至此，最终录用进士五百名未有桓之凡之名，亦未有曾吸食过五石散悔不当初者。
没人会关注失败者做什么，大家的视线聚焦在这新科进士上，凡录用者，将会按照籍贯和其出身书院分配官职，三年一轮换。
而按从高到下的原则，前十名有在洛阳为官的机会，天子脚下讨生活，怎么也要比分配到各地来得强。
但是排名第一的白显之却主动选择回了京口县，让一众等他究竟会去何部门的人大失所望。
白显之已至而立之年，早就娶妻生子，他朝只认识几天的同僚们拱手道：“既从京口县走出，便再归京口县罢了，国师与郡主从未忘记过京口县，我自也愿为京口县尽绵薄之力。”
“正是，”有与他一般主动选择回乡述职的进士道，“理该如此，回到需要我们的百姓身边，我自有一番想法要与他们一同实现。”
“若没有科举、没有书院，我不过是给人抄写书籍为生的穷苦人罢了，且国师造出了印刷术，未来没有我之地，也便没有什么好失去的。”
五百名进士像是融入沙海中的一粒沙般，迅速充斥在大立朝各地，至此，被世家把控九品中正制举荐方式彻底落下帷幕，科举考试成了大立朝吸纳人才的最终方式。
同年七月，武举考试开始，从武举考试中获得名次之人，不必从小兵做起，可直接授予官阶，军队再次迎来扩充。
次年科举与武举考试继续进行，大立朝人才再次迎来更换，而后帝规定划分科举考试时间，乡县试与州试每年举行，都试每两年举行一次，武举考试则减少名额一年一次。
科举考试也便成了衡量州府人才储备力量的关键指标，各地乡县亦着重培养人才，书院没有出现青黄不接的现象，甚至民间还有了未考取到进士出来教书，给孩子们启蒙的夫子来。
朗朗读书声悦耳，京口县县令白显之巡察完书院，安排好今次的科举考试事宜，又下乡巡视了开荒种田、渔民打鱼情况。
田地里的苗子青青绿绿，却挣扎着朝天而生，一派欣欣向荣之态。
有不舍的老农握着白显之的手道：“不知县令走后，会来什么人？”
白显之到年末便在京口县待满了三年，三年之期一到，他就要去其他的地方，京口县的县令便要换了，他安慰老农道：“京口县有县主封地，尽管放心便是。”
这三年里，郡主与国师每年都要回抱朴真道观看看，如今正住在道观中。
道观中人来人往全是人气，万民登天梯上那用木头做的台阶已经被踩坏，由百姓自发更换过三次了。
后院中，无寅藏在树木后面抱着自己的腿，偷偷抹着泪，无丑过来寻她道：“莫要哭了，离离给师祖做了排骨，叫我们去吃呢。”
无寅眼泪汪汪道：“师姊，师祖他……”
无丑眼睛也是红的，她道：“走罢。”
空空子的房间内，辛离离梳着灵蛇髻，对躺在床上尽显老态的人道：“当年眼见着我就要十七了，可就差那么一点，我就跑过来当女冠了，我连贿赂你的吃食都想好了，奈何我们就是没有师徒缘分呐！不过也不差，我这不成你徒弟媳妇了么。”
不再如以往有神，能看透人心的眸子，此时泛着混黄，却如往昔般宽和，空空子费力地抬手，被辛离离一把握住了，她眼中涌上一股泪意，赶忙偏头眨着，直到平息下来才又道：“我看无乙有做饭的天赋，你们不如从了他，让他到我酒楼玩个把月，吃了厨子的苦，圆了他的愿，他就会老实回来了。”
无乙便跟着插科打诨道：“日后我就是道观里的厨手，你们的嘴能不能吃到好吃的，全在我一念之间！还不快快让我下山！”
大家哄堂一笑，小时候白白胖胖的无乙，许是幼年吃过五石散，戒瘾后瘦下来就再没胖过，已成长成精壮的少年郎了。
辛离离叫道：“那你快催催你小师叔，问他给道长切的肉，什么时候能切好？”
“小师叔快，离离催你啦！”
又是一阵笑声，大家努力挤着脸上的褶子，强迫自己不要哭出来，而要笑出声，哄师祖开心。
司马佑安换下了象征着国师身份的黑衣，反而穿上了一身洗出毛边的黄色道服，他端坐在桌前，手指按在排骨上，正拿着小刀细心地将其切成肉沫。
而后倒入辛离离给做的面疙瘩里，说是面疙瘩，为了方便吞咽，也都煮的跟糊糊一样了。
无乙见他切完，赶忙过去扶空空子起身，辛离离让开位置，支起她绘图，司马佑安亲手打磨出的小桌板，让他有地方喂饭，自己退到无丑身边，和无寅一起偷摸掉眼泪。
