与此同时，北燕那边终于传来了消息——果不出所料，鞑靼得知其可汗在魏国被杀，其麾下三个主要的部族纷纷大乱，首领们商议之下，决定谁先破了桐州、燧州的驻守魏军，谁便能称汗。
这两州在之前属于北燕，随着西陵公主和亲而归于大魏，如今魏国在这两州各有一万驻军，依靠帝江南岸水运钱粮。
但这是深冬，帝江上游冰凌顺流而下，行船极其危险，曾有商船未出港就遭冰凌撞击而损毁，难以确保这两州有稳定的粮道，一旦鞑子从北燕借道下来，这两州地势一马平川，将十分难守。
大魏鸿胪寺一天十余封国书打到对岸，要求北燕不得借道给鞑靼，但北燕态度暧昧，反而要求大魏将真凶交出，由他们交给鞑靼。
“有什么不可给的？一个刽子手罢了，蒙荫得了朝廷的官职，不止不感恩戴德谨守分寸，还为国惹得这般泼天祸事，交出去就交出去了。”
连续讨论了几日，大理寺查不出来结果，阁老们已然笃定睚眦正是凶手。
鞑靼开战的事恐怕在所难免，只能把此只交出去让北燕去杀，以安抚其他邦国的人心。
另外还有一层考虑，皇帝最近的行为、包括其剿匪时一再失利却执意进军的态度，都让阁老们不满。而以皇帝对夏洛荻偏宠的程度，也让他们想处置个宠妃的义子来试探皇帝的态度。
是江山？还是私欲？
他们当前朝遗臣的都是老油条了，明君有明君的王佐之法，昏君有昏君的提线妙招。
“那，如果诸位阁老无异议的话，就决定联名上奏将杀鞑靼可汗的犯人交给北燕。”
诸位阁老除少数不参与之外，大多数都点了头。
就在他们提笔准备写奏章时，和军中大将在宣政殿密谈多日的封琰终于带着人出现在了文渊阁。
“陛下来得正好，老臣等正要说明如何处置鞑靼可汗命案的凶手一事——”
“等等。”封琰环视了一圈内阁，问道，“十几位阁老，在开战之前，只讨论了这个？”
他抽出那写了一半的、要处置睚眦的奏章，看了一眼就随手扔在桌上。
“今日是谁主持内阁？”
“李太师犯背痈告假，是老臣主持。”贺公出列道。
乐修篁在时是乐修篁主持，出事后由李太师接任，如今李太师告假，只能论资排辈下去落在了这位世家显贵、三代爵禄的贺公头上。
封琰道：“朕要的钱粮收支、粮草用度，征兵度量都在哪里？”
“陛下。”贺公斗胆回道，“那些杂事，自有六部处置，老臣和诸位说的是外交大事。”
“杂事？”
被封琰鹰隼似的盯住之后，贺公连忙道：“老臣也不是一意要杀我大魏的威风才出此下策，另外还有一事，为免他国觉得我们大魏软弱可欺，也应适当给北燕以警告。”
“比如说？”
“北燕公然借道给大魏，乃是挑衅之举无可争辩，我等已让鸿胪寺照会北燕，如执意放鞑靼南下，将软禁西陵公主，驱逐北燕使团用以示威。”
封琰：“就这，没了？”
“……”内阁重臣面面相觑，垂首道，“请陛下示下。”
封琰负手走到与桌前，回过身开口道：“杀之如何？”
“不可！”众阁老忙道，“莫说她是一国公主，身份、名望甚高。刚嫁来大魏就遭赐死，岂非有失仁义？”
“朕正要说这婆……此人。”封琰道，“尔等可还记得今年以来，频频出现在各大案中的‘红线教’？”
这红线教并不是尽人皆知，但阁老们或多或少都是知道的。
他们知道归知道，但都觉得只不过是女人争风吃醋的巫蛊邪异，登不得台面。
高太监得了示意，清了清嗓子走到前面，开始说起红线娘娘的罪行：
“红线教以‘红线娘娘’所立，利用熟人游说、毒物邪说一度渗透至宫禁之中……”
“报！”
言未尽，忽来紧急奏报。
“陛下，鸿胪寺急报！北燕下了国书，沿帝江两岸昭告天下，我朝先帝当年并未归天，多年来在北燕休养，如今愿以归还先帝以保西陵公主！”
“……”
这份国书下来之后，好一阵子没有人呼吸。
“这不可能吧。”
“先帝是我们看着进了皇陵的，怎么会？”
只有贺公面色通红，甚至有些激动，道：“陛下，此乃北燕胡言乱语，我等应该掘开先帝陵寝以平天下沸议！”
“不可，岂能因一谣言而掘帝陵！”
“他北燕说什么便是什么，无凭无据突然弄出个先帝，谁知是真是假。”
“是啊，派人去先帝陵一探就知。”
吵吵嚷嚷中，封琰忽然冷笑一声，道：
“掘什么，里面本就没人。”
“你们这些装糊涂的、真糊涂的，听好。”
“朕直说了吧，你们希望他活，还是希望他死？”
第115章 红线劫（中）
“你们想要他活, 还是想要他死？”
好一句诛心之问。
那些佯装争执的阁臣们喉咙里像是堵住了似的，脊背冷汗直冒。
如果“要先帝死”，那就是要从此把脖子递到皇帝的刀下，因为君王是真龙天子, 是圣人的象征, 如果君王一个不高兴, 大可以说他弑父之举是受大臣蛊惑所为，他是可愿下个罪己诏了事，但表明态度的大臣就会被钉死在史书上。
史官会说：某年某月某日，某大臣惑上弑父。
