“老师……”
低声自语这个词汇，伊恩微微一笑：“的确很惊喜。”
他沉默片刻，放下心中的种种情绪。
男孩转过身，来到院外，真挚地道谢后，一脸认真地说要好好发挥厨艺，多做几顿好吃的作为报答。
“哈哈，我什么美食没吃过，倒要看看你怎么做的美味。”
希利亚德失笑一声，微微摇头，但却并没有回绝，只是提点了几句：“今天的话，你自己多吃点，等会贵族或者白之民那边肯定会有人找你，养好精神。”
“等着吧。”
希利亚德一语成谶，他对帝国的确很了解。
当天下午，换上新衣服的伊恩，将昨天拿到手的山牛肉干炖了一锅牛肉粥，和希利亚德美美地吃了一大碗。
而就在他正准备趁热打铁，努力修行，加强对自己力量的控制，以及对源质的把握时。
普德长老的护卫，便来到门前。
这两位护卫是来邀请伊恩前往子爵府，与普德长老一同拜访格兰特子爵的。
普德长老的护卫，大多是些二十岁出头的年轻人，某种意义上，白之民中所有在武力上有天赋的年轻人，都当过普德长老的护卫，得到过他的指点。
优秀的，会被长老举荐至哈里森港的港口护卫队亦或是城防军中，伊恩这一世的父亲埃内斯托便是走这条路，成为了护卫队的队长。
而不怎么优秀的，就像是布林，成了一名刀口舔血，土著口中夺食的采药人，大部分白之民猎人也是同样出身。
至于更差的……那就根本不适合吃武力这行饭，乖乖去当渔夫农夫，亦或是苦力手工匠吧。
但这一次，前来邀请伊恩的两位护卫，却都是三十多岁，正年富力强，处于个人状态巅峰的男性战士。
他们站在门口，身披一身结实的角鹿皮甲，神情坚毅，看向伊恩的眼神带着一丝新奇。
“请跟我们来吧，小伊恩。”
“当初我和你父亲还是同一组的战友，曾经一起端掉过几个深沼狼的巢穴。”
他们是普德长老真正的心腹，自然知晓伊恩灵能者的身份，所以在邀请时语气非常柔和，看着男孩的目光也充满欣赏。
白之民在哈里森港的地位，全部仰赖于普德长老一人。
他是一位升华者，精通矮人的炼金与工匠技术，甚至因为早年的贵族生涯和血脉，他掌握了铭文技艺。
这样一位掌握有多种技术的升华者，足以成为各大贵族府邸的座上宾，实际上，格兰特子爵就是如此对待普德长老，白之民也因此成为哈里森港中的一大重要组成部分，而并非是之前可有可无的流放之民。
但，倘若普德长老去世……白之民该何去何从？
没有第二位如此多才多艺，且与本地贵族交好的升华者，白之民必然无法维持现在的势力，对于失去价值的白之民，子爵府也可能不会继续支持。
当然，现在说起这些还早，普德长老起码还有二三十年好活，以白之民和哈里森港现在的发展速度，二三十年时间，足够他们培养出一位升华者。
只是，未来的可能，怎么能比得上如今实实在在，就在他们眼前的伊恩，一位如此年轻的灵能者呢？
几乎是被两位护卫夹在中间般保护着来到子爵府邸，可算是松了口气，从两面包夹之势挣脱的伊恩，一抬头就看见正在大门处等待他的普德长老。
“有些突然，但不用担心。”
有着茂盛美须的长老今日穿着相当正式，就连过去蓬松的胡子也被整理的十分妥帖。
他一身淡红色镶边的纯白长袍，牵着伊恩的手，在侍从的引导下步入子爵府邸。
“格兰特子爵想要见你，并且依照惯例，给予你相应的血脉真形修行资格。”
普德长老的声音虽轻，但相当清晰：“这本来是相当正式的一套程序，但因为昨天土著的袭击，一切都被简化……不用紧张，本质上就是问问你的名字，认识一下你的脸，在哈里森港升华者名册上登记你的名字而已。”
