谁也没料到晁晨人前是个端方君子，人后反差如此之大，由于离得太近，公羊月不甚挨了一拳，目睹整个过程的双鲤，从子时一直笑到点卯。
另一个觉得莫名其妙的人是晁晨。
他昨晚依稀记得是在灯下打盹，醒来人却诡异地躺在公羊月的榻上，不过好在是合衣而眠。等他穿戴整齐出门，正撞见一个戴白幕离的人影从自己房间闪出，起先他以为是崔叹凤，走近一瞧，竟然是公羊月。
两人相逢廊下，晁晨正想开口询问昨夜之事，公羊月抢了先：“晁晨，你有没有什么心里话想对我说？”
晁晨悚然一惊，低头从他身边走过。
正好双鲤开门出来，呵欠打到一半，跳脚直乐：“晁哥哥，你昨晚太勇敢，你说了我们都不敢说的话！”
公羊月飞来一眼，双鲤挠头。
晁晨追问：“我说了什么？”
“你说……”
公羊月抱剑靠在门边，轻轻咳嗽。
其实也没什么大不了，就是挨那一拳有些掉面子，但能让公羊月吃瘪，他们这些看戏不嫌事儿大的，自是高兴得不得了，不过晁晨言谈斯文，别说市井混骂，就是跟人红脸也少见，要是他知道，怕是要伤心。
双鲤沉下脸：“晁哥哥，我若说了，怕是要毁掉你一世英名。”
一世英名？
这用词如此重，倒叫晁晨慌神：“我究竟说了什么惊天地泣鬼神的话？还是……对他？”他伸手点向公羊月，结合方才公羊月开口问的话，心中更是惴惴难安——
难道，他对公羊月生出什么非分之想，因而失言？
看他脸上血色尽失，双鲤以为人已悟到精髓，只是没说破，便拍着他手臂，一副小大人模样，沉声：“你知道就行，心照不宣！不要往心里去，其实也不是什么大不了的事，我们都懂，人之常情嘛！”
赶在公羊月发火前，双鲤意识到功成则该身退，于是竖了竖大拇指，转头溜走。
“人之常情？”
晁晨心想不妙，走到公羊月身前，艰难开口：“昨晚的话，你……你不要当真，我……其实我……”
公羊月狐疑：“你什么你？”
昨夜晁晨睡死过去后，公羊月便和双鲤换去晁晨的屋子夜谈鬼剑之事，牵扯到公羊迟，自是不能不管，但圣物失窃要查，玄之夺信也要查，公羊月正为人无三头六臂□□而烦扰，看身前的人不知道吞吞吐吐又在瞎琢磨什么，顿时很不耐烦。
适才不过顺嘴气话，留下也只是想盯着双鲤怕她打胡乱讲，眼下那丫头都走了，没有留的道理。
晁晨看他要走，伸手将人拉住。
可说什么呢？
“你的心思，我都懂，不必多言。”公羊月甩开人。
“你不懂！”晁晨大声说，院里的人都回头来看，表情古怪。他只能匆匆扔下一句“等时机合适，我会好好解释”，而后低头匆匆离开。
乔岷和崔叹凤从远处走来，后者不由对公羊月调侃道：“你一大早抢我幕离，就是为了演这一出，这什么？是山有木兮木有枝，心悦君兮君不知？还是闻君有两意，故来相决绝？（注）”
“都不是，是吃错药。”公羊月踹门而入。
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玄之道长西北上敦煌，却不知是打蜀郡经由金牛道过剑门，还是往西蜀翻山，经陇南以西翻山往西平亭。几人一合计，决议先借所谓“闻达翁的消息渠道”，给繁兮去个信，游说她在敦煌帮忙拦截。
想法是好，只是不知能否成功，双鲤找了个庙宇，按往常求消息那般将一应物什纸条全放在案台上。只是这次，公羊月临时有交代，便上山去寻，双鲤听见他的呼唤，心虚去接，说得嘴皮发麻，才将人给送下去，等她回庙中补漏时，撞见一道黑影。
黑影打屋后翻去，转眼不知所踪。
——那是个人！
双鲤匆忙进庙，发现案台上的东西果真悉数被带走。她心里越发不安，如果真是人，那这些人是如何找到她，又如何不被公羊月发现？搜罗消息绝不是随便几人就能办到，可若真有那么庞杂的组织，为何江湖上又并无半点风声？
想到叶子刀倚靠玉盘上的手脚追踪他们到敦煌，叫她不由细思极恐。
是靠那颗孕蝶宝珠吗？
双鲤两手搓弄，来回踱步。
不过，这五年来既没出过差错，又没出过乱子，若真有事，也早该牵扯出来，也许这些人只是因为当初可怜她和公羊月在雀儿山吃不起饭，才施以援手，又恰巧看自己精于谋财，才借机利用她在明处揽生意，只要闻达翁的名头在，就不愁没钱。
