“一会儿要去找温斯特。”宁宴睡得久，早就饿了，卡洛斯将餐盘推过来，他迫不及待地挖起一勺送入口中，咽下后才继续，“之前那个联动活动，我们进了总选，要商量一下之后的直播安排。”
听到温斯特的名字，卡洛斯的眉心微不可察地一皱，最终却只是道：“好，我送您过去。”
*
飞行器在温斯特的住所前停下。卡洛斯为宁宴打开车门，轻声交代几句后，目送着他的背影走进庭院。
温斯特迎出来，揽着宁宴的肩往屋内走。转身时，他抬眼，隔着一段距离，对上卡洛斯含着警告意味的视线。
温斯特面上笑容不变，眼中却霎时显出锋锐，同样以冷冷的目光回敬。
宁宴正向温斯特讲述自己关于联动直播的设想，觉察到对方似乎有些心不在焉，不由得停下话头：“温斯特？”
温斯特眼中的寒意如潮水般退去，望着他温声道：“嗯，我在听。”
见两名雄虫并肩进屋，卡洛斯才坐上飞行器。
叛乱平息后，效忠于休伯格的叛军残部仍在等待军事法庭的裁决。而s-200和s-201的军队被打散收编至其余三军，两个守备星则交由卡洛斯接管。
第三星系一向由哈雷尔家族牢牢把控。这些年，第三、四军和哈雷尔明争暗斗，一直未能找到插手第三星系的可乘之机。
借助平叛的机会，卡洛斯顺利赢得s-200、s-201的控制权，在第三星系的防线中寻得一个突破口，相当于从哈雷尔身上硬生生撕咬下一块肉来。
仅仅是两个守备星的管理权更迭，短期内对时局不会产生太大影响。但敏锐的虫立刻觉察到，经此一役，哈雷尔已然显出颓势。
宁宴闯入书房时，卡洛斯正在进行一场第三军内部会议，商议的正是打压哈雷尔的后续战略。
在此之前，卡洛斯已经谋划多年，计划分阶段逐步蚕食贵族在军部以及各星系的军权。但现在，部分军官认为，休伯格身死，哈雷尔元帅仍被虫帝禁足，如今正是天时地利虫和的时机，应当乘胜追击。
以凯度为首，卡洛斯麾下的多数将领则一向主张徐徐图之。虽然凯度受罚缺席，但其他军官随即对这一提议表示强烈反对。
百足之虫，死而不僵。哈雷尔家族式微之下，若是逼得太紧，一时难以将其势力彻底吞下不说，哈雷尔困禽覆车，有可能情急反扑，和第三军争个鱼死网破。贵族之间同气连枝，也断然不会坐视不理。
线上会议时，卡洛斯听着他们各执己见，一时并未表态。
下午两点，第三军办事大厦16楼，光梯门缓缓打开，卡洛斯自其中快步走出。
文秘官正抱着一沓文件从会议室走出来，见到他后立即停下脚步行礼：“上将，诸位军官仍在会议室内。这是之前的会议记录。”
文秘官双手递过文件。
卡洛斯颔首，接过文件，朝着会议室的方向走去。
在宁宴换衣服的时候，卡洛斯吩咐暂停会议。但激烈的争论仍在继续，收到卡洛斯上将即将赶来军部的消息后才平息一二。
大门打开，会议室内的声响顿时消失。卡洛斯在一众军雌的注视中，走至上首位置，开口便是一锤定音。
“趁哈雷尔元帅还未解禁，务必尽可能多的夺取第三星系各守备星的控制权。”
第71章
“连播三天，可以吗？如果不方便，我们再调整。”温斯特将流程文件发给宁宴，又向他确认日程。
“可以，”宁宴在终端上点击接收文件，“你的工作这么忙，都能腾出三个晚上。我成天在家待着，当然随你的安排走。”
“那就好。”
宁宴仍在看着文件，却听温斯特幽幽地又说了一句：“最近你的直播频率降低不少，我还担心你抽不出时间呢。”
宁宴先是一愣，随即将头埋得更低。
温斯特的质疑并没有问题。回想起这段时间的放纵，宁宴心虚地解释：“我的合同到期了，续约条件还没谈好呢，所以趁着间隙偷个懒。”
他现在的合同已经是修改过的，由最初的三年期改成了半年。如今时限已到，正在和平台商谈续约的相关事宜。