“嗯嗯。”
伊恩自然不紧张，但他还是伪装地相当拘束小心。
他们来到位于二楼的子爵书房门前，却听见门内传来训斥声。
“东岸的哨站遭遇突袭，你却说没看见求援的信号？”
子爵的声音低沉，显然含怒：“整个哨塔都被烧成白地，火光隔着五里都能看见，然后你告诉我，你们没看见求援的信号？”
斥责声又持续了一会，一位皮肤黝黑的红发男人面无表情地低头退出书房，他与伊恩和普德长老对视一眼，深陷的眼窝中只能看见一双幽绿色的瞳孔。
“不巧。”
和普德长老打了声招呼后，长相还算端正的红发男人便回归沉默，由侍女引路离开。
“吕贝克，佣兵头子。”
普德长老仿佛在轻声自语：“他是南岭的北边的山民，部族二十年前才宣誓效忠帝国，算半个土著。十几年前，他的孩子被红杉这边的土著抓去当祭品，呆在哈里森港复仇已有十五年。”
“奇怪。”说到这里，普德长老皱起眉头：“吕贝克怎么会犯这么低级的错误？他可是好手中的好手，哈里森港能比他强的不超过五指之数。”
伊恩却敏锐地注意到对方的神色和身上的皮甲都有战斗的痕迹，对方昨晚肯定也战斗过，绝非避战摸鱼。
这位佣兵头子隐瞒了自己昨晚的行动。
他都能看出来，子爵和普德长老自然也不眼瞎，也难怪格兰特子爵那么生气，因为对方撒谎都不愿意认真点，实在是太过敷衍。
也有可能是吕贝克头脑比较简单，但结果都一样。
这不是什么大事，很快，随着已经平静的格兰特子爵传唤，伊恩便在普德长老的带领下进入书房。
第64章 格兰特子爵
第一时间，伊恩的目光便聚焦在位于书房中心的格兰特子爵身上。
这位深褐色头发的贵族今年已有五十八岁，但皮肤光滑，双眸明亮，没有半点皱纹和老态，淡蓝色的眸子中有仿佛水波一般的涟漪，这正是格兰特家族传承血脉‘潜渊蜥鲸’的力量，令这位子爵可以控制自己体内和周边的水分，既可延缓衰老，也能用以对敌。
“你就是伊恩吧。”
和普德长老对视一眼，子爵微微点头，已经平静下来的他饶有兴趣地打量着伊恩，然后露出欣赏的目光：“不错，很漂亮的孩子。展现一下你的灵能。”
伊恩没有多话，他开启预知视界，双眸中亮起一阵浅青色的荧光。
注意到这点，格兰特子爵神色微动：“这么快？控制的相当好，真的是前几天才觉醒的？”
因为面对面的对视，早有心理准备，他也感觉到自己身上似乎有一种若有若无地窥探感，不禁点头：“果然，是观测系的灵能。很不错。”
不是战斗系的灵能，就不可能太早拥有武力，在被卡住进阶素材和传承的情况下，观测系的灵能者不可能对他的权威造成半点威胁。
但反过来，观测系的灵能却是所有强者最喜爱的助手，他们带来的预警和提示总是能让一个团队受益匪浅。
“可惜太年轻，不适宜现在就展开修行。”
转过头，格兰特子爵道：“普德，我将传承交给你，由你负责选择教导时机。”
他又看向伊恩，微笑道：“伊恩，不要忘记你是帝国的子民，日后倘若普德长老没有办法继续教导你，可以来找我问询。”
如此说着，他随手将放在桌旁，显然是早就准备好的一块黄铜怀表拿起：“一点小礼物，作为哈里森港第一位自然觉醒灵能者的祝贺。日后要为帝国多做贡献，才能不负养育庇护之恩。”
递出的黄铜怀表上铭有一头巨兽的纹章，看似巨鲸，体表却有坚固的鳞甲和凸起的晶体，以彩色的石英做点缀。
——好家伙，这是施恩抢人，占据主导权啊。
