前情提要：
在织田军围攻下，小谷城陷入一片火海，究竟藤吉郎能否救出阿市呢?
本文开始：
话说藤吉郎正要衝入火海救人，忽听小兵来报：「好消息，浅井派人送阿市夫人出城了。」藤吉郎喜出望外，上前迎接。然而阿市却把他当成毁灭夫家的仇人，正眼也不瞧一眼。藤吉郎才管不了那么多，将他们母女四人，送到信长面前。
七岁的茶茶口渴无比，见了大舅信长就说：「我要喝水!」信长哈哈大笑，亲自替她倒茶。阿市却是神情淡寞，犹如死灰。信长自知理亏，也不好多说什么，将她们母女安置妥当后，召来藤吉郎说：「竟能救出阿市，猴子你还真令我吃惊，不过长政如何了?」藤吉郎呈上木匣，说：「他自知无路可退，切腹自尽，九岁的幼子万福丸被家臣带出城去，也被我擒获!」
信长打开木匣，见到长政首级，突然怒上心头：「我屡次招揽，你却执意与我作对，难道我还比不上那昏庸的义景吗?」重重把头颅摔在地上，喝道：「将浅井长政和朝仓义景的首级送到京都示眾，让天下人知道背叛我的下场!不，光这样还不足以洩恨，把长政、义景的儿子绑在木椿上，在太阳底下晒成人乾，乱枪分尸。至于朝仓老母，每天切断一根指头，等到没有手指时，再砍掉脑袋!」
眾将听到这惨无人道的復仇方式，全吓得毛骨悚然。信长怒气稍缓，才说道：「长政与义景虽然可恨，不过降臣之中，也有不少识时务的豪杰，我各有封赏。」最早举长比、苅安两城投降的堀秀村，获赐坂田郡六万石;山本城主阿闭贞征获赐伊香郡两万五千石;磯野员昌获得高岛郡六万石，封为新庄城主;富田长繁封为府中龙门寺城主;前波吉继担任越前守护官，坐领北之庄城。木下祐久、津田元嘉、三泽秀次担任奉行官，从旁辅佐。
柴田胜家见信长大赏降臣，问道：「我实在想不通，主公为什么饶了投降的将士，还封给他们朝仓旧领?」
信长说：「我留下这些人，自有用处。替我传令越前，苛以重税。」藤吉郎问道：「主公对于新得领地，向来是免除赋税，收揽人心，为何这次反其道而行?」信长说：「我自有用意，照做就是了!」
原来信长打算藉由重税，让朝仓旧臣与一向宗对立，最后再以正义的姿态，出面解决纷争。就在这时，磯野员昌押着一名僧徒前来，信长见那人满身泥泞，似曾相识，问道：「此人是谁?」
磯野员昌回答：「他就是在千草峡袭击主公的刺客，名叫杉谷善住坊，失手后就躲在近江的寺庙里，被我所擒!」信长冷冷一笑：「原来是你，听说你是甲贺五十三家的忍者，善射飞鸟，百发百中，怎么袭击我那次，就偏偏失手了?」藤吉郎笑说：「这是主公鸿福齐天，即便浅井、朝仓也非您对手，何况只是些江湖宵小?」
信长狰狞道：「把他埋在大路上，只露出一颗头，让来往行人拿锯子锯他的头，才准通行。我要亲眼看他的颅骨被一寸寸切下来，直到鲜血流乾为止!」
眾人听完，不寒而慄，松永久秀得知信长凌虐敌人復仇的消息，吓得赶紧来降：「织田大人，以往之事，还请您原谅!」信长问道：「先前为何闭城自守，与我为敌?」
久秀连声辩解：「不、不、不。这实在是天大的误会，在下年老体衰，生了重病，直到今日康復了，才过来拜见，还请原谅在下的失礼。」
藤吉郎笑问：「不知松久大人患的是什么病?」
「这……。」
