忠王府。
杜若松了口气, 抬头看向英芙，已是泪盈于睫。
子佩一脸惆怅。
“欸，咱们都是身不由己, 行得一步算一步, 就算是英芙，难道与忠王便琴瑟和谐吗？”
英芙先还在感慨杜若终身有靠，闻言不由得喉头一哽, 怒气冲冲的指着子佩。
“杨四娘！今日你是成心来戳我的肺管子么？胡说八道些什么。”
雨浓忙扶住她, 毕恭毕敬向子佩道歉。
“四娘莫说玩笑话, 王妃有身子，性子不比平日宽厚，还请担待些。”
若是换了旁的皇亲国戚, 吃奴婢两句话指教只怕要发作, 独子佩并不放在心上，反而低头细细想了一回, 明白过来便扁着嘴推杜若。
“你最不老实, 原来今日英芙请我不过是做由头, 好叫你跟你的十六郎相会。哼，你好算计。”
杜若抬手拭去泪印, 脸上丁点被人识破的不好意思都没有。
“你有个公主嫂子，再差也差不到哪儿去。我却不同，差一步, 便是天上地下, 我怎么能坐在家里等？”
她说的是肺腑之言，子佩也刚在‘妻妾之别’上走了一遭, 物伤其类, 自有一番感慨, 当下便做出老成持重的模样，瓮声瓮气应道：
“我自然是巴望你好的。”
英芙看看两人，奇怪地问。
“诶？你们两个又好了？上回见面还打架呢，今日又转了性子了？便是当真都要与我做妯娌，也犯不上这会子便亲热起来呀。”
“上回是她不懂事罢了。”
杜若亲亲热热挽住子佩的胳膊，猫崽子一样挂上去，在她身上蹭了蹭，子佩很是受用，眯着眼哼了一声。
子佩的身材颀长高挑，窄额挑眼，薄唇尖颌，面相爽利明快，相较之下杜若身量不足，圆溜溜的猫儿眼衬着巴掌小脸，全无锐气，显得又温驯又伶俐，是个扮猪吃老虎的高手。
英芙冷眼瞧着，思及往后阿璘娶了杜若，阿瑁娶了子佩，子佩倒还好说，要跟杜若妯娌相处，便没来由的一阵心慌，笑容僵硬起来。
这时有个奇形怪状的人提着袍角走上台阶，英芙身后的丫鬟婆子见是他来，都是猛一警醒，立时纷纷垂首行礼。
那人昂首迈过最后几步，敛容束手站在三女眼前，嘴还没张，脸上先挂起笑。
杜若和子佩两个大惊小怪，因他红头发、黑皮肤，牙齿如兽牙嶙峋，手指似鹰爪尖锐，与其说是个人，倒不如说是个站着的鹰。
“奴婢请王妃安。”
他向英芙作揖，衣装神色都与寻常内侍无异，而且说着一口地道的长安官话，奇就奇在语气不像奴婢侍奉主子，而像班头交代手下，表面客气，其实全无商量余地。
“王爷今日回府，使奴婢快马回来禀报，请王妃预备下。”
英芙顾虑杜杨在场，又不舍得不问，只得忍着羞怯，绞着帕子疑惑地问。
“前日不是说还得十来日才动身吗，怎么这会子就回来了？”
那人道，“王爷急忙赶往东都乃是去见陇右节度使王忠嗣。王将军自幼养在宫中，与王爷极之亲近，只是连年在外征战，难得一见，二月末因休班回东都探望家小，才刚一聚。不想，河西节度使杜希望欲攻取吐蕃新城，奏请朝廷追召王将军，如今王将军已赶赴河西。故而王爷也提前回来了。”
军政之事内宅极少与闻，英芙听得云里雾里，只得胡乱问话。
“王爷既与王将军这般要好，不妨做个通家之好。长生，烦你与风骤商量，打量着王将军家中男女人口，照府中上上等分例再加厚一倍，送去东都与他家眷。”
“……王妃。”
原来他叫长生。
长生迟疑着微微仰起脸，目光飞快的扫过杜杨二女，语调中颇带歉意，又含劝阻。
“王将军家眷向来是张……打点，三节六礼，想来都早预备下的。”
英芙一怔，大感在外人面前丢了脸，一张粉脸涨的如鸽血红宝石，迁延道，“啊，那，那就好，劳烦她替我惦记着。”
忠王府的水当真是深，杜若忙装作没听懂的样子，扭身扯着子佩。