其实，没有每月最低时长作为督促只是一方面的原因。
更重要的是，家里总有个卡洛斯在他身边晃悠，每每能寻到不同的方式把他拐带进卧室。
如果做了全套，那自不必说，事后宁宴必然要昏睡一天起步；就算没进行到最后，他也因为放出不少信息素，没精力再做别的事。
在这种情况下，他的直播逐渐随缘，大有三天打鱼两天晒网的架势。
宁宴原因只说一半，但温斯特却猜到了他没有说出口的部分，颇为无奈地投过去一眼。他也没有戳穿的意思：“续约的事，你谈得怎么样了？”
宁宴如实告知：“我想要减少每月最低时长，但负责虫表示分成方面可以再让一成，条件是希望保持原合同的时长要求。我还在考虑当中。”
他最近才得知温斯特是白果视频的大股东。语毕，又玩笑着问：“我可是把自己的打算都告诉你了，可以给我走后门吗？”
温斯特同样笑道：“我可干涉不了平台主播的合同细则，只能在你每次直播的时候送几个玫瑰星球了。”
宁宴摆摆手，黑眸弯起柔和的弧度，盛着浅浅笑意：“我心领了就好。要是再送，你都快超过我的榜一了。”
“只要你保持直播频率，我刷上你的榜一又如何？”一句玩笑过后，温斯特的神色忽而郑重许多，“宁宴，不考虑平台方面的要求，仅仅从你自身的发展来论，如果就此降低曝光，未免可惜。”
宁宴一愣，隐约感觉到对方的话语中藏着更多深意。但这个念头从脑中飞快地一掠而过，他想要细究却无法捕捉，只得暂时将那点儿古怪的感觉抛到脑后。
“等忙过接下来的联动，再把续约的事办完，我会好好筹划直播的。”
温斯特稍稍放心，一不留神就把方才两虫心照不宣的窗户纸给捅破了：“第三军现在这么忙，为什么卡洛斯还总是缠着你？”
宁宴脸上一热，装作没听见他的后半句话，小声嘟囔：“他最近很忙吗？”
这几天，卡洛斯时常按时回家下厨做晚餐，今天甚至为了监督自己吃饭，没有去军部。看起来还没有出征前来得忙碌。
温斯特道：“只是我的推测。毕竟哈雷尔的权被他吞了不少，要想将那部分势力彻底消化，确实有得忙。”
宁宴似懂非懂地点点头。这方面的事情，他一向不会问卡洛斯，军雌也很少主动提起。
“这么看来，卡洛斯确实还挺闲。派两个手下护送就足够了，还要亲自送你过来。”温斯特想起在别墅外的那个短暂的眼神交锋，说这话时颇有些横挑鼻子竖挑眼的意思，“把你看得这么紧，往后恐怕连你找雌侍的事都要管。”
“……雌侍？”话题调转太快，宁宴被这个假设磕巴了一下。
“嗯，怎么了？”温斯特不觉有异，自然地应了一声，“按帝国律法，并未丧偶的情况下，雄虫在成婚两年后能结雌侍，雌君不得干涉。大多数雌君都能够和几名雌侍和平共侍雄主，但按照卡洛斯的脾性，想来够呛。”
温斯特话音刚落，宁宴立刻道：“不会的。”
他随即意识到有歧义，又补充：“我不会找雌侍的。”
温斯特目露惊讶，无意识地提高了音量：“什么？”
雄虫和自己的雌君感情再好，也往往会在两年后至少结一名雌侍。他们结雌侍不一定是因为喜欢，有的是为了雌虫的贡献点，有的是为了雌虫的权势。
但最为关键的一点，是为了牵制和把控雌君。
任何一名雌虫在配偶仪式时都会以生命和荣耀为誓。但即便如此，也无法保证雌虫不会在某些难以预料的突发情况下伤害到雄主。
毕竟，在意外发生时，雄虫保护法中的上千条法规都只是无力的纸上空文，拥有最高监护权的雄保会也未必能够在第一时间赶到。
最简单粗暴的方式，就是再结一名雌侍，令雌虫之间相互制衡。
因而，在温斯特听来，宁宴这番话不至于惊世骇俗，但绝对不合常理。
宁宴被对方的反应一惊，顿了顿才重复：“我不会找雌侍。”
