关外的朔风愈发急促，驾车人没留心风干的碎石，转动的车轱辘一卡，车内的人从车板上弹起，撞到顶棚，一时间抽痛的“嘶嘶”声此起彼伏。整个昏暗的车厢内，唯一安坐不动的，只有焉宁和枕在她腿上昏迷不醒的双鲤。
车不是贵人乘坐的宝马香车，为了掩人耳目，临时用粗木搭建，低矮逼仄，似个牢笼。外头堆着货，光鲜亮丽，里头却满是木屑与倒刺。
焉宁听到抽泣声，努力抬起头，寻音望去，只见一根半指长的倒刺，狠狠扎在一个小男孩的额角，殷红的血顺着脸颊往下流。左右的人不是自顾不暇，便是愣愣怔怔，没有援手，也不知该如何援手，一句哄也没得。
“吹吹，不痛。”焉宁平放下怀中的双鲤，匍匐过去，将孩子搂住，趁吹气时按住伤口，一鼓作气将倒刺拔了出来。
男孩痛呼，她赶忙把自己的手伸了过去，对方看她细皮嫩肉，又是个女孩子，最后那点尊严驱使，没好意思咬下口，只鼓着腮帮硬撑。
焉宁抿唇，反倒感念他的温柔，收回手时在头顶几处大穴依次拂过。
这笑惑人心魄，犹如阳光灿烂，男孩看痴了眼，抱着头忘了痛。
“我们会不会死？”
“会不会再也回不了家？”
车内年龄最小的姑娘，亲眼目睹狗老大挖人眼珠的过程，此时摸到一手血，再也绷不住，“哇”地一声嚎啕大哭。
哭笑往往最牵动人心，转眼，人人皆悲恸。
“闭嘴！”驾车的狐儿脸把手头的鞭子后甩，打在车顶上。
焉宁看不下去，使劲儿拍打车门。
狐儿脸可没了当初拐孩子时的慈眉善目与和颜悦色，只咒骂一声，凶狠地瞪过去：“做甚么？”
“要变天了！”焉宁把头支出来，指着地平线外漫起的红霞，而现在不过晌午，离黄昏还有好几个时辰，“得找个背风的地方躲起来。”
他们四人并非都生长于大漠。
狐儿脸蹙眉，拿不定注意，稍稍侧身让开，骑在矮马上的老狗闻言，回头打量。
焉宁不像其他的孩子，并不怕这穷凶极恶的侏儒，反而迎头直上，指着车厢里瑟缩一团的人，直言道：“不是为你们，是为了他们。诸位会功夫，纵使绝境也能竭力一保，可他们不行，会死。”
老狗砸吧嘴，冷笑：“那你呢？自身难保，还管别人。”
焉宁抓着袖口，没说话。
老狗抬头看天，过了半晌，挥手下马：“按她说的，找地方休息。”
闻言，焉宁笑逐颜开，回身去扶双鲤，避让次第下车的孩童。等人走空，她托着双肩想将人拽起，可车内直不起腰也吃不住力，只能把目光投向狐儿生在内的三个男人。焉宁虽性子平易近人，但自幼长于雪山，骨子里有股清傲，万不愿热脸贴冷屁股，可瞧那几人各顾各，皆一脸冷淡，没有丝毫搭手的倾向。
好在，车队里还有位妇人。
于是，她寻那同为女人的花琵琶帮忙。花琵琶嫌恶地瞧了一眼，并不想帮。找路的夜叉回来，说发现一块风化的巨石，石头下一半中空，将好可以容身，正打算和狐儿生把人安置过去。
老狗不想耽搁，在旁发话，勒令花琵琶去抬人。
双鲤睡得如死猪，她那衣兜里常爱放些杂七杂八的小玩意儿，花琵琶看着蔻丹新染的指甲划花，高兴不起来，暗自记恨下。
火烧云卷来时，飓风随之一道，狂沙乱舞，吹得人睁不开眼。
石洞狭小，只勉强挤得下人，等风过，外头的货物车马不是被流沙淹没过半，便是吹得找不见。这莽莽平原，如今再没有伪装的必要，劫来的丝绸尽可抛弃，但水囊干粮车马却不能不顾。
夜叉和狐儿脸寻着过境风去捡，其余二人则原地安营。