“人家都说东都热闹繁华胜过长安，你去过没有？”
子佩略打了个顿，随即领悟过来，立刻活泼地点了点头，跟着东拉西扯。
“从前圣人往东都就食，咱们家没少跟着去。有什么好的，我瞧着不及长安。”
“可是人家说，两汉、三国沿袭下来的正经世家，都是世居洛阳的。”
子佩不屑地‘嗤’了一声，反问道，“谁是正经世家，‘崔卢李郑王’么？那叫破落户，你的功课都读到哪里去了。”
杜若抬头望天，不紧不慢道，“讲《世族志》那回，作业你还抄了我的呢！”
有她们两个插科打诨，英芙略觉宽慰，轻轻咳嗽一声，端着架子吩咐长生。
“我已尽知了，辛苦你跑一趟。”
那长生便行礼退去。
看他走远了，杜若轻轻托住英芙的后腰，先玩笑。
“方才那人一口官话说的叽里咕噜的，不看脸还以为与咱们一样，都是土生土长的长安人呢。”
英芙紧紧攥着手帕，那只套着金累丝瑞兽葡萄镯子的腕子白得瓷实沉重，听了她的话抬眼一瞥，不屑地偏偏头，淡声道，“你不知道朝廷的规矩。四边番邦，譬如新罗、天竺、昆仑、大秦、波斯等国，日常向朝廷纳贡，内中便有‘贡人’一样，就是把长相奇特的人当做特产方物，供宗室亲贵玩赏。”
杜若忙笑。
“真是我孤陋寡闻了，向来只知道番邦进贡鹦鹉、玳瑁、犀牛、名马等等，竟不知还有贡人的。他长得如此怪异，物以稀为贵，想来比常见的昆仑奴值钱，忠王很看重他吧？”
提起李玙，英芙脸上顿时悻悻。
“他是罗刹国来的，路途遥远，当中又转了几手，装模作样自称能说好几种西域语言。其实无人与他当面对话，谁辨得出真假？再者奴婢就是奴婢，况且进宫已成阉人，红头发绿眼睛便能高人一等吗？”
这话听着不大妥当，杜若笑了下没接口，又想李玙行事招摇浅薄。
子佩却着眼在另一头，啧声道，“你家王爷好大排场，回家就回家嘛，还使人先说一趟。什么意思，他来你得接驾不成？”
英芙本就憋着一股子气，闻言顺势翻了脸，拧眉斥责。
“说话一点子忌讳都没有，什么叫‘接驾’？圣人跟前才叫‘接驾’。寿王便是再得宠些，也经不得你这些浑话替他惹祸！”
反正天大的事压下来自有惠妃娘娘撑着，子佩全然不以为意。
“人家说忠王率性，素来贪花好色，惯在女儿堆中打滚的，怎的你嫁过来一年多了，似还与他生疏的很呢？”
英芙显然是被她触动了心事，面上闪过一丝自嘲，垂着嘴角慢慢挤出话。
“他率性？哼，世人的话都是信不得的。我实话告诉你，李玙难捉摸的很。宗室之中，恐怕就数他性子最古怪了。唉，说到底，咱们嫁人不就是撞大运么？你别瞧着寿王表面光，来日你真嫁了他，与他过上几个月日子，才知道究竟如何。”
英芙骤然伤感，子佩自悔口不择言，忙握住她手安慰。
“你已有了嫡子，还有什么不放心的。”言犹未尽，脸上已经烧的厉害。
杜若站在一边瞄着两人，笑盈盈道，“春日不伤春可做什么呢，今日又是开海棠宴，不如你俩一人来一首《春日宴》。”
子佩往杜若脸上溜了一眼。
“那咱们两个避避得了，若儿还没个准数，倒不好见面的。”
杜若与子佩都曾以待选妾侍的身份在忠王面前亮过相，见面确实尴尬。尤其是杜若，还曾被忠王调侃过几句。她乍然想起来便红了脸，羞得使劲揉搓手里的帕子，往内室看了一眼，迟疑地问：
“进屋去能藏在何处？”
“进什么屋啊？你这么伶俐的人今日怎么傻了，待会儿忠王也要进屋怎么办？咱们再避出来？”子佩指着她轰然笑出声。
杜若顿时急了，“那你说怎么办？”说着起身就要走。
英芙忙拉住她轻声斥责子佩。
“若儿年纪小，经不起你浑说。今日不妨到此为止，你们要游春，往后有的是机会。”
