晁晨茫然，他又不是公羊月肚子里的蛔虫，哪知道他想什么，反正横竖问都不对，不如膈应他一下：“魏坊主说的送错信是真的吗？”
“什么？”
“关于你好男……”
公羊月拍开他的手，背过身去，强行打断晁晨的话：“还是说说不材之木吧。”他唇角一牵，竟不自觉微笑起来，双鲤说得口干舌燥，正回头抓茶杯，抬眼就瞧见这诡异的一幕，吓得打了个哆嗦。
见她盯着自己看，公羊月敛住笑容，又坐了下来，对晁晨续道：“我这位魏师叔，别的书不爱念，独独爱看《庄子》。”
“嗯，和我想得没错，《人间世篇》我亦读过，”晁晨顺口往下讲，“从前有个叫作石的匠人，路遇巨木却视而不见，其弟子甚是疑惑，连连惊叹后追问缘故，匠石却说，那是一棵不材之木，既做不成舟船，又造不成棺椁，不能成器亦不能成屋。（注1）”
公羊月没有插嘴，这故事他跟魏展眉早年已翻烂，但他就想静静听晁晨说。
会讲故事和不会讲故事的人，说起话来是天差地别，晁晨显然是前者。他细心如尘，会下意识照顾听者，不但言词动人，连声音也温柔如许，教人如聆春风。公羊月就这般跷脚靠坐柱子下，听他细细说来。
“无用之物，自可以寿数绵长；无用之物，看不看皆无妨。”晁晨叹道，“其实南伯子綦也说过相似的话，良材长到一定年岁，便会被刀斧斫取，不得天年。人其实也是如此，古之祭祀三牲六畜，或是如魏文侯时邺城的河伯娶妇，越是良貌，越亦当选，反倒是那些白额牛、亢鼻子猪，身带疾病四体不全的，免被用于祭奠。（注2）”
公羊月举杯：“所以，何为有幸，又何为不幸？”
晁晨忿忿地说：“少你这个害人精，当是幸运许多。不过这故事说与魏坊主，倒是有几分牵强，似乎是无甚关系。”
“不牵强，你就不奇怪他放着好好的七老后继者不当，跑来做起买卖？”公羊月反问。
晁晨认真地问：“为什么？”
公羊月摊手：“我亦不知。欸，我可没戏弄你，我是真不知道。”说着，还朝正同崔叹凤讲得热火朝天的正主望了一眼，“那时候我已经离开剑谷，再回来时，作坊都搭好几个月，仿佛这个决定只是一拍脑袋，一夜之间。”
除了搬到绵竹，其余倒是一尘不变，魏展眉依旧追求裴姑娘，也时不时回去云深台与裴塞斗气。他离开的时候那板正的老顽固还觉得可惜，此子虽是气人，但不可否认，天资尚佳，学人倒腾钱财，实在有些不耻。
“你就没问过？”
“问过。有一回在蜀南碰面，我俩喝酒夜谈，回忆起剑谷往事，他说，太厉害的人，总归难以善终，不如当一个碌碌无为的人，平安一生，就像不材之木一样。”公羊月如是说。
当今天下纷乱，不少人想趁机自拥而立；如今江湖动荡，更是有不少游侠儿渴盼一战成名。所有的人都想站在顶峰，可却都忘了，树欲静而风不止。
晁晨询问：“你是否被他说动？”
“我若被说动，就不会在此与你对谈。”公羊月谑笑一声，俯身上前，轻声道：“晁晨，我不一样，我怕身不由己地活着，我怕默默无闻地死去……”
更怕这世上没有人在意自己的死活。
“……不过，而今想想皆无所谓，只要能凭自己的心意，生与死都算如意。”公羊月满不在乎道。
这也能解释，为何中毒后他能按时按点吃饭行路，圣物失窃后虽然也费心追查，但却并非查不到便要死要活要个结果那样瞎折腾，蜀南竹海失信，还能在酒栈歇脚使唤人，玄之道长暴毙，却还能在这里平静地和人慢慢谈。
他是永远只用八分力的人，不辜负他人，也不会强迫自己。
晁晨立即坐直了身子：“你说得对，真能如此，着实教人羡慕。”
“今天怎的不说教？”
“说什么？说你有分寸，还是说你自私？曾几何时，我也害怕孤独无闻地死去，拼命想被人仰望，每个人或多或少都有私心，没有例外，坦然面对即可。”晁晨淡淡道，“至于拼命，你只是还没遇到让你拼命的人或者事。”
公羊月有些触动，眼睛里闪过华彩——
晁晨迂腐说教却并不固执，喜欢就大加赞美，厌恶也相当沉默，有理则据理力争，无理也会坦然承认，即便这些话或是争执的道理出自公羊月，出自他讨厌的人
这样的简单，谁不喜欢呢？
“也许很快，便会遇上了，”公羊月以茶当酒，努力笑了一声，很快恢复到玩世不恭的模样，“说了这么多，倒不一定真是为这么高深的缘由，大家都是俗人，俗人自然俗气，指不定是因为裴姑娘回回拒绝，他又发誓非卿不娶，脸面挂不住，才找了这么个冠冕堂皇的理由，傻子才会信。”