浅沙被吹开，巨石附近露出不少动物的尸骨，足见风沙的可怖。从没听过霞光伴生灾难的狗老大，更相信焉宁的贵格贵命，单独给她辟了块地方休息。
花琵琶向来对美人生有敌意，那小姑娘虽还没张开，但看那骨相眉目，却是个足以艳惊八方的美人胚子，她不由心生嫉妒。若此去瀚海侥幸不死，难保那老淫贼不会动心，说不定还会抛下自己。
感觉到威胁，花琵琶害怕又怨憎，一副表情似要吃人，却又忌惮狗老大对这姑娘的另眼相看，不敢贸然动手。
撒火撒不出，咽又咽不下这口气，花琵琶转身躲开两人，忽然瞧见躺地的双鲤，心思一动：既然焉宁动不得，还可以找那个死丫头的麻烦。若焉宁见不得朋友受难，要挺身而出，说不定就会得罪老狗，到时候不需她动手……
想到这儿，花琵琶不管后果，故意往老狗身边嚼舌根：“老大，那披斗篷的丫头留不得，我亲眼见着上回荒唐斋的人把她从狐儿生手里夺回去，难保她身上不会有饵，万一来了些中原的高手……他们若是知道了咱们要找的东西，必定会抢！”
狗老大沉默片刻，挽起袖子：“你说得在理，瘦死的骆驼比马大，西域毕竟还是他们的地盘。”
焉宁正在喝水，看见狗老大提着手杖朝双鲤走，一副来者不善的样子，立刻把水囊一扔，抄道扑上前去阻拦：“你要做甚？”
老狗默不作声点清人头，若按传言，须得九男九女，为防出岔子，各多备了些，除了挖眼的两个，童男刚好足数，童女将好多一个，似乎杀掉一个双鲤，并不会造成恶劣影响。于是，他一脚将焉宁踢开，狗头杖朝双鲤的头颅砸去，要给个开瓢。
“你不能杀她！不能！”焉宁伸手接住木杖，浑身抖如筛糠，大喊道，“别……别逼我……你别逼我……”
“哼！”
狗老大示意花琵琶把她拖开，花琵琶撸着袖子阴笑，正愁没机会。
但似是上苍有心相帮，搜捡干粮和水袋的紫衣夜叉与白衣狐儿恰好折返，前者捂着手，脸色铁青：“出了点麻烦。”
狗老大放下手杖，暂时顾不上双鲤，回头替夜叉检查伤口。剥开衣服，手臂上赫然是两颗毒牙血洞，一道红痕正往心口蔓延。
“回来的路上我们看过，寸草不生。”狐儿摇头叹息，谁能想到沙漠里竟也碰着蛇，别说他们没备着药，就算有，也早被方才那场大风刮走。
夜叉顶着一头冷汗，老狗拔刀要壮士断腕。
“等等！”焉宁叫停，“我听描述，似乎是极北蝰，毒性不急，毒未攻心，还有个法子能保住他的手臂，只要……只要有人愿意吸出毒血，不过……”
经口的东西谁都知道不安全，眼下无药，若不成两人都要中毒，谁愿意搭条命去救？夜叉眼中一亮，又迅速黯淡下去，他并不是真的能心狠到剁个手当随便，毕竟对于习武之人来说，断手断臂损伤太重，何况还是惯用的右手。
见余下三人面色各异，犹豫磨蹭，焉宁两手将人扫开，抱住夜叉的大臂，不等他人反应，埋头替他把毒血一口一口吸出。
“水！”
狐儿给夜叉冲洗，连老狗也帮着递了个水袋，扔给焉宁漱口。幸得眷顾，两人皆平安无事，收走水囊时，狗老大真心觉得好笑：“我们可是一伙的，你还愿意救？”
夜叉垂头，不动声色收回胳膊，水囊里的水倒在地上。
焉宁定定看着脚尖：“见死不救，不就等同于杀人吗？”
狗老大一动不动盯着她。
焉宁又说：“你会挖眼割舌，不会给她痛快，太残忍，不如我……”她捡起夜叉那把砍臂的刀，抖着手走向双鲤，小脸血色全无，“不如我替你解决。”