杜杨二人对视一眼，子佩抢先道，“今日得了永王一句话，也算兴尽而归。”
话头又扯回自己身上，杜若舒展了羞意，强笑道，“承你吉言。”
杜若与子佩挽着胳膊向外头走，风骤在前引路，几个婆子随在后头。两人叽叽咕咕说不完的衣衫水粉，子佩兴致高昂，杜若且分出三分精神打量王府格局。
英芙住的院子，看位置，当是从花园当中单隔出来的。院子前门挨着一片小小的池塘，塘边半架缓坡，从高到低依次种着碧桃、黄刺玫、迎春、棠棣，挨着水边成行垂柳，树下一小片紫色鸢尾与粉色菖蒲。
这时节迎春已经零零落落，黄刺玫正好补上空白，棠棣与碧桃蜂蝶萦绕，独垂柳依依飘然，自有悠闲意态。
子佩正说得高兴，随手拈起刺玫在手里把玩，忽见大队侍从簇拥着一抹燕尾青的背影消失在郁郁葱葱的花树之后，居中那人步态迅捷利落，有股说不出的潇洒肆意，不觉好奇多看了两眼。
杜若已轻呼出声。
“哎呀，那不就是忠王？”
风骤身量矮小，闻言踮起脚尖打量片刻，回身蹲身回话。
“王爷刚回府，必是往后头寻永王的，二位娘子请随奴婢走这边。”
这话说的蹊跷，子佩忍不住问。
“你们王爷离家多日，回来不急着探自家娘子，倒先去看弟弟？”
“这——”
风骤哑口无言，反是后头站的有个婆子挑头道，“王爷与永王哥俩好，人人都知道的。不然永王也大了，为何还住在咱们府里呢？”
子佩不理会她，凑到杜若耳边，“我瞧英芙和我表哥情分寻常。”
“你表哥？”
“忠王的生母姓杨的，是我姑母，不过我都没有见过她。”
杜若微微一怔，想起那回在郯王府里杨家太夫人硬要与忠王攀亲戚说的话，心道原来子佩也知道这桩秘事。
“欸，你们韦武李杨四家彼此联络有亲，我哪儿分的清楚谁跟谁是亲戚。”
子佩向来最得意杨家与李姓宗室及武家亲缘深厚，也就是靠着这一点做成了李唐王朝的不倒翁，当下昂起脖子傲慢的点了点头。
“你自然是不知道，连我也刚知道没几天，更何况外人。别出去跟人说啊！我祖母说表哥很不喜欢旁人提起这档事的。”
子佩顿一顿，把声音压得更低了。
“你瞧英芙方才那客客气气相敬如宾的样子，我看啊，她恐怕也不知道。”
杜若心头闪过一丝疑虑，尚未出口，听子佩又道，“这个丫头呆呆的，且甩了她，咱们去看热闹。”
杜若偷眼看去，蹲着的风骤生的杏眼桃腮，眉目含情，实是个美人坯子，然神色紧张僵硬，额上渗出密密汗珠，必非八面玲珑之人。
杜若忙拉了她起身，客气道，“咱们虽然是客，与王妃同学多年的，这位小阿姐不用这么小心。”
风骤忙应道，“侍奉二位娘子是奴婢的本分。”
子佩眼波流转，漫声道，“那个谁，我有一块青莲色的帕子，角上坠了个豆大的金铃铛，绣着豆角与红蜻蜓的，似是落在你们王妃那儿了，烦你去寻了来。”
风骤正要吩咐人去办，子佩故意十分嫌弃地看着一圈婆子。
“我的东西，最不喜欢那些人拿着。”
风骤忙诺诺点头而去。
子佩候着她脚步远了，拉住杜若道，“我表哥去寻永王，兴许就是说你的事儿，咱们快去瞧一眼，免得出什么岔子。”
“这怎么行！”
杜若一听就想打道回府，李玙那个雷霆手段煞星性子，她躲还躲不及，怎么肯往他跟前凑。子佩已眼明手快拦了去路，推攘她。
“这也不行那也不行，你还当什么王妃！”
杜若不耐与她多言，旋身欲走，忽然有阴影远远从天际直坠下来，打断头顶密密匝匝的花树枝桠怦然坠地，激起尘土飞扬。
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到这儿至少李玙、李瑁、李璘这三位王爷各自是谁，不会弄混了吧？