魏展眉竖着耳朵听得一清二楚，嗔道：“可不是只有你信！拜托，你讲闲话也找个月黑风高无人之地，当面算怎么回事儿？”
“当面背地有何差别，你打得过我？”公羊月坐定不乱。
两人相视一眼，随即哈哈大笑。
晁晨有些羡慕，从前他端着架子，周围的人也都端着架子，像这样掏心掏肺敢讲真话的，一个也没有，数来数去，还不如现在的公羊月。偶尔和公羊月损上两句，他并不会小气记恨，反正触怒他太多次，也没什么恨好记。
魏展眉和公羊月谈了些细节，只说自己要再安排一下，晚间会自行离开，只是庄子上不住人，匠舍又无空，装不下他一行男男女女，便给了个绵竹城里的地址，让他们去静候消息：“届时，送你一份大礼。”
纸条给出去时，魏展眉还怕他不接。
夏侯真死后，公羊月便再不入绵竹，但这一次，他并没有直接拒绝，而是两指一夹，塞进袖中。
魏展眉看在眼里，觉得公羊月和过去隐隐有所不同。
送出作坊时，先前搭话的伙计慌慌张张来报信，说是院外三丈半，有个拿剑的鬼鬼祟祟徘徊，不知是否要偷木头。
“偷木头？”
真要偷木料，也该来柄斧子或是拖个箩筐。魏展眉十分惊奇，倚门探头，发现是谷雪长老门下的周碧海。
周碧海来回踱步，频频向小院张望，见有人出来，便躲了开去，发觉不是冲着自个，又晃悠回来。
“他好像在看你。”晁晨提醒公羊月。
这位魏坊主虽已离开剑谷，但因为那位裴姑娘的缘故，并非全不往来，他在绵竹有个落脚点，不是什么大秘密，既然找上门，说明有大事儿，即便是害怕公羊月，也万不该避之如此，何况先前已碰过头，没必要遮掩，更不至于过门不入。
魏展眉疑惑：“怎么，你一来就给剑谷找麻烦？”
晁晨便将鬼剑与玄之身死的事简述一遍，随后道：“君子不立危墙之下，看来那位方姑娘和季兄弟没有回来，是真急了眼。”魏展眉立即严肃起来，不再玩笑，只说把手下都派出去留意着。
“找死的看不住，不用管了。”公羊月嘴上懒得费心，却还是默许了魏展眉的提议，走的时候故意同周碧海揶揄：“客官，要来点什么，本作坊柏木、香椿、红白松、鸡翅麻栎应有尽有，即便是百年难觅的金丝楠木，也保准给备足。”
周碧海脸涨得通红，匆匆忙忙跑了开去。
魏展眉的伙计闻言，不迭打了个寒战，背过身悄悄嘀咕：“东家，您这位友人，真不是针对小的？小的眼下赔礼，可还来得及？”
这分明就是他适才询问时的说词。
“放心，”魏展眉大掌一挥，安抚道，“公羊月可从不针对某个人，他一向针对所有人。”
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离开庄子后，五人折返绵竹城，路上碰见义庄抬尸，说是昨夜城外五里一处林子有几位出城接亲的乡民为鬼剑所害，尤是人心惶惶。
晁晨捏了个借口，趁抬尸人歇息喝水，掀开白布，偷偷查看裹着的死人——贯穿致命伤，剑器口，现场无凶器留下。找人一问才知，发现的地点临近鹿头山，报案人的形貌和周碧海吻合，显然是方婧一行撞上后，曾兵分两路。
而对于不知情的绵竹人，谈话中更多是怪力乱神般的吹嘘和推论，这最为普遍的说法，便是公羊迟的鬼魂作祟。
城下来了几个外来道士，脚踏方位，口唱经词，正作法超度。
双鲤吵着离开，公羊月却没依，远远冷眼瞧看，捏着衣袖里那张字条，一言不发，直到日落深山。
亲眼见着已殁的至亲死后不安，还被拟作鬼怪这般猜忌，换谁都不好受。
这时候，山那头走来个背箩筐的老妪，踩着最后一丝晚霞余晖入城，看城下的男人徘徊逗留而不入，心肠一热，回头攀谈：“小伙子来省亲哇？可是找不着地方？老婆子我在这儿住了几十年，哪旮旯都门清，说来听听？”
公羊月退了一步，疑惑地看着她。
“不识字？我想想，噢，我那幺儿会认几个大字，走走走，叫他给你看看去，他在城西给人看家，今儿正好回来恰饭。”老妪目光落在他搓弄的纸条上，只以为眼前人因字而困扰，连说带劝把人往城里推搡，“要是找不着也甭急，上老婆子家歇一歇，俩闺女嫁走后，房子都空置着，倒也是住得下。”
双鲤跑过去，把两人分开：“你做甚？”
“我，我真没有恶意……”
