因着回京一事耽搁了下来，宋老爷便提议近来宋知渺接连遇上意外，趁此得闲让宋夫人带着她去南州郊外的灵溪寺烧香祈福。
对此宋知渺本是不感兴趣的，郊外偏远，山路颠簸，更莫说那死气沉沉的寺庙，如此炎热的天气，这般来回折腾一阵不知得遭多少罪。
可宋夫人一口应了下来，还满脸笑意看着她，说那灵溪寺可是齐国颇有名气的姻缘庙，前去求姻缘的善男信女无一不称灵验至极，既然是去烧香祈福，自然也要为宋知渺求一桩好的姻缘。
本已被少女心思牵挂好几日的宋知渺一听这事，顿时心中有了想法，可奈何她心中所想之人是此前还晃着脑袋摆着手说绝无意向的江妄，这会若要再在宋夫人跟前转了话锋，怎么想都有些拉不下脸来。
八字还没一撇，她是当真不好意思，这便吵嚷着说什么也要自己一人前去，不叫宋夫人同行。
好一阵撒娇耍浑后，宋老爷和宋夫人才松口应了下来，虽是同意她独一人前去，但也加派了不少随从，唯恐再有什么意外之事伤了她。
这会，府上便是在调派人手，宋知渺等了好一会，已是迫不及待了，若是再晚些时候出发，只怕日照上到正上空，天气还会更热些。
*
马车内，花凝一边扇着小扇一边护着晃荡的马车帘，不叫外头热烈的日光落入内里。
饶是出府前已是在马车内备上了降温的冰壶和遮阳的竹帘，但到底不比在家中，狭窄空间内仍是觉得闷热。
宋知渺蹙着眉头嘟起嘴来，目光直往角落的冰壶瞧去：“花凝，再给我盛些冰，这天太热了。”
宋知渺在大热天应下要去灵溪寺便已是颇为奇怪了，还不叫宋夫人同行，这会嚷嚷着要吃冰，叫花凝好生为难：“小姐，夫人叮嘱过了，饶是天热你也不当吃太多冰，女儿家身子要护好才是。”
宋知渺娇起来时颇有几分蛮不讲理，叉着腰凶巴巴道：“如此热的天，那冰还未划过喉咙就化没了，怎会凉了身子，这般将我热着才是没护好身子，我不管，快给我盛些冰来，我遭不住这热了。”
花凝撇了撇嘴，如若宋夫人同行，温笑着三言两语便能止了宋知渺的小性子，但她不是宋夫人，她只是个小丫鬟，拗不过宋知渺，只得转身朝冰壶中盛冰。
宋知渺见状这才缓和了神色，自己拿起被花凝放下的小扇扇起风来，怎会不觉得自己还是颇有气势的。
像花凝，从来便拗不过她。
但为何在外时，那些人就总是不明白她的愠怒和抗拒呢。
宋知渺想不明白，待花凝将盛好的冰递来，这才心满意足地给自己降温，冰凉的口感入喉蔓延开来，总算是解了些心头的烦闷。
马车一路蜿蜒而上，总算是到了灵溪寺。
被花凝扶着下马车时，宋知渺只觉自己腿都在打颤。
站稳身子后，还不忘嘟囔抱怨着：“既是这般有名的寺庙，怎也不知将上山的路修得平坦些，真是抠门。”
花凝惊得倒吸一口凉气，忙低声提醒她：“小姐，佛门圣地不可胡言，若是惹恼了佛祖，祈愿会不灵验的。”
宋知渺本也不信佛，信的只是心中那点念想，寻个心理慰藉罢了。
她不甚在意，轻哼一声仍是不满：“上山路也太陡了些，下山时岂不更叫人难受，早知便不来了。”
花凝又解释道：“小姐，这您就有所不知了，本就该是如此的，来此之人定是心中有所求，既是有求于上天，来去之路便自不会轻松，毕竟大多人都相信天上不会掉馅儿饼，有了艰难的来去之路，也叫人觉得能实现所求的可能性更大一些。”
这般说来倒是有些道理，宋知渺似懂非懂地点了点头，这便迈步入了灵溪寺。
入寺便见一棵枝繁叶茂的菩提树，树干粗壮，树枝上红绳遍布。
宋知渺眼眸一亮，惊喜道：“这便是那棵极为灵验的姻缘树吗？”
树下扫地的小和尚闻声抬头朝宋知渺露了笑：“姻缘树下许愿，挂上祈愿红绳即可，女施主可要求得一愿？”
宋知渺面上一热，下意识瞥了眼跟在身后的众多随从，当着这般多人她可不好意思在此许愿，忙心虚地摆了摆手道：“不、不是的，我是来祈福的。”
小和尚面色如常，拿着扫帚点了点头，抬手指向寺庙内里：“祈福到主院即可，女施主里边请。”
