒了！”
听完胞弟的荒唐梦，李赫不禁皱眉，严肃的眼神望向胞弟：“将这画像焚掉，以免节外生枝。”
李盛倒是很听长兄的话，立即将那画像拿到烛台上焚掉了。
送走胞弟，李赫回到书房，案几上堆着一些信件，其中又有臧婉月今日刚发来的。
自回梁国后，她两日一封送到齐王宫来，细述自己做了甚么，又问李赫做了甚么。
李赫提笔，平铺直叙地回了几句，便将信纸放到桌上，明日侍从自会用信封装起来发出去。
沐浴完毕，途经书房，他定住脚步，沉思片刻，他掀动机关，进了密室。
栩栩如生的玉像立在墙边，唇红齿白的少女对他嫣然而笑。
李赫站在玉像旁边，盯着那透亮的玉脂看了片刻，忽而抬手，轻轻触摸它的脸颊。
许久，他自暴自弃地一笑，神情凝重起来。
他的手下移，捏住它下巴，眼神中充满了恨与怨。
*
宁静的日子没过多久，朝廷一道旨意下来，平地一声惊雷，各藩国油锅似的炸开了。
是酝酿许久的《削藩策》。
除了齐国，其余七国皆被朝廷削掉了封地。
与此同时，齐王收到来自淳贞女帝的亲笔信，信中细表对李赫被皇太女追查失踪时齐王宽宏大量的感激，更感谢李赫一而再、再而三地对皇太女施援手相助，说深知齐王对封国每一寸土地感情深厚，作为重谢，保齐国封地不变之余，再增两县，以表心意。
齐王将信扔到案几上，脸色不好，“淳贞果然狡诈，她这是令我们成为众矢之的！”
跳动的烛火映出李赫同样凝重的神色，他沉声说：“父王，这也不算意料之外。封我为忠远侯那日起，我们已有预料。现今众藩国皆人心浮动，我们先等他们回信，再做定夺。”
齐王捋着髭须，气恨道：“《削藩策》已宣告天下，全天下都知朝廷待齐国不薄，若我们不动，梁国势单力薄，又信不过其他藩国，也不敢轻举妄动，正好顺了朝廷之意；若我们信守与梁国盟誓，出兵攻伐，便是十足忘恩负义的逆臣贼子。这真是一招大大的阳谋，将我们置于尴尬之地，真是可恨！”
李赫点首，看得透彻：“《削藩策》只是投路石，意在察看藩国动静。若不动，之后便会变本加厉，直至将藩国削至失去与朝廷抗衡的资本。唇亡齿寒，我们需与众藩国共进退才是。”
齐王长叹一声，看起来很是烦扰，“众藩国都怨声载道，朝廷不能不有所动作。如你所说，我们先隔岸观火。”
李赫默然，不知想到了甚么，他脸上似有乌云浮过。
齐王望着年轻英挺的长子，招手让他靠过来。
待李赫过去了，他拍着李赫浑实的肩膀说：“无论如何，我都不会让齐梁分家，你与婉月必须成婚。”
李赫语气淡然而成熟，宽慰父亲：“父王，与婉月婚事，是我肩上责任，我都明白。我会好好待她。”
“那便好。”齐王欣慰地望着儿子。
自《削藩策》颁下，各藩国间信件往来密切，又互派密使，日日不停地探讨商议。
不久，朝廷便派了皇太女和重臣巡行几个藩国，安抚王众。
皇太女巡行的第一处便是齐国。
有处置梁王妃奶公和郦文叛变的案子在前，齐王深知皇太女之计谋与狠戾，此次削藩风波中，齐国又被推至风口浪尖上，因此，齐王面上丝毫不敢怠慢，仪仗皆严按皇储规制，任她处处压他一头。
又严声吩咐家眷侍从，礼数一定尽到。
龙玉清到齐国京都那日，齐王带家眷近臣亲去城门迎接。
相互行了礼，龙玉清扫视齐王身后的鸦鸦随属，随口问：“王叔，赫王兄不在么？”
齐王道：“赫儿有恙在身，往岱山师门中休养去了。”
“哦？”龙玉清有些意外，“赫王兄身子一向强健，怎会突然如此？到底有何不适？”
齐王不便言说，只笑道：“是小时起就有的顽疾，隔几年便会发作一次，去岱山休养段时间便无事了。”
接着，齐王便慰问龙玉清路途劳苦，不动声色地转移了话题。
龙玉清坐于马上，受着齐国民众的夹道欢迎，眼神远眺着齐王宫，暗道：在躲我么。以为躲就能躲得了？也太小看我了。
齐王特地腾出一栋新宅给龙玉清，龙玉清却道：“住赫王兄的府中便可，我与赫王兄熟识，还有话说。”