饶是温斯特一直在心中暗劝自己不要多管闲事，此刻也忍不住道：“不要说得太绝对。”
宁宴摇摇头，认真道：“雌虫一生中只对一名雄虫承诺忠诚。既然我接受了卡洛斯的誓言，也就只会爱他，不可能再接受其他雌虫。”
“‘爱’？”温斯特委实一怔，片刻后理解了宁宴的意思，“……这个说法虽然新奇，倒挺贴切。”
温斯特说完，轮到宁宴愣了：“‘新奇’？”
“我确实不曾听过有虫使用这种表述的。在那些只有年轻雌虫才会痴迷的小说里，雄虫主角说过最浪漫的话，也仅限于‘我只会接受你一虫的守护’之类。”
宁宴倏而意识到，在他主动提及之前，卡洛斯不止一次提到过忠诚，却从未说过“爱”这个词。
显然，虫族文化就是如此，并非温斯特或者卡洛斯的问题。
尽管穿越至今已经有很长一段时间，但宁宴再一次深刻感受到了人与虫的隔阂。
早在语言交融之前，世界各地的人们就已经不约而同地以“爱”为母题，用自己的母语创造和延伸出无数文明成果。但作为一个科技发展程度远超人类的种族，虫族甚至没有为这个字赋予最基本的内涵。
宁宴看来理所应当的逻辑，在这里居然变成了一件值得新奇的事。
包括穿越前的日子，这是宁宴第一次恋爱，也是他第一次尝试建立和经营一段亲密关系。对此，他算得上生疏，但放在虫族，居然也成了矮子里面的高个。
意识到这一点，宁宴心中霎时间回转过许多话，最后只是道：“我相信他。”
这不是毫无根据的一厢情愿。在封闭室内，暴动状态下的卡洛斯已经证明了这一点。
温斯特轻叹一声：“好吧。”
按照宁宴的观点，“爱”意味着雌雄双方对彼此矢志不渝，在雌虫宣誓忠诚的同时，雄虫也只专注于一名雌虫——包括他的感情、他的信息素。
这简直是天方夜谭。
寻常的虫听到这样的话，理智者或许会因为过于惊世骇俗而一笑置之，天真者则想入非非为自己编织出一个与雄虫阁下相恋的美梦。
而对占有巨大多数社会资源的高等雌虫来说，正如“爱”之一字在虫族的含义，他们爱权势，爱财富，还爱雄虫的信息素，但独独不需要虚无缥缈的雄虫的情感。事实上，他们手中把控着雄虫资源，雄虫的忠贞无异于洪水猛兽。
温斯特止住思绪，转而调侃道：“幸好我只在你一个雄虫口中听到这样的话，不然虫族可得灭绝了。”
宁宴顿时感觉自己被嘲讽了，不高兴地小声反驳：“那你怎么还不结婚？”
温斯特被他孩子气的回敬逗乐：“你从前可不会说这种夹枪带棒的话，一定是被谁带坏的。”
正巧这时候，府上的佣虫敲门进来，将一份绵绵果芝士蛋糕摆上桌。
温斯特指尖抵着餐盘边缘，将小蛋糕推到宁宴面前：“先不聊了，吃吧。”
绵绵果正如其名，口感细腻绵密，经常用作甜点的佐料。这是虫族的特产，宁宴自从吃过一次后就爱上了。上将府的冰箱里正存着一抽屉的绵绵果。
宁宴吃东西的时候安静又专注，腮帮子微微鼓起。温斯特坐在对面看着，忽地伸手，戳一下他的面颊。
宁宴茫然地抬起头：？
温斯特的灰瞳中露出难得的温柔，放缓了声音：“宁宁，你的口味很像我的雄弟。”
艾德蒙德族中雄虫的具体信息都经过严格保密，但主家几位雄虫的姓名还是能够在网上查到的。
宁宴并未特意了解过，只是大致记得，温斯特是雄父膝下唯一的雄子，他的雌兄弟倒是有不少，由不同的雌侍所出。能够被温斯特称作“雄弟”的，似乎只有艾德蒙德旁支的几位小雄虫。
宁宴担心自己记错了，没有贸然发问，只是顺着温斯特的话头问：“他也喜欢绵绵果吗？”
温斯特点头：“嗯，其他方面也很像。”
说这句话的时候，温斯特微微低下头，蓝色发丝垂落在脸侧，掩去了眸中怀念的神色。
但宁宴还是敏锐地觉察到了对方情绪的变化，用余光悄悄观察他的反应。
温斯特只是安静地坐着，等宁宴吃完了，才重新出声。