入夜，情驰神纵，初生的羽翼将江烬九温柔包裹起来，在树下结成一苇茧舟。月华如水，絮云状的圆绒毛被照得朗澄明净，有如日光。
这光亮捷足数里，好似坠入深林的恒久的星，惹得两边军营俱是一阵骚动。
羌人请来大巫乩夜观天数，见南方的太微垣大放异彩，以为是兵戈之象。
邵传酬在叁军的窃窃寒声中醒来，发现自己回到了他曾发誓此生不再踏入的永靖关，正是大战前夜，他手中还握着先皇的最后一道军令，现在应当称作父皇了。
梦醒前，他很久难得好眠。
这个“很久”，邵传酬以为只会持续到他登帝位之前。一旦把权力拥入怀中，他很怀疑江烬九的幽灵是否还有能力制约着他的判断与心情。然而他错了，年复一年，所谓的九五至尊夜不能寐，他的生命因而变成生产关于江烬九回忆的密哨，只为他一人日夜奔忙。
他再熟悉不过这个夜晚。即使他和这个夜晚之间不仅隔着从永靖关到皇城的距离，还隔着一个人漫长的消失，他也记得这道军令是何时传入他帐内，内容又有多么简单：“诛六。”
江家六郎的死几乎是人人默许的。他奉君命押送江烬九来到永靖关，以便在其死后执掌漠北军，入主江峪城玄翎府，当然，也为了太子之位；康朔则会因为抹去江氏一族最后一裔有功而成为大族长，七年后率朔方军夺去永靖关以南十城；同是这一年，叛军在秦牧的带领下攻入江峪城——朕的江山从此四分五裂。
玄翎塔起初在雷雨中倒塌，因江烬九的死重建，又因秦牧起事毁于一旦，邵传酬在乌黑的大帐中向南眺望，忆起他初见江烬九时的情景。
那是一个雄心勃勃的清晨，他奉命去吊唁死于非命的江流儿，查探江峪城受损的状况，顺便将江烬九带进京都。从山下的台阶往上看，江峪城的标志物，玄翎塔已消失不见，但他却在这片虚空中看到了天下。
拾阶而上，江峪城的城门倒塌在邵传酬眼前。冬寒依然料峭，水中还荡漾着夜晚将尽未尽的月亮，太阳虽已在东方展露头角，空气中仍弥漫着能见度极低的雾气。江烬九就在这样的微光中卧着，好像丝毫没发觉自己正置身荒石乱丛。
江烬九脸上的表情像是在怀想什么，有温柔的水气。伸出手去，江烬九和不知从哪吹来的一小阵北风嬉戏，那风在他的手指上绕着圈，让他的手不自觉地后仰，但又会马上被风承托，指节在空气里弯出类似于微笑的弧度。
江烬九的表情让邵传酬觉得他还不知道昨夜发生了什么，只当做了一个梦，而他现在仍在梦的余味当中，乐不思蜀。
打马走过，邵传酬成为打破江烬九梦境的那个人。
相熟后，江烬九曾经告诉过邵传酬，那个场面对他而言是：“一片白茫茫的雾气中奔出一匹高头大马，怀着碾碎一切的决心，势要将玄翎塔劈成两半，而我只是这条路上微不足道的阻碍。”
现在想来，几乎是一句谶语。
邵传酬还记得那时江烬九脸上的生动之气。他及时勒住马，在江烬九面前转向，青筋暴起的手紧紧攥着缰绳，让马朝天嘶吼，半是为了不吓到江烬九，半是为了吓一吓江烬九。
那时的江烬九披麻戴孝，一身文弱的白，被雪水沾湿的黑发散了束带垂在身侧，整张脸像雨后竹林那般清俊通脱，而单薄的面皮底下，流动的血色轻易地显现在脸上，看起来就像初生的、未被采撷的鲜嫩枝芽般脆弱。
这样的人竟然是武将之子！江峪城的少主！邵传酬想起他曾经的感慨。他记得他一边克制着表情，一边自唇角展露出了发自内心的，帝王家的轻蔑，连脚步也慢下来。玄翎塔因了什么倒掉已经不重要了，因为他会再建一个更高更大的，从宫墙边上就能远远望见的高塔。江峪城，玄翎府，气数已尽，这是再明了不过的事情了。
因着初见的高傲，他索性略过圆睁着眼睛的江烬九，踩着倒成一片的江家祖宗牌位，往玄翎塔的废墟中央走去。和江烬九擦肩而过的时候，他几乎能感受到如骨瓷般薄脆的气力。
邵传酬在黑暗的大帐中微笑起来，他想起江烬九冰凉的手怎样因为他的轻蔑扣住他的咽喉，而水样的眼波又是怎样从身后流转过来，从上至下地打量着他，打量着陌生的一切。
江烬九的薄脸离他那样近，他一抬手，剑柄就打在江烬九的手腕上，匕首应声而落，祖宗牌位上又是哗啦啦一阵响。他并没有拔剑，他只是玩儿似的单手把江烬九的手指从脖颈上一根一根掰下来，又一齐收束到手心里，反手将那只冰凉的手，连同整条柔软的手臂折迭，一齐反制在江烬九薄薄的脊背之后。
他还把脸往前靠了些，鼻尖甚至触碰到了江烬九的脸颊，在那圆溜溜的眼睛里看到了恐惧，才又满意地离远。
当时江烬九还是个小朋友，该怎样吓唬，他无师自通。他还记得自己终于玩够了，扬眉对江烬九说：“江峪城昨夜遇袭，传酬奉圣命，来护少主安全。”
紧接着，他就对上了一双泫然欲泣的眼睛。那双眼睛甚至不怎么习惯哭泣，眨巴眨巴眼泪就啪嗒啪嗒掉下来，落在他火色的铠甲上。好像是怕引火烧身似的，他的手一松，就让江烬九的手腕鱼一般游走了。
江烬九的身子贴近，一双手覆上他的耳朵，轻轻地握住，埋头在他胸前未被铠甲覆盖的衣领处擦了擦眼泪，吸着鼻子，苦兮兮地问：“你说，江峪城遇袭了？”见他点头，江烬九的泪珠又开始不要钱似的滚落，有几颗还流进邵传酬的衣领里，温凉的触感震得他说不出话。
“谁敢夜袭江峪城，你告诉我！”
江烬九的声音执拗而软弱，他还没回答，就又听见江烬九絮絮叨叨地说：
“这可怎么办呀，我刚当上江峪城的少主没两天。”
“我怎么和父亲交代！”
“江峪城里现在就剩我一个江家儿郎了。”
他终于觉得身上一轻，但转瞬又怅然若失起来。江烬九离了他，跌坐在地上，正用沾满泥水的衣袖擦眼泪，他不自觉地摸了摸衣领，颗颗泪珠曾经滚落的地方。他张了张口想安慰江烬九，又恍然记起江斐前几日已经死在了御盔谷之围。
邵传酬眼前似乎是一阵幻像，他看见当初的自己伸出手去，拍了拍江烬九的脊背，他原先以为那背脊是薄薄的一片，但手心触碰到，才发现哪里是骨头，尽是些软和称手的肉。
记忆中的触感唤醒了邵传酬，他突然想到江烬九此时还活着，他还可以再次触碰到他的背脊，再现那蚀骨的感觉，而不是继续做白日梦。
他确信自己这次不会再让江烬九死掉了。
邵传酬奔出去，眼光跟随着江烬九的将军帐，急切的心情再也掩饰不住，因而脚步像在夜里漂浮。
帐中空无一人，梦境戛然而止。