“若儿心疼我, 不止身前境遇，还有身后名节。”
杜若听出他语调里的怅惘情致，那是一个小心翼翼的人在所得甚多时对幸运的感恩。
杜若抬眼追问他的决断。
李玙在她手上压了压, 动作柔情满满, 但口气硬朗。
“帝王盖棺定论皆以政绩，则天皇后得位手段更令人不齿，那又如何？连她都有立无字碑, 任人评说的心胸, 我怎能畏首畏尾裹足不前？圣人前半生英明果决, 如今昏庸懒散，只知收权推责，如果没有人从旁掣肘制衡, 晚年必会犯下大错。我正当盛年, 定能胜他一筹。”
李玙道，“此计甚妙, 然施展处全在内帷, 还需娘子多多周全。至于杨氏入宫以后的恩宠待遇, 不论能否谋得圣恩，我与娘子皆当一力为她托底, 且宫中尚有我可用之人，请娘子放心。”
————————
杜宅。
赶着九月授衣假那十五天的最后一天，杜蘅终于打点好全部行装, 借着海桐领来的八个壮劳力押着十来辆车, 浩浩荡荡带着全家人搬进开化坊新宅。
据晚上满头大汗回到王府的海桐说，杜有邻一见到那扇崭新的乌头门, 就满含热泪, 低吟一句‘我可算没堕了祖宗的威名！’, 撇下韦氏和孩子们，跨过门槛，一进进检阅宅院，时而对着夯土墙念念有词，时而对着才移栽的石榴树长吁短叹。
杜若想象那副酸唧唧的场面，不由得轻笑摇头。
“房子盖了好几个月，阿耶都不曾去看看吗？”
“奴婢请了老郎官几回，他都说等全周备了再细瞧，倒是大姑爷陪着元娘子去过几趟，有些地方还是照大姑爷意思改的。至于帘幕、水缸、坐褥、摆件等等，是和元娘子商量着采买。因怕眼下思虑不及或是有折损的，过后元娘子不好意思开口，样样都多备了两成。”
“办得好。”
杜若赞许，“姐夫怎么说？”
按规制，五品官住宅不能超过一坊的六十四分之一，所以占地最多只能有十亩，分做五进略紧张，四进刚好宽宽松松。
果儿踏勘过地方，最终选了这座开化坊东北角的空地，一来杜若回家方便，二来地块三十余年前曾经人修缮过，花木苍翠葱郁，颇可造景。
“大姑爷能说什么？干使唤罢了，又不用他掏银子，又不用他跑腿办事儿。堪舆师傅在跟前的时候，说起六角亭子改七角，他听得津津有味儿，具体要去数窗格子的数目，他背着手就走开了，可会挑活儿呢。”
柳绩总是这样眼高手低。
杜若唇边的笑容有些凝滞，海桐忙道，“不过这一向大姑爷待元娘子好多了，跨门槛还记得回身扶一把。外人瞧着都觉得他们恩爱得紧呢。”
杜若念声佛号。
海桐续下去。
“这回地方宽裕，不过果儿说还是低调为要，所以前头大门、二门、中堂，以及后头的果蔬园、杂院、马厩等，都修得朴素，唯有作为正寝的北堂，以及东西两堂用文柏为梁柱，木有香气，可令一室芬芳。”
“东西两堂怎么分派的？”
“东堂地方大，套着两个院子，中间点缀亭子、楼阁。说是一堂，其实分两堂也成。不过刚好有一线河道穿过，硬加院墙怕破坏了景致，所以元娘子说就这么着。靠北堂近的那个地方大，有三面建筑，元娘子住了。远些那个带着一口井，独一排排房，分了一个套间一个次间，就留着给娘子回家住。”
“很妥当，往后思晦娶亲，西堂独在一处，新娘子舒坦些。再者我就算回去，也没有留下过夜的道理，有个地方更衣理妆就成了。”
“说起小郎君——”
海桐不禁莞尔，“娘子猜猜，咱们家乔迁新居，招待的第一位客人是谁？”
——————
开化坊，杜宅。
宽敞明亮的北堂高高挂着牌匾，那字是杜有邻亲手题的‘耕读传家’，因此杜蘅吩咐新采买的婢女们唤此处‘耕读堂’。
八个才挽起双环的小丫头子整整齐齐站了两排，互相看着，懵懂点头应是，心里记下乱七八糟的三个字：根肚汤。
韦氏坐在堂上一望便知她们一知半解，摇着羽扇道，“罢了罢了，平日墨书没事，教教她们认字才成。”
杜有邻也道，“我家仕宦读书人家，祖上何等煊赫？头几年顾不及就罢了，如今既然兴旺起来，下人仆妇也当识文断字。不过，你身边怎能短了墨书？不如请个落第家贫，回不得乡的举子罢。每日上门一个时辰，内院丫头，外院寿喜、福喜几个，都学学，往后往来无白丁，待人接物，处处都是学问。”
