前情提要：
织田军两犯长岛城，却大败而回，将军义昭是否会乘机復仇呢?
本文开始：
信长得知大军败北，气恼不已，虽想復仇，又想不出破敌之法，只能暂且收兵。而流放若江城的义昭得知此事，乐不可支，火速号召各路诸侯，共抗信长。信长大怒，发兵攻打若江城，城主三好义继遭叛军所杀，失去依靠的义昭，只好再度逃亡，三好一族也被擒拿下狱。
而三好家的厨子坪内，与织田厨师市原五右卫门本是同乡，乃透过他求情。市原劝信长说：「坪内精通鹤鲤料理及节庆仪式，主公何不留下他，做您的大厨?」信长说：「先叫他做几道菜来试试，如果当真美味，就饶了他!」
于是，坪内做了满盘佳餚，信长满怀期待的嚐了几口，脸色却黯了下来：「这什么烂菜?太淡了，拖出去砍了!」坪内吓得跪地求饶，希望信长再给他一次机会。这一回，坪内摆出红烧锦鲤大餐，信长只嚐了一口，立时眉开眼笑，讚不绝口：「早这么做不就得了，留下来做我的大厨吧!」
旁人见坪内竟能死里逃生，纷纷感到好奇：「你是施了什么秘诀，竟能掌握大人的心?」坪内苦笑：「哪有什么秘诀?我第一次做的，是轻淡的京都口味，第二次做的是乡下的重口味，看来信长不过是个乡巴佬罢了!」旁人忙道：「嘘，小声点，敢说主公是乡巴佬，小心你的脑袋!」坪内吓得缩了回去，不敢再随口乱言。
而足利义昭逃离若江城后，转往纪伊国由良兴国寺避难，他想起幕府被灭，不由得发恨：「可恶的信长，竟如此待我，如今信玄已死，谁能替我报一箭之仇呢?」思来想去，突然一个念头闪过脑海：「对了，还有毛利一族!毛利向来顺从幕府，又统摄西国，威镇一方。只要我这将军开口，他一定会出兵响应!」于是赶往备后而去。
而毛利辉元听闻来意，召集家臣问道：「足利义昭邀我出兵讨伐信长，助他重返将军之位，不知各位对此事，有何看法?」福原贞俊冷笑一声：「真是异想天开，咱们可不宜为了他人利益，与信长为敌。何况元就公遗言，要我们固守西国，切莫争霸天下，还是快把义昭这祸胎送走吧!」
小早川隆景却说：「但若赶跑将军，只怕失去天下民心。不如把他暂留备后，却暗中支持与织田交战的本愿寺，藉此消耗织田的强大兵力。这样既能对将军有所交代，也可留下一个缓衝地带，减少与织田的正面衝突。」辉元一拍大腿：「是啊!叔父果然高明，这样一来，就两边都不得罪了!」
志道广忠说：「但若是收留将军，难免会触怒信长，还是派遣使者上京，协调双方恩怨。咱们才能置身事外，隔岸观虎斗。」辉元问道：「那该派谁上京呢?」小早川隆景说：「安国寺惠琼能言善道、口才非凡，与京城名流都有交情，不如由他出使吧!」
辉元皱眉问道：「惠琼不就是父亲死前，陪伴在旁的僧人吗?但据传他乃是武田信重遗孤，就怕他还记着当年之仇，不肯为毛利效力。」小早川隆景说：「如果惠琼还记掛着灭门之仇，当初就不会与隆元大哥结成好友了。如果主公还有疑虑，不如我陪您走一趟安国寺，探探惠琼的心意!」
叔侄两人连袂赶往安国寺，没想到惠琼得知来意，竟然爽快答应了。辉元笑说：「很高兴大师不计前嫌，还愿帮助毛利家!」惠琼说：「我并非帮助毛利，而是帮助辉元主公。」辉元只听得一头雾水：「帮助我?」惠琼说：「隆元主公、元就主公死前，都曾将照顾你的重责大任，託负于我，我不想辜负重託。元就公的遗物，现正摆在我那里，等我办完这事，回头再拿给你吧!」说完，便收拾行囊，出使京都去了。
义昭改投毛利，是否会掀起西国战火?
而惠琼又能否平息信长与将军的恩怨，维护西国和平呢?