人都围了过来，阿婆很有些局促。公羊月外氅宽大，抄手时两剑都挡在袖袍下，反观乔岷，衣着干练，宝剑从不离手，因而很是凶相外露。
两个挑着担子的挑夫打一旁走过，瞧着气氛不大对，忙搁下东西，凑过脑袋来，警惕地来回打量：“二壮他娘，可需要帮忙？这位小哥……”
公羊月偏头，看向他二人。
“……瞧着颇有些眼熟。”
晁晨和崔叹凤心里一咯噔，若是公羊月的身份透露出来，难保绵竹的百姓不会迁怒于他，若是再动上手，后果不堪设想。
他二人想打圆，却被阿婆的大嗓门盖过去。
“哎呀，人家来投亲的，还不许跟亲戚长得像？”她一边打趣，一边从箩筐里掏出个布包，把冻硬的鸭油取出一块，给两挑夫塞手上，“手上都是皲子，注意着点，你家娘儿俩身子都不行，还指望你吃饭。”
两挑夫摸着脑袋憨笑，连声道谢，也没再追问，挑着担子往城里去。而后，众目睽睽之下，阿婆又刮下一块鸭油，放在掌心融化，随后把公羊月的手拉过来，替他在拇指虎口间轻轻抹上。
公羊月把手缩了回来。
阿婆张了张嘴，低头背起箩筐，偷偷抹了把眼泪：“我大儿子像你这么大时，也吵嚷着要去闯荡江湖，偷偷跟着一些游侠儿北上，后来听说是跟了哪个姓魏的将军，风光了一阵子便败阵，说是连夜逃了回来，不过，却在城外给人杀了。”她抬头，看着公羊月，“你打外头来，你说说，外头真有那么好么？过不过好日子，又有什么关系，一家人平安健康，不胜过许多？”
公羊月忽然开口：“他，是什么时候死的？”
“六年前吧，”阿婆努力挤出笑容，“哎，说这些做甚，是我睹物思人，倒是叫公子看了笑话。”
双鲤见不得老人遭罪，鼻子一酸：“刚才是我误会……”
阿婆破涕为笑，挽起双鲤的胳膊：“哎哟，你这个丫头，出门在外多个心眼难道还有错？是老婆子我人来熟！何况近日绵竹还不太平，你瞧那边，道长都给请来了，说是作法驱鬼，鬼吃人我是没见过，人杀人倒是恶来不少，人比鬼可怕多了！”
“老月……”
双鲤不敢跟着走，伸手去捞他袖子。
老妪还在絮叨，公羊月抬头仰望城阙，最后顺手揭下墙上的符箓，捏在手中揉搓碎，随即快步跨过城楼：“走吧。”
直觉告诉晁晨，公羊月绝不会无故好奇。
眼下是太元二十一年，六年前便是太元十五年，那一年，公羊月叛出剑谷，原因成谜，也许……也许这其中有什么关联。
会不会有何隐情？
双鲤能说是生死之交，崔叹凤可解释为医者仁心，白家的少教主勉强沾亲带故，那魏展眉呢？如果公羊月真是个十恶不赦的人，又怎会有如此至交好友。
晁晨带着一肚子疑惑追上去，在入城的刹那，他心中莫名觉得，前头等着他们的，不是黎明，而是黑暗。
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就在公羊月一行人进入绵竹县城时，不远的山坡上，叶子刀正扶着老树喘气。刚刚逃离洛阳的他，有种劫后余生的心悸——
“那个女人体格壮我两倍有余，若是跑慢点，保不准就直接给抗去洞房成亲，胸大臀翘可不是肥肉堆满。”叶子刀夸张地比划，捂着心口，做了个呕吐的动作，“啧，你说说看，要是有那姓晁的先生一半的身材，倒是可以接受。”
树后拖下一道阴影，有人环抱双臂，背倚着开口：“你不来，我也应付得了。流言散播，只要公羊月入城，知情者定会冒头。”
“别说大话，我可在公羊月手底下吃过两次亏，要是栽他手里，有你哭的。”叶子刀指着紧跟其后的周碧海，舒展双臂，活动关节，“剑谷的人怎还在此间溜达，这就是你所谓的应付？行吧，待会替你解决。”
树后的人阻拦：“他的命令，只是针对当年的知情者！”
叶子刀扯出个邪恶的笑容：“我可没说要杀人，捉活的不成？怎么，筹码多不压身的道理，不懂？他的同伴而今都在我手中，没理由落了他。若是剑谷插手干预，有人质不也可以以防万一。”
看着公羊月离去的背影，叶子刀笑意更深：“主人的意思是让我配合你，我寻思着，需得对症下药，你说，这绵竹城究竟有什么，让公羊月如此忌惮？是什么人，亦或者什么事，我想你该比我更清楚。”
过了许久，藏在阴影里的人才开口：“成也夏侯，败也夏侯。”
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注1、2：故事参考引用于《庄子·人间世》