可是谁都没有见过真的闻达翁，换谁不可，为什么一定是她？
难道是跟自己的身世有关？
双鲤恐惧加深，以前无事则罢，而今怪事频生，又有敌人窥伺在侧，只怕得找个机会试一试那些“隐形人”的底。
试一试他们究竟来自何方，又为何甘心替自己办事。
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不论翻山还是闯剑门，打成都北出，都需要经由绵竹周转，鸿雁传书已妥帖，而今五人能做的，便是继续追击，顺便查一查那鬼剑。行路不过一日，正所谓冤家路窄，好巧不巧搁路上与方婧三人狭路相逢。
方婧失了剑，又无饮酒，虽然看到公羊月时一副恨不得扑上去将人咬死的模样，但也止步于喜形于色。
大路朝天，各走一边，倒也相安无事。
也不知公羊月是否故意恶心人，他五人脚力好，第二日便该赶超日行五六十里的村民，但他偏偏和方婧等人保持一致。
至第三日并路，一同抵达绵竹城下。
绵竹县建制已久，藏于深山，傍于绵水，该是人杰地灵，世外升平，但自汉兴平年间遭逢火患焚城后，两百年来多有不平，汉末兵家必争，屡遭践踏，永嘉之乱后，蜀中几度易主，安生个几十年，又得推翻重建。
如今的倒并非新城，张育归晋，秦军追截，逃至绵竹无援军相救，兵力全歼，但在那一场哗变开城风波里，城池和百姓都奇迹般存活下来。
风化的石墙上还留有往昔的兵戈印，但城外的黄土，却翻过好几茬，野草再生，春风抽芽，再不是过去的模样。
公羊月遥望城楼却并不打算进入，而是在几处岔道口旁的农舍、驿亭、茶寮里头收集线索和消息。杀手已全歼于竹海，若无后继，眼下对于玄之来说当是无恙，如此一来，只要不是打算扎进山里头当野人，凡人迹处，多半会有蛛丝马迹。
玄之体格壮硕，高足有八尺三，又穿着显眼的法衣，一问，果真有担柴的樵夫眼熟，说是在鹿头山上瞧过形貌相似之人。
五人当即追去。
而另一边，按理说人到绵竹，任务也便落地，但那些个行客却是左右不熟路，硬要等家人来接应。想到鬼剑的秘闻，眼见天色渐晚，方婧便坐地陪等。然而一直等到日落黄昏，却也没半个人来寻。
季慈发疑：“会不会是记错了城门？”
那些人闻言，忙把揉成团的书信从怀中取出，拼在地上。周碧海俯身一一核对，发现当真弄错了碰头的位置。
方婧瞧去一眼，并未埋怨，敦促人行路。
绕过官道，下到溪涧底，只需再横穿一片密林，便可抄捷径赶至另一座城门。这时，太阳彻底没入山后，天空黑如泼墨，伸手不见五指。两个男人自发拿出火折子吹燃，引领在前，加速赶路。
“等等。”
断后的方婧喊停，从几人中越过，抢来季慈的剑，出鞘向头上一拨。剑刃砍在钝物上，却没有枝断叶落，而是自顶上发出咯吱的诡异声响，如绳子卡在枝桠间摇摆。
火折子的光实在太弱，照清的范围有限，方婧呵斥一声：“举高些！”
正好队伍里有人沿路捡了些干枝枯草，缠裹在一起，周碧海便取来点燃，往上托举。只一眼，便是脸色铁青，双目圆睁欲裂，腮帮子抽搐，尤是魂惭色褫，磕磕巴巴说不出话：“方……方师姐。”
季慈闻言抬头，捂着嘴尖叫一声：“师姐，你的脸上——”
额上粘稠，方婧五指一抹，就着光瞧去，那竟不是落雨，而是一把鲜红的血。她霍然抬头，数具尸体被钉在树上，胸口皆闪过晶莹的光，瞧着像残剑碎片。看穿着打扮，鞋底淤泥，还有散落的农具，是那群接应的亲戚无误。
队伍里有人吓得尿裤子，哆嗦着喊了一声：“俺的亲娘嘞，鬼剑杀人了！”
“碧海，你带他们先进城！”
这时，尸体落下一具，方婧趁势摆平，扫了一眼口齿，伸手摸过颈边，又扒开衣服瞧看，道：“人死未僵，尚有余温，应该不超过半炷香，我去附近看看，偏不信还真有鬼剑夺命！”
这种奇妙手段能唬住无知百姓，却唬不住使剑行家。
“别去，”拉着她的却是一小哥，哆嗦道，“刚才瞧着，不，不是完整的剑，是……是碎剑，我听说公羊迟当年自刎城垛前，随身两剑皆折于马蹄。”
方婧心头一跳——
剑谷祖宗规矩，人死身可葬于任何的地方，但佩剑必须归于万剑冢。她依稀记得，剑冢悟剑时，并不见公羊迟的剑。
