“你成婚也有三四个月了, 怎么还看不清杨家虚实？”
咸宜满脸狐疑。
“——杨家怎么了？”
惠妃恨铁不成钢，无奈地点着她的额头。
“你说说你，聪明脑袋笨肚肠, 白长了这么一副利落眉眼, 到今日还糊里糊涂地。”
惠妃是难得的美人儿，观音面孔雪样肌肤，向来以容色自傲, 偏几个孩子的样貌都不及她, 尤以咸宜最不合她心意, 一说起这个，便恶狠狠瞪过去。
“武家、李家代代都有拔尖的儿郎女郎。我与你阿耶，便是人笨些蠢些, 卖相还是顶呱呱的。你说说你怎么长得？”
“阿娘……”
咸宜缠磨着惠妃的衣袖。
“你要是生的像我, 我还担心你拢不住阿洄的心吗？偏你眉高眼细，窄额薄唇, 瞧着便是个不好相与的。往好了说叫利落, 那是阿娘维护你。你叫外头相士给批批, 这面相刻薄呀！也不知道你随了哪个祖宗。”
惠妃发了一通牢骚，看咸宜极之不以为然, 只得放软了声口。
“阿洄是个谦谦君子，说话声量还没你高呢，你在家可有掐着腰吼他？”
“阿娘这是忘了我的身份, 也忘了自己的身份。”
咸宜款款起步, 袅娜地从侧边小路往后堂走去，脸上带着骄矜自得的神色。
“人家说皇帝的女儿不愁嫁。漫说我只是不及阿娘美貌罢了, 在寻常女郎堆儿里, 难道我是个丑的？再说, 即便我真的貌若无盐又如何？他敢不娶我么？”
“你呀你呀，说你傻你还不高兴。”
惠妃啧声指点她。
“我且问你，阿洄若是一辈子在你裙下瑟瑟发抖，你有何意趣？指东不敢往西的奴婢，你想要多少有多少，这个看腻了还有一千个等着你换。郎君是这样吗？生在帝王家本是你的福分，由着你挑选心爱的儿郎，不必计较他能不能养妻活儿，担忧他吊儿郎当文不成武不就。有这许多好处，你就只求嫁个应声虫吗？”
“——阿洄可不是应声虫！阿娘从前不是很喜欢阿洄吗？”
“我喜不喜欢他有什么要紧的！”
惠妃乏力地撑着额头发落女儿。
“但凡是个有气性的男子汉，都喜欢女郎柔顺体贴，温软如水。你既然心里爱极了他，何苦处处与他争个高下？”
咸宜嘟着嘴不说话，惠妃一看她叽里咕噜乱转的眼珠子，就知道自己这番金玉良言是又扔进水池了。
她叹了声，捡起方才的话题。
“当初莹娘生下三郎没几年，就落得个去母留子的下场，我舅舅可敢吭一声？若他顶用，怎不再挑了女儿进宫亲自教养儿郎，白便宜了姓王的。”
“什么？三哥的生母是杨家女？”
咸宜愕然，回头用力瞪着惠妃。
“那，那不就是阿娘的表姐，我的表姨吗？”
太夫人嫡出仅有两子，庶出女儿足有五六个，多送与皇亲权贵为妾，其中不得善终者也多。咸宜小时候听惠妃提起过一句半句，因都早早过世，没见过活人，没什么印象。
她皱着眉头算了半日，方才恍然大悟，再细想，又觉得奇怪。
“怎么宫里无人提起她呢？就算先皇后夺了三哥，别人不好提，待她死了，太夫人怎不接了三哥家去？这么算起来，三哥的外祖母就是杨洄的祖母，他们俩也是至亲表兄弟呀。”
惠妃一时噎住，咸宜越想越觉得古怪。
“先皇后被废以后，阿耶未再册立新后，后宫便以妃位为大。按本朝旧制，妃位原本应有四人，阿耶手里改做三人，便是阿娘、华妃刘氏和丽妃赵氏。”
咸宜扳着手指往下数。
“阿娘育有两子两女，独占鳌头。刘华妃不得宠但颇擅生育。赵丽妃膝下只有二哥，却占了储副之位。自三妃往下数，德仪皇甫氏有五哥，顺仪钱氏有四哥，皆早已失宠，只因儿子排行大，品级便高人一等。阿耶分明是看重子嗣，另眼看待能延绵皇室血脉的妃嫔。表姨生了三哥，为何没有品级？”
赵丽妃伴驾前不过是潞州歌姬，刘华妃也是别人赠送的美人儿，至于惠妃，自幼没入掖庭，算是罪臣之女。相反杨家表姨出身高华，弘农杨氏除了尚过长宁公主，不曾在政治斗争中选边站队，门第很干净。圣人当初宁愿裁撤妃位也不肯提拔杨氏，就算实在不喜欢，毕竟生了三郎，比照着同出自世家的皇甫氏，给个婉仪、芳仪也是应该的呀。
惠妃大感头疼。
这事儿一提起来，连咸宜这个睁眼瞎子都觉出不对了。
阿瞒这个人，韦武两家私底下都叫他‘杀神’，说他下手狠辣，年纪轻轻已有杀伐决断，身上背着数千条人命，讲胆气与志向，胜过懦弱的睿宗李旦和无能的中宗李显许多。可他对女人是很好的，哪怕他不喜欢的女人也能得着轻怜蜜爱。他生来就是个怜香惜玉的人。
唯有莹娘——
这千头万绪的，从哪儿说起。惠妃觉得头皮上生出一层细密汗珠，烦躁起来，敲了敲咸宜的额头。
“你阿耶的风流账算的清吗？今日说给你听，不许去三郎面前学舌，更不准在你阿耶面前提什么杨家表姨！”
咸宜吐吐舌头偷笑。
