英芙呆在当地, 眨眨眼一时没接上话。
——并非官吏？
弘农杨氏的子弟怎么可能不出仕做官？就连子佩家那个极之荒唐胡闹没出息的三叔，身上也有个六品使官的名头，虽然没有差事办, 家里红白喜事, 亲友应酬，说起来好听。
杜若体贴人意，忙接过话茬, “在这府里, 大家都是一样的人。”
杨玉感激的一笑, 实有沉鱼落雁之美。
三人便互通了名姓，原来英芙居长，杨玉其次, 杜若最小。
杨玉先低头向英芙行了全礼, 又正色道，“我不懂京中规矩, 只怕失礼于人前, 哪堪与杜妹妹并肩。”
杜若忙道, “有杨姐姐同列，我只怕是不得中选了。”
英芙一手握着一个, 笑盈盈道，“两位妹妹容色皎皎，又何须担心。”
杜若看杨玉头上梳高髻, 乌蓬蓬的头发上光秃秃地, 只对插着两把镶绿松石的银梳，实在简薄, 便拔了头上赤金点翠莲花托蓝宝石的独头簪替她插在发尾。杜若出手这般大方, 英芙深感诧异, 深深瞧了她一眼。
“妹妹初来京城，想是不大知晓这边的习俗。女儿家出门都以发浓量足为美，可千百样人，其中总有发量稀疏的，只能偷偷在发髻底下藏假发。然假发终究是假发，承托不住首饰。所以又有一种说法，首饰戴的少了，便是发量不足。”
杨玉信以为真，柔声笑。
“还有这种事？贫家女儿可是有嘴也说不清了。”
“俚语风俗背后多有人推波助澜，这等没道理的糊涂话，大概是珠宝商人暗中散布，以求女郎购买发饰，多多益善啊。”
杜若眨眨眼，满脸写着‘我就是随口一说’，不想杨玉坦然接受，并无自惭之意，只甜甜一笑，未曾推让。
英芙不免深以为罕。
杜家虽平庸，然杜有邻别有所图，花费无数，所以才养得杜若散漫浪费，于装扮之道常有别出心裁之举，连公主之女也主动与她结交。譬如那点翠宝石簪子，随随便便也要三四十贯，她认识杨玉不过半盏茶功夫就送出去了。
这且不算稀奇，奇就奇在杨玉受之无愧，竟也肯笑纳。
正说着，两个引导内监进来拍了拍手，公鸭似得嗓子唱道，“各位美人听了，六人一组，听到名字随杂家入见。”
众人都垂头应了。
他复向英芙行礼。
“初春天时容易反复，听闻王妃刚坐下胎，不好在这里沾了寒气，回头惹王爷怪罪，不如早些回吧。”
英芙与他们相熟，寒暄两句，向杜若与杨玉点点头，便扶着腰走在前头。
那内监随即唱了几个名字，两人恰是一组。
杜若紧张，不禁望向杨玉，见她气定神闲，一双手笼在袖中，站姿极是挺拔飘然，也跟着放松了几分。
一行人跟着内监鱼贯而出，顺着长长的廊子向外走去。
待拐过弯儿，忽见一人紫袍玉带对面走来，大约五十岁上下，身高腿长，步伐极快，短短一段路走得气势汹汹袍角翻飞。
几个内监见了他脸上都变色，忙不迭跪了一地。
英芙脚下一顿，也低头行了半礼。杜若等人见状忙跟着肃容下拜，便听英芙笑道。
“阿翁，您竟亲自来了。”
“嗯——”
那人仪容极是威仪，生的高大威猛，神色肃穆端凝，身上大概带着武艺，喉头虽无结，却蓄了满把胡须，全然不似宦官，倒像江湖豪客。
杜若暗想这必是圣人身边最得宠信的高力士了。
坊间传起来，说高力士祖上也是世袭罔替的一方霸主，只因祖父造反才举家被杀，唯有他被捉了送来京城为奴，其后境遇却是辗转多变，四更其主，历经武皇、相王、武三思，皆是一路平步青云，最后追随圣人立下不世之功。
高力士坦然受了众人行礼，方向英芙拱手。
“韦郎官可好？早知今日你来，杂家也不着急过来了。”
英芙笑道，“兖州地气温暖，二哥自然比我受用。倒是阿翁此言，是说我生的丑陋，不堪与美人同列了？”
高力士呵呵笑道，“瞧这一张利嘴，三郎今日怎敢再添佳人？”
英芙作势拍着腮帮子调笑。
“阿翁不知道我们家？若不是这张嘴惹祸，我大哥如今还在龙池殿侍候呢。”
她嬉笑自若，逗得高力士前仰后合，牵着她手笑道，“薛王妃如今可好些？今日难得热闹，她也不肯出来逛逛。”
英芙收了笑意摇头。
“我大姐的性子阿翁最知道，薛王虽久病，她总以为必能医得好的，谁想到忽然之间就去了。打从那日奠仪上见了一回，这两个多月，我叫人送些吃食玩物过去，连个回话都没有。”
高力士听得感慨，抬头闭了闭眼。
“人家都说原配夫妻才能情深意笃，可是你瞧薛王妃与薛王的情分，十多年相伴，祸福与共，就连圣人提起来也是唏嘘。”
站在后面的杜若忍不住看高力士，想不到韦青芙当年以云英少女之身嫁与年近五十的薛王做填房，竟能夫妻恩爱。
年轻内监轻轻咳嗽几声，拿眼直瞟高力士，他才止了笑意。