司马佑安平日里话极少，可每次在给空空子喂饭时，都会同他说着如今自己处理的政务、大立朝的政策、百姓们的安置。
也会说起抱朴真道观那被踩成大路的小山路，山底下的商铺隐隐有成村中之意，他和离离在京口县有田，里面种的水稻产量几何，空空子喜欢听这些，一边听一边吃，能将这一碗糊糊全吃进去。
吃饭后，空空子便倦了，见他阖上了眼，无乙小声道：“小师叔和离离去休息吧，这里有我，过一阵子师父和师兄也就从前院回来了。”
司马佑安颔首，并未向跟空空子一样说话，反而整个人更加沉默了。
出了门，走到听不见的地方，辛离离就憋不住了，她转头扑进司马佑安怀中，眼泪噼里啪啦往下掉，打湿了他的衣襟：“大郎！”
他将人拥进怀中，眼中亦是带着湿润。
两人静静相拥片刻，直到无虚道长过来，才分开擦着眼睛，无虚道长跛着脚却比他们神色要平静，他手里端着水盆，这是要给空空子道长擦洗身子。
他劝道：“人老了，都得经历这一遭，你们这些年一直记着情分回来看师父，又为道观添置这个，添置那个，已是尽了孝心了。”
“师弟，带着离离，去吃些东西罢。”
司马佑安握着辛离离的手，有些不自觉的用力，辛离离靠在他身上，转头看着豁达平静走远的无虚道长，道长的脚好像更跛了呢。
空空子道长离开白鹤观，吃力养着小道长们的时候，身子就已经开始败坏了，后来司马佑安来了，道观的日子越过越好，又将人给养了回来，可惜终究是伤了身子，这些年一天比一天疲惫，近段日子更是连床都下不了了。
曾经神仙风骨的道长，只能躺在床上，连说话都喘，如何能不让人心痛。
他们都知道，道长他大限要至了。
辛离离哽咽道：“我已经去信给母亲了，让她赶紧归来，兴许还能送道长一程。”
“大郎，你还好吗？”
即使成了婚，辛离离也不习惯叫他夫君，打小喊他大郎，便是叫他佑安都觉得难为情，至今还唤着从前的称呼。
司马佑安低头，整个人却显得脆弱又无助，他道：“无妨。”
辛离离眼眶里水雾又迅速浮上一层，泪珠儿从下巴上坠落，滴进泥土炸开朵朵水花，水花经烘烤蒸发于无形，他们没等来袁依婉，却等了带着朝廷密报的县令白显之。
抱朴真道观已经停观，大半夜白显之举着火把带着一应衙役呼哧带喘爬上了山，人刚进观，看见司马佑安就道：“国师，蛮夷首领遭刺杀去世了！”
辛离离跟在司马佑安身后，闻言睁大了杏眸，怎么偏偏在这个时候！
司马佑安接过密报，借着火把的光亮，看清了上面的消息，首领去世蛮夷大乱，恐生战乱。
他回头与其对视，密报被他攥出了褶皱，辛离离果断道：“你去，我留在这照顾道长。”
旁边出来开门的无甲跟着道：“小师叔且去罢，这里有我们。”
便是再不愿，即将生战事也需要他赶回去，向来清冷的他竟都控制不住表情，他闭紧眼复又睁开，“我归洛阳，离离，师父麻烦你了。”
京口县周围多山，夜间骑马恐生事端，加之也得准备些东西，司马佑安决定次日一早出发前往洛阳。
次日清晨，他要与空空子道别，却见空空子少见的自己坐了起来，浑浊的眼清明不已，看见他来，招手让他过去。
他低哑着声音道：“师父。”
空空子向他点头道：“为师昨晚都听见了。”
随即他转头看向一脸沉默的大弟子，说道：“无虚啊，你去将所有人都叫进来。”
无虚嘴唇惨白，上面爆着皮，将徒弟们一个个叫了进来，等忙乎着收拾东西的辛离离进来瞧见状态颇好的空空子，当即心里一个咯噔。
空空子仿佛预感到了什么，他道：“日后这道观便交给无虚，无甲从旁协助，其余人若想下山的，无虚你就让他们下罢，孩子大了，总归要自己闯荡一番，让他们也去其他的道观学习交流。”
说完这一段长话，他有些气喘，无虚道长赶忙喂了他一口水。
他又看向司马佑安道：“我从前总担心你被繁重的压力压垮，可你与离离成婚后，我便没了这顾虑，空忱子你要记住自己的道号，万事宽心，我这一生收你为徒庆之幸之。”
最后他环顾着屋里每一个人，笑道：“生死有命，你们无需在意，如今‘河清海晏，时和岁丰’，我已了无遗憾，待我去后，你们便按我刚才说的做，现在所有人全都出去。”
“师父！”
“师祖！”