难道真有鬼祟？
“周碧海，愣着做甚，带他们走！”方婧咬牙，起手便是一掌，拍在后心将人推搡出，而她自己则提着剑四顾，最后将目光锁定在山上，“剑谷百里之内，素来九宗举剑而众兵辟易。公羊迟？是人是鬼，揪出来一瞧便知，倘若当真贪恋凡世，我便送他轮回！”
仇恨不仅能生勇，还能壮胆，对公羊月的憎恶和愤恨汇集心间，她一口气梗在胸膛，便将那股不满，迁怒整个公羊家。
季慈左右为难，身为男子汉，自是不能教她一人犯险。眼见人一意孤行，他忙拱手朝周碧海：“周师兄，拜托！”而后，追着方婧而去。
两人一前一后上山，大约翻了小半个山头，地上有血，血中有一长长的剑痕蜿蜒向前，像是有人提剑从地上拖曳过，但一般长剑不过三尺三，成年女子握持，也少有点地，更何况如此用力拖挂。
最让人百思不得其解的是，剑痕长过十丈，绵延进草丛，但周围的软土里，却没有半个脚印，就好像——
是剑自己飞了过去。
季慈语带哭腔：“师姐，我们要不先回去，再叫些人来？”
方婧步子不停，回头吼他：“你是不是男人，公羊月也怕，剑痕也怕，鬼怪故事也怕，这也怕那也怕，你三岁小孩吗？说出去丢不丢人？用你猪脑子好好想想，如果是轻功倒飞呢？如果是把剑绑在长杆上打树上过呢？如果是踩高跷呢？”
“好像，是有些道理，”季慈吸吸鼻子，嘟囔着，“如果真是人为，那为何七老没有着人查办？”
方婧肃然。
理由再明显不过，显然还是因为公羊迟。但公羊迟当年所为，以江湖之身，涉足两国政局，打破九宗不插手乱世，只求独善其身的祖制，当初迫于强秦威胁，剑谷未作表态，如今秦国已亡，晋国仍在，他们却是万不能冒险插手，最好的法子是由第三方干预。
但事情已搁置好几日，若绵竹府君真有法子，也不会闹至如此。
如果这“鬼剑”再杀人，又怎么办？方婧心怀热血，不忍睹再有人惨遭屠戮，抓着季慈，继续沿着血迹追寻。既然各方势力不便插手，又不将人命当命，那以她个人名义又如何，即便冒着受罚之危，她也要查！
季慈单膝着地：“方师姐，到这里血迹没有了。”
“在附近找找看！”
两人散开，各占一头，以半圆径搜索。
方婧搜到一处陡崖边止步，并无所获，调头回走，却在半路听闻疾走风声，还有几道凌乱驳杂的足音，显然人不只一个。
她忙提剑包抄。
这时，不远处季慈一声惊呼：“师姐你快来！”
他一发声，位置暴露，引得山中人皆向其去。方婧暗骂一声，将轻功运至极致，提速奔去。
远远瞧去，季慈如同桩子一般，站在洞窟前一动不动，月光罩落，显出他苍白无色的脸。看见方婧，他艰难举起胳膊招挥，随后抖着双肩向后一指。然而，夜色中视野有碍，他又恰巧挡去大半，方婧目觉不清，霍然跃起。
斜地里剑鸣嗡然，显然另一路人马杀至。
方婧闷哼一声，甫身钻入草丛，卸力一滚，抽剑暴起。银光乍落，两剑交击，照见一双惊疑和一双憎怒的眼睛。
“公羊月，又是你！”
公羊月见她如此厌恶，故意把脸往前凑，等方婧下意识回避时，他便反手一招别其长剑，还趁机往人肩头踩了一脚，跃至前方
季慈扶来一把：“师姐！”
“老月！”
双鲤从后头冲出来，没刹住脚，一脑门跟个钻子一样，撞在季慈腰眼上，“哎哟”一声，搓着鼻头问：“好臭，谁放屁？”
季慈发懵，还真动了动鼻翼，可转头却发现，方婧脸都给气绿了，而身侧的小姑娘居高临下，言笑晏晏，目光自始至终没落向别处，这才明白是人故意贬损。双鲤早听出季慈的声音，方婧一开口，她便备好了话：“有的人吐气如兰，有的人满嘴喷粪，没曾想屁还能张口来，是我弄错，失敬失敬。”
“臭丫头！”方婧骂了一嘴，嫌她教养，不与纠缠，起身去拦公羊月，却在洞穴前僵住手脚。
公羊月慢慢挪身。
一排人站开，只见硕大如兽口的洞窟前，赫然钉着个血肉模糊的尸体，身着法衣，手提拂尘，胸口一剑贯穿，衣袂残破，手脚上都是剑痕。
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注：前一句引用自《越人歌》，后一句引用自《白头吟》。