赵丽妃和刘华妃死得早，这十年里头，她就只见惠妃宠冠六宫。人家说三宫六院七十二妃，从前住大明宫时，那些才人，美人之类的年轻女子，时不常还能在家宴上露露脸。待去岁搬到兴庆宫，圣人压根儿就没带上她们。偌大的后宫只有惠妃和惠妃看着顺眼的两三个尚宫了。
要不是王洛卿总想翻点儿水花出来，爷娘就跟一生一世一双人也差不多。
“叫你多在夫家留心用意！你倒好，说起别人劲头老高，轮到自家糊里糊涂。你记着，杨家的颜面，半分是我大表哥杨慎怡的清正官声挣回来的，一分是给我二表嫂长宁公主的。再有多的，便是从你身上得的。你瞧舅母可有跟杨郡公家来往么？”
“杨慎矜吗？不曾，祖母与他胞弟杨慎名有些来往，两家女眷时常上门走动。”
长宁公主当年也是长安城里的一霸，抢占了左金吾卫的官邸和凌烟阁功臣高士廉的宅院，要修一座比太平公主府还大的府邸。
可惜尚未完工，中宗就被韦后毒杀，随后韦氏和武三思被圣人诛杀。擅长弄权的安乐公主与驸马武崇训都死于非命。反之长宁公主与驸马杨慎交一向不参合朝政，圣人千头万绪顾不上小事，便抬抬手饶了堂姐性命，只把两人撵到京外做官。后来杨慎交逐年累官回到长安，所建府邸远比当年设计的小，但也与如今的咸宜公主府不相上下了。
婚前惠妃忧心咸宜性子倨傲，借公主威势与婆家淡了往来，方才漫不经心问了两句，听出她与太夫人相处的还不错，便说笑起来。
“舅母还是这个脾气不改，亲戚们比她位子高的，她便疏远，若不及她的，她反而亲近。杨慎矜多大靠山？圣人往后头十年，只怕最信重的就是他。人家求还求不来，她偏偏仗着儿孙两代尚主，尾巴翘到天上去。其实大表哥那个司农少卿做了十多年，无功无过，性子又执拗，不肯在你阿耶面前挨光讨好，升迁无望。你公公与阿洄的驸马都尉都不过虚职。朝中权柄抓不住，什么都是空的。”
咸宜听母亲批评夫家式微，嘟囔道，“那您还把我嫁去他家。”
“我倒是想让你做郡公家的儿媳妇，他肯么？别说尚主了。他家里也有女郎，可瞧得上你这群兄弟，人家连王妃都懒怠做呢。”
咸宜撇嘴。
“子佩想嫁雀奴，让我婆婆来跟您说说不就成了，何必在人前走一遍。”
枉费自己在宫廷里打滚了半辈子，生个女儿蠢笨至此，惠妃恨得牙痒。
“是啊，你可算开窍了，除非他们杨家打算拿嫡女联姻的根本不是雀奴！”
咸宜这才明白过来，啊的叫了一声，攥住惠妃的衣袖。
“我公公在家万事不管，都是祖母做主。祖母她今日——”
太夫人今日也在受邀之列，就坐在排云馆。当着一大堆皇子王妃的面儿，太夫人位次低，就坐在大门口儿。
方才咸宜看见太婆婆坐在下首，还有些别扭呢。
咸宜皱着眉头算了算。
“诸位哥哥都已有正室。祖母求了儿做孙媳，便是要攀附阿娘。为何又叫子佩嫁旁人呢？还甘愿做妾。”
惠妃嗤笑。
“舅母的算盘打得砰砰响，你且再琢磨琢磨吧。”
惠妃是从神龙末年波谲云诡、血腥残酷的政治斗争中熬过来的人，眼见无数父子兄妹夫妻厮杀争斗，管他什么天潢贵胄，龙精凤髓，才干、心气、手腕，差丁点子都不行，稍微露个破绽，便是朝不保夕。
则天皇后晚年高处不胜寒，生活寂寞，将李、武两家失恃失怙的二十几个孙女儿、侄孙女儿通通接到宫中抚养，当做猫儿狗儿一般取个热闹，人人都封了县主、郡君爵位，年长者随意指婚。
其中唯有惠妃一个人活着走出了大明宫，如今又以宠妃身份统御兴庆宫，堪称死人堆儿里爬出来的胜利者。
因李瑁自幼送去宁王府养活，咸宜公主便是惠妃亲手带大的第一个孩子，恩宠远重于后头两个儿女，养成个说一不二、眼高于顶的性子，令惠妃十分忧虑。所幸婚事结得妙，杨家名头亮，内囊早尽上来了，夫家不敢看低女儿。
另一头说，公主的前途也不在驸马。
君不见太平公主在中宗、肃宗乃至本朝初年的超然地位，又比如安乐公主墨敕卖官的威风。有个拿不出手的夫家磨磨性子，对咸宜只有好。
惠妃忙着教导女儿做人，抬眼见高力士寻了过来。
“小十九出落的越发好了，当给驸马记功。”
惠妃嗔怪，“我也不求别的，阿洄肯容她的性子就好。”
高力士呵呵笑。
咸宜见机，“我去瞧瞧大哥养的斗鸡。”一溜烟就跑了。
高力士笑道，“满宫里再没有比小十九更伶俐的孩子。”
“小事儿上伶俐，不顶用。”
惠妃见跟前没人，郑重屈膝行了个半礼，垂首道，“骊珠在宫里这些年顺风顺水，全仗阿兄照看。”
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咳咳，再补充一句，寿王李瑁，宫人称呼他十八郎，惠妃给他起的小名叫雀奴。
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