“你杀过人吗？”狗老大饶有兴味，端正身子。
“没有。”
“那你杀了她，你可就背上了杀孽。”
“哐当”一声，大刀砸落脚边，焉宁双目空洞：“那，我替她死？”
“为什么？”
焉宁的脑海中次第浮现雪山玉宫，面无表情的活死人和永不散去的重云，绝望和孤独涌上心间。她笑了：“我希望我的生命能更有意义一些，我希望我能给人带来价值。”
包括狗老大在内，所有人都怔住。夜叉不解，狐儿脸捏皱了手里的囊袋，花琵琶掩袖，肆无忌惮尖叫，仿佛在嘲笑，这是哪个大同世界来的姑娘，真以为自己是不食人间烟火的仙女吗！
静默被拉长，不屑的尽头是无法弥合的自卑。
是啊，这话明明如此虚伪，可由她嘴里说出，却坦荡又自然。世间真的有如此纯美之人吗？
狗老大捏碎了手里的文玩核桃，走到焉宁身边，捡起刀，扔回夜叉腰间的刀鞘中：“好，我可以留着她，甚至可以不对那边任何一个孩子出手，但我有个条件。乖乖跟我去一个地方，我需要你帮我做一件事，只要能做到，你的生命将比别人更有意义，甚至可以名垂千古。”
“什么事？”
老狗捻着下巴上的胡须辫，眺望北方，笑而不语。
焉宁没追问，或许是知道这个矮子藏得深，不会轻易松口。没一会，狗老大退回巨石下，一边走，一边呢喃：“没想到，这世上真有纯心赤子。”
“纯心赤子？”花琵琶凑过去听。
“那个人生前没有一个亲传徒弟，据说他临终时留下过话，说唯有纯心赤子，才能真正继承他的衣钵，”老狗眼中狂喜，带着焉宁总是百利而无一害，“纯心赤子，大概就是善良吧，都要杀身成仁了，还不是纯善？“
花琵琶不屑道：“纯善？谁知道呢。”
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双鲤是在晚间醒来的，沙漠昼夜温差大，她受了寒，一个喷嚏坐起身，所有人都向她投来目光。
恰好焉宁回来，便把留下的半块馕饼塞进她手中，推推搡搡把人给弄到另一头，又断断续续说起白日的事，希望她能减少和狗老大的“正面交锋”。
听焉宁说完，双鲤首先想到的却是另一层面：“先前说你笨，我道歉，没想到你还挺聪明，知道示好来麻痹敌人。”
“示好？”
焉宁却摇头否认：“不，我只是无法看到有人死在我面前，而自己却一点帮不上忙。我很害怕，”她坐在沙地上，抱紧双膝，“……很怕自己没用。”
其实，她也并不是真正发自内心的善良。
“怎么会没用？你用处可大了！”双鲤拍了拍金发姑娘的肩，借她身体作掩，把那四恶人打量了一遍，“这四个人里，明显那个侏儒手握生杀予夺的大权，看他样子早过了愣头青的年纪，不大可能是被你感化。他还有没有跟你说过什么？”
焉宁便把他的要求一个字不落全交代，后又补充道：“对了，我听到他和花琵琶说……说什么纯心赤子。”
“纯心赤子？”双鲤讶然，“这不是百年前武林至尊留下的遗言吗？他们提这个做甚？”
焉宁茫然摆头，却是一概不知，但她耐不住好奇，攀着双鲤胳膊，连哄带骗：“是中原的武林至尊吗？听起来很厉害，可以跟我说说吗？”
经不起哀求，双鲤含笑挺起胸膛，顿时生出几分优越感：“也不是不可以，看在你救我一命的份上。”
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过渡一章~老月下一章出来~