伊恩用眼角余光察觉到普德长老的表情有些奇怪，一瞬就明白了这是怎么回事。
别的都是细枝末节，强调帝国忽视白之民而已，最重要的是，这位子爵只是给出了最初级的一部分修行步骤，将后续的传承牢牢抓在自己手里。
一般来说，普通人要等到青春期过后才能展开升华修行，等到初步小成，凝聚源种，开始完善血脉真形时，至少也快二十岁。
那时候，如若伊恩想要更进一步，就必须去找格兰特子爵申请问询……伊恩二十岁左右，普德长老已经衰老，他作为一位年富力强的灵能者，也会逐渐成为哈里森港白之民新的核心。
但和普德长老不同，他必须紧紧依附格兰特子爵，才能在升华之路上更进一步，拥有力量。
如此一来，再过十几年，哈里森港的白之民，就将会彻底成为子爵的私人力量。
这事说不上好坏，在帝国，多少人想被招安吞并都不配呢。
问题在于，伊恩察觉到，普德长老奇怪的表情，却并非是被迫吞下阳谋苦果的无奈，反而还有一丝意料之外的喜悦。
伊恩一开始还没想明白为何如此，但当他乖巧地道谢，伸手从格兰特子爵手中拿起黄铜怀表时，男孩却突然明白过来。
“格兰特子爵……把传承赠予白之民了？”
心中微微一惊，伊恩此刻已想清楚这两个老家伙间的交易究竟是怎么回事：“哈里森港的白之民是流放者，被剥夺了所有升华传承，一无所有——普德长老是例外，但他也没办法将自己的血脉传承传授给其他没有相应血脉的白之民。”
“可这次不一样……以我未来和白之民的依附为代价，普德长老从格兰特子爵手中，再一次让白之民得到属于自己的传承！”
“虽然只是最初级的传承，但那也是升华，超凡力量的根！”
格兰特子爵将传承托付给了普德长老，理论上来说只能教授给伊恩，但这怎么可能？
但凡出现一个合适的胚子，别说是普德了，哪怕是伊恩也会尝试让对方学习，增强自己同族的力量。
在这封建古老的时代，谈论什么意识形态都是多余的，相同的血本身就是最大的凝聚力，即便在先进的未来也是如此。
和传承相比，依附贵族根本不叫代价，根本就是好处。
“好家伙，如此看来，还是白之民占了便宜——格兰特子爵居然可以算相当大方的了！”
一切都已经想明白，伊恩表面上非常礼貌乖巧。
他佯装成非常感激的模样，感谢子爵大人的赠予，并吹捧格兰特子爵的威严与能力，以及昨晚迅捷的指令，让慌乱的难民入城时没有造成半点骚乱。
他回忆自己回到城内时井井有条的秩序，训练有素的骑士，半是伪装，半是真心实意地夸赞。
——对方的确有真材实料。
“哈哈，夸张了。”
八岁男孩的发自内心的童言赞美，即便是格兰特子爵也相当受用，实际上，他一直都觉得自己相当有能力和手段，只是因为帝都方面的忽视和政治原因没有施展的意义。
而现在，恰好有了展现的时机，有人吹捧，他自然身心畅快。
“去吧。”
相当满意的点头，格兰特子爵将伊恩的名字登记在‘哈里森港合法升华者’的名单上，这份名单将于不日送往南岭行省首府，最终在帝都统计，是帝国战略数据相当重要的一部分。
自此之后，伊恩就是一位官方登录在册的合法升华者——虽然现在还年轻，但日后他修行有成，将会在各地得到优待，减免许多关卡通行证的麻烦，会有不少小商队想要把自己挂靠在他名下。
格兰特子爵很忙，登记之后，他又与普德长老交流了一会有关于火炮部队的协调和筹备工作，紧接着便送客。
随着侍女的指引离开府邸，来到街道上，显然松了口气，脸上都带着笑意的普德长老伸出手，拍了拍伊恩的肩膀。
“怎么样？”