宋知渺垂着眼朝里头走去，心里盘算着待自己上香祈福后，再寻个机会支开旁人到这姻缘树下许上一愿。
大殿内，唤不出名字的佛像威严耸立，宋知渺仅是寥寥看了一眼，便移开了视线，转而接过了花凝递来的香火：“在门口候着吧。”
烧香拜佛，心诚则灵。
但宋知渺这会心思都牵在了院中那棵姻缘树上，对于本就不信佛的妙龄少女来说，祈求身体健康长命百岁不如祈求喜得一位如意郎君。
她不怎熟练地双手持香，在佛像前站立片刻后，躬身上前插上了香火。
然后呢？
宋知渺垂眸瞥了一眼地上的蒲团，好似还得跪上一跪。
身子微动，正要屈膝，身后突然传来一道不急不缓的脚步声，便有低沉苍老的声音唤住了她：“女施主还未曾祈愿，又何需向佛祖跪拜呢？”
宋知渺一愣，闻声回头，只见一位方丈走入殿中，面容看上去已是岁数不轻，可身形却并不佝偻，看上去挺立又精神，脸上带着随和的笑，目光却直直地落在她身上。
那目光太过直接，好似两人是许久未见的旧识，但宋知渺又怎可能与这样一位年迈的方丈认识。
只是被方丈一语道破她的不虔诚，宋知渺心虚地垂下眼来，搅了搅手指有些不解，这方丈是如何知晓她方才脑袋里空荡荡的，什么祈愿都未想呢。
“镜花水月，因果循环，有些事若上天注定如此，倒不必怀有太多执念，顺其自然便好。”
宋知渺歪了歪头看着方丈，总觉他话中有话，可实在深奥，叫她难以参透。
只是听着这话，她不由开口道：“我并不觉何事都由上天安排好了，贫穷之人可通过头脑和劳力拼搏更多财富，富贵之人也会因为狂妄自大不思进取而山穷水尽，如若一句上天注定便涵盖了世间的万千变化，那未免也太片面了。”
这是父亲教给她的道理，她虽生来便含着金汤匙，但却不应自视清高目中无人，她仍需勤奋学习，刻苦钻研，琴棋书画女红针织，她从未落下过一门课业。
上天安排她成为父母的女儿，却不能安排她成为一个熠熠生辉的大家闺秀，还是一个空有外表却华而不实的装饰品，若无自身的努力与创造，又何来人生最终的结局。
世间万事，也皆是这个道理，所以宋知渺不信佛，也不信上天注定。
方丈闻言浑浊的眸底似有微光闪过，像是讶异，又像是意料之中，沉默片刻才动了唇角轻笑出声：“倒是与他挺像。”
“与谁？”宋知渺歪着头眨了眨眼，只觉这方丈越发奇怪了。
方丈别过视线看向院中那棵菩提树，悠远绵长的视线好似穿过了眼前的光景，去到了更远的地方，良久才收回视线，摇了摇头，捻着手中的念珠缓步转身离去。
宋知渺蹙了蹙眉头，这方丈方才便莫名其妙打断了她的祈愿，这会三两言语将人弄得云里雾里就想走，她的问题他还未回答呢。
这般想着，宋知渺提起裙摆就想叫住方丈：“你等等，我还有些问题想问你！”
碎步跑到门前，正转头想追寻方丈的踪影，却见方才他离开的方向仅有一条笔直宽敞的大道，而大道上空无一人。
唯有沙沙风声流动，却未有任何人行走过的痕迹。
第12章 难道她是透明的吗？！
人呢？
宋知渺讶异不已，不远处的花凝见她出来，忙迈步迎了过来：“小姐，怎这般快便出来了，可有虔诚祈愿？”
出门前宋夫人特意叮嘱过花凝，宋知渺打小不信佛，但他们却是本着宁可信其有不可信其无的态度，生怕宋知渺的不虔诚在佛祖面前失敬，这才叫她要好生盯着。
宋知渺却是仍旧盯着那条空荡荡的大道，问：“花凝，你方才在外有瞧见从这头离开的那位方丈吗，他怎走得这般快，一转眼就没了影。”
花凝顺着宋知渺的视线朝那头看了一眼，很快又回过头来道：“什么方丈，奴婢一直站在门外，未曾瞧见何人经过啊。”
这怎么可能。
宋知渺揉了揉眼睛，又怔神许久，这才回过神来，小声嘟囔着：“怎么这么邪门啊。”
花凝一听大惊失色，忙制止她的胡言乱语：“小姐！不可胡说的，佛门之内怎会有邪物，您虽是不信，可千万别当着佛祖的面胡说呀。”
花凝是个小信徒，她曾说，幼时父母离去时，祖母带着她在佛祖面前跪了整整一日，祈愿年幼的她在祖母百年之后能在这个世上有一个生存之地，后来她便在祖母去世时见到了宋知渺。