“走走，娘娘与诸位王爷都已到了。咦，三郎怎不与你一道？”
英芙笑意盈盈执了杜若的手。
“这位杜娘子是我姑母家的表妹，从小养在乡间，见识短浅，今日初次进王府，我怕她吓着了，特来陪陪她。”
高力士撩起眼皮打量杜若，冷不防看见站在后面的杨玉，却是惊艳得怔了怔，不动声色地调侃。
“哦，难怪不一道走。”
英芙眼风灵俏，将食指举在唇间嘘声。
“阿翁心疼英芙，可要代为遮掩啊。”
杜若见她在高力士跟前形容，不似少主与老奴，倒像大家庭里讨长辈欢心的孙媳妇儿，便也忙抿嘴一笑，低头道，“杜家二娘见过阿翁。”
她落落大方，惹得高力士讶然，看着英芙道，“还是你眼光好。”
英芙得了这句评语，面上立时显出得色。
因是高力士带队，一路上无数宫人躬身退后，让出一条畅通无阻的路。又绕过一个波光粼粼的大湖，方才到排云馆前。这排云馆便是郯王府的正殿，杜若打眼一瞧，果然比那日忠王府里英芙的房舍整齐些，四面丈把高的宫墙环绕，中间一道飞檐大门。
众人刚走近，门里就快步奔出几个小黄门，各个儿戴着高山冠。
领头的那个年纪尚小，寻常面目，身量与高力士差不多，扑通一声跪到路旁泥地里，抱住高力士大腿谄媚笑。
“爷爷可来了，奴婢卜了卦，说今日必有奇缘，特特熏香沐浴更衣，几日没沾荤腥呢。”
高力士哼了一声。
“去你的！上月你不是还管那羔子叫爷爷吗？今日祖坟里就换了人了？快起来，莫冲撞了贵人。”
那人连忙爬起来站到青石板路上，身上鞋上沾的泥点子蹭的地上狼藉不堪。
他不以为意，随手拍了拍，抬头瞧一遍六七个女郎，唯有杨玉、杜若和英芙最佳，三人同列正如春兰秋菊，俱是美人儿。
其中杨玉他早已熟识，见已在队列里，便放下忧虑。
他没当过什么体面差事，一向只跟着王洛卿在外奔走，等闲进不得内宫，不认得英芙的内命妇衣冠，见杜若鲜艳妩媚，英芙端丽宁秀，又与高力士相熟，还以为二姝是高力士送来参选的。
他便又一头滚到地上。
“爷爷做什么不比那起子奴才强？就看这挑出来的花儿也比里头的香啊！”
高力士听他满嘴胡诌，气的笑起来，一脚虚踢得他就地打了个滚。
“还不拜见忠王妃！”
他吃了一惊，不敢抬头细看，咚咚咚连磕几个响头，膝行退到一边，抓起袍角擦拭路面上的污泥，低声咕哝。
“贵人瞧着才及笄不久呢！竟已做了王妃！奴婢福分浅，不敢挡贵人的道儿！”
哪个女子不喜欢被人夸赞年轻，更何况英芙初初有孕，正为腰身烦恼。
听了这话，她眼角眉梢春风满面，轻笑道，“阿翁真会调理人，这东西笑话儿说的就跟真的似的。”
高力士笑骂，“他这张狗嘴，得了你的夸还了得！”
那人果然举高两手向四方胡乱拜拜，嘴里咕咕有词，俱是神天菩萨降世等语。狗崽子似的谄媚作态，惹得旁边几个小黄门不肯为伍，纷纷露出鄙夷神色。
高力士懒得理会他，领着一群人前呼后拥的走了进去。
这院子地方阔大，四角都布置着小巧玲珑的亭台，正中是一座建在高台上的宫殿，飞檐高翘，梁柱上有许多刻雕彩饰，几段廊子将建筑物勾连成一体。众人顺着正殿阶梯拾阶而上，殿门紧闭，里面隐隐传来语声，更衬得宫院寂静。
庭院深深，一株极大的杏花结满浅粉色花苞，向阳处偶有几朵抢先盛开，迎着阳光，半透明的花瓣俏立枝头。花落无声，是浮生里难得的静好。
杜若贪看景致，英芙扯了她一把。
“往后有你细看的时候。”
高力士听见了回身笑道，“郯王府盖的早，花费有限，寿王府才是浓墨重彩，华丽精致。杜二娘当去开开眼界。”
他这话在这节骨眼儿上听着，似大有深意。
英芙笑盈盈一眼瞧过来只不说话。
杜若面上一红，也不敢搭腔。
几个宫女过来隔开了诸女，便有人推开正门将高力士和英芙引入殿内。红漆大门咿咿呀呀关上，六名待选少女站在门口面面相觑。
等了半盏茶，门又推开，六人随引导太监进殿，依口令下跪行礼，然后一起站起来，退到旁边等待唱名再出列参见。
地上铺的深红地衣，踏足寂然无声。
杜若排在第五位，因见无人瞩目，便偷眼细瞧上首，只见屋子明亮阔大，三面窗户俱开着借景，桃花盛开似红云堆叠，偶有一枝横逸，小心翼翼探到近前，开出累累花朵。
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英芙和高力士开玩笑，提到的大哥，是韦家的长子韦宾，前文中所说，曾任殿议郎（开大朝会时做记录的秘书），因为偶然听到圣人言语被怀疑泄密，杖责致死。由于他死的早，韦家接任兖州刺史官职的是次子韦坚。
韦家人口多，等他们都出来了再列表。