因为之前的慈善晚宴，她通过唐棠认识了辛未然，同为浦宁老乡，辛未然邀请她担任大有在缅甸事务处的主管，比起她现有的职位，算是升了两级。
“大有我知道，他们在东南亚业务很广，口碑也不错…”赵一如其实第一个想到的是，辛未然和宋之沛应该好事将近了吧，她几乎已经以家族基金会女主人的身份行走了。
“话说… 你想不想跟我一起去？”柳条略带神秘地问她，“有一个妇女儿童赋权项目，非常适合你来做”。
“缅甸吗？”赵一如有些犹豫，即使没有孟笃安这档子事，她也会慎重考虑去缅甸。
“对，在缅北”，柳条小时候一定是个低反应宝宝，对危险向来不以为意，“你知道那儿现在有多乱，这份工作的意义有多大吧，这份履历拿出去，以后哪个大项目都不会拒绝你”。
“那…其他姐姐们呢？”入职就升职的机会，怎么就落在自己头上了。
“她们不肯去，一个个惜命的很，说要留在国内躺平”，柳条嘴上严厉，语气还是温和的。
所以我就不惜命吗？赵一如被柳条的心直口快逗笑了。
“我需要好好考虑一下”，这是实话，她目前的状态，没办法做这样的决定。
“四七”那天法事做完，孟笃安派来一辆车，接赵一如去东野广场。
转眼快一年过去了，套房又老了一岁，却看不出一点变化。虽是休息日，孟笃安并不似往常随意，他穿了一件浅绿条纹衬衫，下身也不是居家裤装。
尽管看过设计图，赵一如还是着实被“北极星”的实物惊艳了——祖母绿切割的主钻光泽纯净空旷，隽永的复古火花遇上现代手法的参差排布，凌厉素净，少有珠宝常见的华贵感，更像是一件武器。
是的，现在的它之于她，就是武器。
孟笃安的意思不言自明：他想要做她的北极星，做她在星空中流转的枢轴。她遥望他、追随他，他也会照耀她、指引她。
如果她收下，那便默认了这是她的结婚礼物。如果她不愿意也无妨，这原本就是终有一日会属于她的东西，总好过他大费周章买一枚不一定送得出的订婚戒指。
怪不得他等了这些日子，胸针应该是刚完工，真是周全妥帖的人，哪怕如此急不可待之事。
“如果我答应的话，你想要什么样的孟太太、什么样的婚姻？”
孟笃安心中的大石落地——她会这么问，就是不准备拒绝。
他坦陈的设想：他会继续工作，她继续读书，她不需要改变自己。他们可以选择一直住在套房里，也可以选择搬去毘沙门。周末孟家大宅聚会时，她只要跟在他的身边，他会给她最周全的保护。她也不需要一毕业就生育，完全可以找一份喜欢的工作，直到她准备好为止。
“我唯一希望的，是每天回家都能见到你”，这是他去年深秋最大的幸福，无论她是消沉的还是开怀的，只要想到打开的那扇门里有她在，他就无比盼望回家。
在这之前，他甚至不觉得自己有家。
赵一如却从他的话里听出了不一样的意思：他们可以在套房和毘沙门中选择，也就是说，柳园路不在他考虑的范围内——尽管那里她住了20年，也明显更适合家庭生活。
他会在孟家人面前保护她，是因为她势必要努力融进孟家的圈子，做太太还是做媳妇并不是重点，重点是她必须成为孟家的一员。
不催她生育就更微妙了：什么叫不需要一毕业就生育？这是什么宽限吗？受制于文科生和孟太太的身份，她基本不可能干什么高价值高强度的工作，顶多是怀孕隐退前打发几年时间而已，这就是孟家人为她设想的“自由”吗？
更何况孟笃安的心愿很明确：他希望每天回家能见到她。这就意味着，她的工作需要下班早、不出差、完全在本地。
她没有怀疑他爱护她的心意，但一切和去年一样，这不是平等的关系。
赵一如不是没有成长。过去的一年里，她清晰地认识到，她和他的关系是很难对等的——事实上，现在的她也接受这一点，不打算再去计较对不对等了。
但她不是没有计较的事情。
“我大概能猜到，和你在一起的生活会怎么样”，她掂量着开口，“如果我最后让你失望，是不是就什么都没有了？”
“怎么会？”孟笃安知道她在犹豫，几乎拿出了游说投资人的热情，“我会亲自经手我们的婚前协议，除了孟家的底线，我绝不多提任何要求”。
“婚后的所有个人财产，我都会和你一起打理…”。
“我说的不是这些”，赵一如简直不敢相信他此刻的赤忱和迟钝。