这种话是绝对不能放在明面上说的，否则他和他的家族就会被绑死在当朝天子的战船之上。
可眼下这场面, 当着明显愠怒的天子，谁敢放言说“应当迎先帝还朝, 奉为太上皇”这种话？也不看看皇帝那刀有多长！
“很难回答吗？”封琰凉凉地问了一声, 目光所及之处, 大臣们的头压得更低。
片刻后，他轻笑了一声, 道：“朕晓得你们在想什么，在座的十有八九祖上都是显耀过的, 最厉害的都有干过挟天子以令诸侯的事，若真换了个稻草皇帝, 尔等在后面不敢称万岁, 称九千岁的心还是有的。”
除了几个元老外，其他大臣连忙跪在地上, 齐声称“不敢”。
“也没多久, 算算不过是七年间的事, 大浪淘沙, 朝代更迭，你们活到现在什么没见过？背地里也不知想了多少次——时无英雄，教一个没前途的越王得了天下，若是换个平庸点的君主，何至于如今没有你们大展拳脚的余地？反叫那些没有家世的年轻人上了位？”
“今年削了不少世家爵禄、减了恩荫，有的人，原本家里十个儿子，十个都有官做，而今十个里面只有三个有官做，其余的要么考科举，要么只能做个富家翁，所以你们有的人愤愤不平，总觉得……没有祖上襄助封氏，这皇朝何能立得住？这皇帝卸磨杀驴，实非明主，倒不如换一个。”
封琰说到诛心之处，阁老们便再也站不住了，连忙说道：
“陛下，臣等于乱世之中得遇明主，乃承天之幸，岂敢生那二心！只是陛下也为人子，可万万不能背上那悖逆大罪，让后人耻笑啊！”
“朕是人子，封逑算人父吗？昏成他那样的翻遍史书又能找到几个出来，北边那姓朱的肯养他这么多年还不杀了他，若非所图必大，岂能忍他苟活于世？”
话说到这份上，阁老们一个个都哑巴了，满肚子虚伪之辞此时竟拿不出一星半点。
皇帝根本就没有同他们周旋什么有悖孝义之道的烂话，上来就摆明了态度——不管是真的还是假的，我就是要宰了那昏君，绝了你们的念想，顺我者昌逆我者亡。
“陛下心意已决，那老臣……”贺公沉默了一阵，咬牙道，“那老臣宁担这千古骂名，也要附议一回。”
“贺公？？”
其他阁老十分诧异，在场的大臣之中，只有他这个阁老的儿子有实际军权在手，是可以反对皇帝的。
但他没有，皇帝两句话下来，他就服软了。
封琰看了贺公一阵，缓缓道：“贺公，可是霞州归来，心境有所变化？”
贺公硬着头皮道：“臣已老迈，不如陛下远见卓识，愿附议陛下出兵，而且臣还提议……倘若当真、当真要杀，请效法北燕，迎接先帝从帝江上游渡来，再中流击之，至于世间舆论，便推说是帝江上游冰凌顺流而下，击破船只所致。”
“贺公宝刀未老，连布计都想好了，可谓忠贤。”封琰面无表情地拍了拍手，看向其他人，“可还有人愿献计？”
贺公朝身后暗中使了个眼色，又有一阁臣上前道：“臣以为，陛下既决意快刀斩乱麻，那便不宜久等，以支援桐州、燧州为名着即发兵，越快出兵，越可打北燕一个措手不及。若犹豫不决，让他们提前把先帝送归，等到先帝一登岸，那就夜长梦多了。”
“很好。”封琰道，“平时未见几位阁臣建言献策，临到这等勾心斗……迎战外患之时，几位倒显露出些真功夫。”
“臣等都是为陛下着想。”
眼见得封琰把桌上的刀收回了鞘，贺公总算长出一口气，满脸堆笑道。
“既已定计，那不妨今日就……”
“慢。”
众人望向门口，只见闻人清钟并着两个风尘仆仆的鸿胪寺官员来到文渊阁，向封琰见礼之后，一看眼前这情景，道：“敢问陛下，诸位阁老可是在讨论刚才那事关先帝的急报？”
“然也。”
“臣以为，北燕敢下国书，必有所恃，与其胡乱猜测，不如舍远求近，直接寻西陵公主问个明白。她既为朱明亲妹，没道理对先帝之事一无所知，此乃眼下第一要务。”
……这“北明珠”也太惨了，才嫁来大魏没几天，就横遭家国博弈。
而且大家都懂，陛下连美髯大臣都不放过，西陵公主如此绝世佳人，若是被这般逼问，美人神伤必定记仇，万一以后皇帝想开了怜惜起来，受奚落的还不是他们。
在场的大臣里有的想给皇帝台阶下：“西陵公主虽然如今还没来得及封个位份，但毕竟已是皇妃之身，陛下不如……”
封琰：“择日不住撞日，叫她来，现在就问。”
高太监得令，出了文渊阁吩咐内监传西陵公主，岂料过了一盏茶的功夫，内监惊慌失措地进来跪报。
“陛下！望舒宫回报，西陵公主在花园闲坐时失踪了！其贴身宫女死了两个，现场只留下一红线绳结和一张纸条，疑似被歹人绑走！”
说着，内监呈上红线绳结和纸条。
红线结还是如同两条灵蛇盘卷的老款式，再看那纸条，上面赫然写着——
“世无并蒂，孤芳独赏。仙神唯我，红线娘娘。”
……
“西陵公主失踪了？”
整个宫殿都乱起来，禁军四处搜寻，以至于惊扰了后妃们的茶会。
“这是皇宫，又不是闹市，一个大活人怎么能失踪。”
“那可说不准，咱们宫里又不是第一次出怪事。”