“去吧，”空空子道，“我不愿让你们看见我最后的模样，给我保留些最后的尊严吧。”
所有人悲恸不已，大家只能从逐渐变得狭窄的门缝中，看见那个笑容安详的空空子，直到房门离被关上，还有一拳的距离，里面的空空子突然道：“忘了忘了，无虚啊。”
无虚道长哎了一声，急忙忙进屋，屋门“啪”地被关上，只听里面的人道：“给为师梳美须，再换一身衣裳。”
屋外，辛离离扭头扑进司马佑安怀中，痛哭出声，他拥着她看向出来的无虚道长，无虚道长道：“师父让你与离离一起走。”
他垂眸，半晌才吐出一个字：“好。”
隐藏在山林间的抱朴真道观，离他们越来越远，辛离离趴在马车上，掀开车帘向外看着，看着看着就落下一滴泪来。
回程途中，司马佑安自己率先骑马而走，辛离离则自己坐马车赶往洛阳，待她到时，大军已准备开拔，将由陈柏卓率领十万军队护送蛮夷质子慕容褚归家。
陈柏卓送慕容褚回家上位是真，但十万军队去向为假，司马佑安与司马冉泽商议，两人均觉得这是一个难得攻打长安的好机会。
届时将趁着护送慕容褚，大军一分为二，由军中副将率领六万军队直取长安，将鲜卑赶出大立朝，收复土地！
不管怎么看，都是收复失地功绩更大，可陈柏卓毅然将这个机会让给了他人，则由他本人亲自前往蛮夷，确保慕容褚安全。
慕容褚不是初来洛阳，那个只会呲牙的小狼崽子了，他一双琥珀色的眸子洞悉一切，他看着借由三郎是他同窗的理由，前来为他送行的亲人们，一把将三郎抱了起来。
健硕有力的身体不费吹灰之力就将三郎抱在了自己臂弯上，惹得三郎惊呼出声，赶忙用手捂住嘴，“快放我下来，我都多大了！”
他笑道：“三郎这小体格还是得练练才是。”
三郎偷摸白了他一眼，他才不要从军，每次打仗父亲一走，只留母亲和阿姊垂泪，这回儿可好，连兄长都要一起走了，一年见不了几次，他不乐意，他要从文。
大掌呼噜了一把三郎的发，慕容褚现在长得高大威猛，都能俯视袁依婉了，他脸上的笑渐渐隐去，眸中满是不舍。
袁依婉借着抱三郎的机会，掂起脚尖将她两个孩子相拥，她道：“褚儿，万事保重，母亲会去看你的。”
慕容褚低低应了一声，又转头去看辛离离，英俊又富有朝气的面庞还带着不怀好意，他道：“表姊，若是日后国师欺负你了，你便去草原寻我，我带你跑马。”
辛离离打回来后就没怎么笑过的小脸，这回终于有了笑模样，她道：“他不会给你这个机会的。”
他摇摇看向怀里抱着小皇子的司马佑安，嗤了一声，而后被袁依婉打了一下，委屈地放下三郎，翻身上马。
鲜艳的孔雀尾翎坠在耳上，在阳光下发着细碎的光，琥珀色的眸子不止有温情，还有野心，前世草原狼王隐隐可见。
他脚上一动，骏马跑动，风扬起他的发，宛如天空中翱翔的雄鹰，绝不是在洛阳，生活在母亲羽翼下的瑟瑟发抖的小鸡仔。
随着他与大军汇合，陈柏卓最后遥遥透过人群看了一眼妻儿，一声令下，大军开拔。
此一去，不知几年才能归。
烟尘起，不知混了谁的泪。
宽大的宫中车辇上，和司马佑安穿着同款黑衣的太子殿下，正恭恭敬敬给辛离离行着礼：“儒儿见过嫂嫂。”
辛离离一直悲痛的心情，在看见这与司马佑安六分相像的小脸时，终于情了几分，她俯下身子道：“殿下好。”
天色太早，不愿早起的帝王，支使了自己不到五岁的儿子，替自己为大军送行，为了给儿子撑面子，还将自己新造的，足有宫殿那般大，需得十二匹马才能拉的动的车辇借了出来。
儒儿小小年纪，一板一眼寻了车辇上固定的座位坐下，可不断瞟向车窗的眼睛，暴露了他还是个小孩子的事实。
司马佑安着人将纱帘勾起，好方便出生起就在宫廷中的儒儿观看外面的景色。
他们送行至洛阳城外，此时外面全是青绿的农田，见儒儿眨着晶亮的眼睛看过来，辛离离不禁柔声道：“外面的苗是麦苗，那低低矮矮的则是土豆秧，殿下知道土豆吧？”
儒儿奶声奶气道：“知道，儒儿吃过嫂嫂给做的土豆泥。”
他话音一转道：“我在宫里吃的都是碧梗米，为何外面的人不种？”
这话太有何不食肉糜的意思了，司马佑安接话道：“因为吃不起，种不活，产量极少的碧梗米每年只会优先送入宫中，便是连普通的米，百姓们也极难吃得起，殿下可知我的意思？”