他一眼扫到柳绩，没说话，冷冷跳了过去。
杜蘅瞧出柳绩不自在，忙应和。
“阿耶说的很是，不过有些事儿，还是家里人办才放心。阿耶从前相与的那位内廷中贵人王郎官，这一阵又走动起来了，不如带上柳郎一道？”
杜有邻一怔，捻着胡子硬邦邦怼回来。
“就怕贤婿嫌老头子聊天闷！”
他转过身指点柳绩。
“不是我说嘴，贤婿生的一表人才，行事又周到大方，说是武将，换身袍衫穿上，比儒生还斯文俊朗，走到哪里都惹长辈喜欢。唯独嘴上太生硬，上回我那同僚不过与你搭话几句闲话罢了，才问到你阿姐婚事如何，你便把脸一甩，扬长而去，叫我如何下的来台？你这般任性，哪位叔叔伯伯敢提携你？”
柳绩早知道这件事会被他挂在嘴上念叨，昂首道，“岳丈明理，自然赞同小婿维护阿姐，譬如往后思晦被人堵在太学门口问东问西，难道也要好好好是是是的与人敷衍吗？”
原来是柳绩长姊嫁与幽州武将为妾，偶然提起来，柳绩觉得面上无光罢了。
杜有邻先还没转过弯，后头想明白了便心头冒火，梗着脖子反驳。
“思晦怎会相同？思晦还小，再过三五年必能挣个出身，到时候谁敢在他面前胡说八道？那些人确实心怀歹意，憎人有笑人无，寻条缝子就钻，专想看你的笑话。难道我心里不是向着你，向着你阿姐？可是贤婿呀，忍一时风平浪静，叫人提两句怎么了，非得时时处处昂着脑袋做人吗？从前我在东宫受的腌臜气，比这些可厉害多了！你就是面皮薄，经不得事儿。”
杜有邻这套车轱辘话，仿佛今日杜家成就，全在于他能忍气吞声一击而中。
别说柳绩，就连杜蘅听得也耳朵起茧，夫妻俩对视一眼，互相鼓励能忍则忍，待到终于结束，杜蘅忙不迭起身，看柳绩还坐着出神。
“险些忘了……今日思晦要回来吃午饭，郎君陪我去厨下转转，百孙院虽然富贵，有些吃食究竟是自家的口味好。”
“啊，思晦要回来啊！”
柳绩面上浮起笑意，显见得与这位小舅子相处的不错。
“前番他还念叨要吃咸鱼蒸肉饼，这样简陋物事，想来那处是吃不上。走，我陪你瞧瞧去。”
夫妻俩手牵着手走了。
韦氏便依依规劝杜有邻。
“究竟不是亲生的，长篇大论能免则免。再说，你也不能太看人下菜碟儿，方才那话多难听，思晦为何就不同呢？”
“还用我再说明白些？思晦在小王爷面前得脸，并不靠若儿的裙带，是他自家有本事，自然与我这硬头女婿不同。唉，早知道两个机灵的都要出去，独留阿蘅伴着咱俩养老，这个女婿我也当认真挑挑。你说说这人，油盐不进！往后两个小的越走越高，独老大默默无闻，他不羞，我都替他羞死了！”
“才叫你少说几句。”
“女婿虽不是亲生，爷娘早逝，家门无人，唯一有个姐姐还在幽州，我不看顾他，谁看顾他？我不教导他，他几时能懂事？”
杜有邻越说越来劲。
“这些日子我想穿了，王爷就算步步高升，我究竟不是正头岳丈，不好太得脸，不然把韦家放在哪里？若儿眼明心亮，定然也做如此想。再说我的官职如何，于杜家又不要紧，就在此处熬到致仕就罢了。”
韦氏无奈。
人一闲下来，待惯的地方也能挑出刺儿来，更何况杜有邻看柳绩，本来就诸多不满。也幸亏柳绩是大女婿，倘若当初由着杜若代姐出嫁，眼下杜有邻只怕使出浑身解数，也要闹到她和离。
“……就算要教导儿郎，也当背地里说去，当着他娘子的面儿总不好看。况且你瞧阿蘅维护他的模样，难道为了教女婿，反把女儿得罪了？你容忍他些！女婿是不上进，人还是好的。前番思晦提了一句手痒想骑马，他领着往城外转了大半天。这么实心眼子的女婿可不容易找。”
杜有邻重重嗯了一声。
“也是，若儿嫁的那个，到如今还不曾敬我一杯女婿酒。”
——愈发不知道天高地厚！
韦氏没好气儿，转念一想，难得杜有邻待柳绩还有几分真性情，不似对自家三个孩子虚伪客套，索性丢开手不与他分辨。
穿堂风带一丝凉意，杜有邻眯着眼睛自言自语，很是遗憾。
“年关将近，今年吾家未曾添丁，无人来向我磕头啊。”