信长调侃道：「应该是心病吧，武田老儿死了，浅井、朝仓也灭了，看来你的病，是不能不好了。」
久秀吓出一身冷汗，唯恐信长会杀死自己，幸亏信长说：「好吧，我饶恕你。」
「真的?」
「你可以退下了。」
「是，谢过大人。」松永久秀施礼告退，藤吉郎低声问道：「主公，就这么饶了他?」
信长说：「无妨。或许我也没有很讨厌他吧。」
丹羽长秀说：「但久秀曾经杀害将军，焚毁东大寺，是个极度可怕的人物。您当真要放过他?」
信长反问：「我不也曾放逐将军，火烧比叡山吗?况且京畿形势复杂，还有借重久秀的地方，就先留着他吧。」
于是，久秀交出儿子久通做人质，再次投降了。随后信长询问阿市的近况，秀吉回答：「这几天总是愁眉不展，卑职也不知如何劝她。」
信长吩咐道：「胜家，你和阿市是旧识，就照顾一下她吧!」
胜家说：「是。很高兴主公与妹妹经过这么多风波后，感情依旧这么好。」
信长说：「对了，猴子，小谷城一战，你的表现出色，竟能救出阿市，真令我惊讶!就赐你浅井旧领的近江十二万石俸禄，今滨城也交你打理了。」
藤吉郎简直受宠若惊：「把今滨城交给我?如此重任，属下实在不敢当!」
「说那什么话，我说你行就行。我已奏请朝廷，封你为『筑前守』，今后你就是一国一城之主了。你可以把寧寧一齐带去今滨，好就近照顾。」
藤吉郎嘴巴开成碗口那么大：「啥?还要赐封在下官职?这样的赏赐真是太丰厚了，属下感激不尽!」
胜家不禁有气：「哼，这死猴子，主公是看上他哪一点了?竟能晋升国主!」却不敢当着信长的面说出来。
信长又说：「但要成为一国一城之主，藤吉郎这个名字还不够体面威风!」
「那么在下改名秀吉如何?」
「好名字，我准了。」
「多谢主公。」
秀吉返家之后，家臣皆来道喜，弟弟秀长笑道：「恭贺兄长荣昇国主，还有了新名字!」秀吉说：「虽然改了名字，但木下这个姓氏还不够威风，不如一起改了。但要换什么姓氏才好呢?」谈论之际，却见竹中半兵卫愁眉深锁，独坐一旁，不禁问道：「半兵卫，今天是我高升的好日子，你怎么一副愁眉苦脸的模样?」
「就是主人升迁的太快，我才担心。」
「此话怎讲?」
「丹羽长秀、柴田胜家等人，都是侍奉织田多年的家老，但是主公却把近江国赏赐你，你觉得其他人做何感想?他们会真心为您高兴，还是嫉妒眼红呢?」
秀吉摸着下巴思索：「瞧柴田的神情，确实有些不满……那我该怎么做?」
「爬得越高，越要懂得谦卑。不如向柴田、丹羽大人各求取一字，作为您的新姓氏。两位大人若知道你对他们如此推崇，一定格外开心，也就对您失去戒心了。」
秀吉旋即准备大礼，拜访丹羽长秀，表达了滔滔如江水的景仰之情，丹羽受到如此恭维，也就不好推辞，顺口答应了。秀吉又向柴田胜家求字，胜家本想回绝，秀吉却大灌迷汤，盛讚「破瓶柴田」的英勇事蹟，还说：「丹羽大人已经答应了，相信织田家首席勇将『鬼柴田』，也不会吝惜赐我一字吧!」胜家被他捧得高高的，加上堆积如山的礼物，这才开怀答应。
藤吉郎因此改名羽柴秀吉，与眾家臣的关係越来越好，获得了日后「丰臣三中老」生驹亲正、中村一氏、堀尾吉晴的爱戴，之后才带着大队人马，到今滨城上任去了。
究竟秀吉上任之后，又有何际遇呢?