小小的宋知渺牵着宋夫人的手，看着瘦巴巴的花凝跪在地上卖身葬祖母，便好心让母亲买下了花凝，花凝便一直伴在宋知渺身边，这一待便是十年。
花凝常说，这就是上天注定，是佛祖显灵。
宋知渺也总会戳着她的脑袋瓜不悦道：“难道就不能是你家小姐心地善良吗？”
世间万事，总有说不清道不明的缘分，花凝的信仰和宋知渺的信念兴许皆是存在的。
只是这会，宋知渺仍是满不在乎地摆了摆手：“知晓了，我不说便是了。”
说完，宋知渺正欲回到殿中将方才未能进行完的跪拜礼行完，一抬眸，却赫然在不远处瞧见一道熟悉的身影。
冤家路窄。
怎么在这种地方也能碰见他！
宋知渺不敢置信地瞪大眼，毫无遮挡的位置被陈堰转头之时逮了个正着。
花凝顺势看去也是一惊：“小姐，是陈小侯爷。”
宋知渺脚下犹如生了根一般，立在原地动弹不得，此前一直被她刻意压在心底不愿去想的那些糟心事这会又涌了上来。
陈堰立在不远处微怔了一瞬，似是也未想到会在这碰到宋知渺，但既是已经看到她，便自不会就此揭过，手头那点麻烦事刚解决完，也正巧与佳人相会，舒缓下心情。
宋知渺瞧见陈堰朝一旁的随从抬手吩咐了什么，那随从便匆匆朝着宋知渺一路小跑而来，恭敬道：“宋姑娘，小侯爷邀您过去有事相说。”
随从传话之际，陈堰的目光便一直落在宋知渺身上，自上而下将她来回打量了个遍，眸底淡然温和的神色随着他移动的目光逐渐变得晦暗不明。
这种目光宋知渺在梦中见过，在她看不到的位置，陈堰时常回以这种目光瞧她，大多是她身着勾勒腰身凸显身形的衣裙时会露出这样的神情，意味不明，贪婪暗沉。
只是这一回陈堰却是明目张胆地这样看着她，好似他已不想再戴着之前伪装的面具，亦或是已经急不可耐了。
宋知渺心中陡然升起几分危险感来，不想应邀，却又避无可避。
花凝立在一旁见宋知渺迟迟没有回应，垂着眼眸也不知在想什么，不由小声提醒她：“小姐，要去吗？若是不去，奴婢替您去告知小侯爷一声？”
宋知渺身形微动抬了眸，深吸一口气，还是迈开了步子，朝着陈堰走去。
在宋知渺迈进的那一瞬，陈堰唇角勾起了一抹得逞的笑，那看向宋知渺的目光，像是在夸赞一只听话的狗儿一般，对她的识时务很是满意。
至少，他也不想大动干戈。
若真要处理宋家，虽是十拿九稳，但也并非易事，宋知渺能自己想通便是最好不过的。
只是唯有一点他想不明白，他处处做得天衣无缝，他也在之前分明瞧见她每次都满怀春思，又究竟是哪一步走错了，叫她竟开始躲避于他，更甚如今还生出了拒绝之意。
他觊觎这朵娇花太久了，耗费了这么多心思，自不可能让其中的些许差错坏了最终的结局。
陈堰眸光微暗，审视般地看着宋知渺如临大敌似的步步走到他面前，直到她轻唤了一声：“小侯爷。”
他才敛去沉色，淡声开口道：“好巧妙妙，在此遇到你，我记得你曾说你并非佛门信徒，今日怎想着到灵溪寺来祈福？”
自那日后，他好似自顾自地将两人的关系拉近了去，自作主张唤她的乳名，更是明显看出她的不愿，还熟视无睹，平常淡然地自然攀谈。
宋知渺觉得很是泄气，好言相说陈堰不听，剑拔弩张她又斗不过，只能敷衍回答他：“出来散心，随便看看罢了。”
宋知渺的淡漠令陈堰有几分不悦，他微蹙了眉头，不打算再过多寒暄，直入主题道：“既是得闲，那便同我一道，正巧你与我也许久未有好生相处过了。”
宋知渺不想，她连话都不想与陈堰多说，又怎会想与他过多相处，更不知陈堰这是又要带她去什么地方折腾闲逛，炎热的天气叫她只想回家歇息，可若是她这般说，陈堰也定是会说那就去她家顺道拜访她的父母。
她可一点也不想和他过多牵扯了，虽是强压之下令她有些害怕谨慎，但事还未成定局，她心中仍是抱着能够扭转局势的侥幸的。
心中正想着如何能够推拒陈堰，视线飘忽一瞬，她竟在不远处的屋舍中瞧见江妄正同两人从里面走出来。