九月之末，晴空辽阔，艳阳高炽。不同于北方地界，大江以南的江陵城，仍显得有些炎热。
纯净的仿若剔透的蔚蓝之下，有轻风在一条条古巷，一座座庭院中掠过，带来丝丝凉爽，让这座古城便有了一些悠闲。
枝叶斑驳着，疏疏落落的洒下一地碎影，河鸟清鸣，清脆的声音短促而婉转，玉磬儿也似，滑过水岸画舫。
岸边的力巴们赤着上身，将货物从停岸的船只上搬下或者扛上，各家管事、工头计数、点算的呼声此起彼落，沸扬一片；
城里的酒肆坊间，说书人起落有韵的竹板声，伶人们婉转悠扬的管弦弹唱，茶香、酒香、各式水陆佳肴的香气，合着好友们或热烈，或清雅的交谈声，便渲染成了这季节图卷的繁闹。
时间是下午，位于城中某个院落中有煮茶的清香飘扬，水声如鼓。高大的梧桐落荫下，偶尔有叮叮的敲击声响起，那是铁铲与石头相击发出的。
也是这个院落，少年尚带着稚嫩的声音在响着。
“……大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后又定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……物有本末，事有终是，知所先后，则近道矣……，古之欲明明德于天下者…..欲明明德于天下者……呃，天下者……”
这少年大约十岁上下，生的虎头虎脑，滚圆溜胖。恭谨的立在院中，背着的正是《大学》中的段子。
起初倒也颇为流利，到得后来，却是磕磕绊绊，一句话翻来覆去的念叨着，圆胖的脸上，一副惶恐焦急之色。眼睛不时向着亭中望去，满是哀求之意。
那亭中却坐着一个黄衣少女，正自手拿着一把小团扇，单手托腮，有一下没一下的闪着一个小火炉。小火炉上紫砂壶热气蒸腾，袅袅的水汽飘着，便散出沁人的茶香来。
这女子也不过十六七岁年纪，头上梳着双丫髻，明眸皓齿，玉肌雪肤，生的极是明艳。身段儿虽尚显青涩，却是纤侬有度，该鼓的鼓，该凹的凹，一颦一蹙都带着无限的风情。
此时眼见小胖子求援的目光，两眼笑的弯月一般，一双点漆般的眸子灵动的一转，无声的和小胖子交流了几下，这才慵懒的伸个腰，转头向树下一个正一手凿子，一手小锤，摆弄着一块石头的清矍老者嗔道：
“爹爹可知这些天又生出几件趣事儿吗？不如歇歇，来饮上几盏茶水，待灵儿给你讲讲可好？哎呀，宝儿，你莫在那倒粪了，听着就让人烦躁。”
她这最后一句，却是又转头冲着那小胖子埋怨。只是薄嗔之际，点漆双眸骨溜溜一转，满是狡黠之意。那声音也是娇柔糯软，带着说不出的慵懒娇媚，让人闻之直欲有骨软筋酥之感。
老者停下手中活计，斜目瞪了她一眼，却是早识破了她的伎俩。放下凿锤，转头看了眼可怜兮兮的小胖子，哼道：“整日便知胡吃海塞，做梦发财，只这大学读了多久了，竟还背不下来，没出息的混球！”
小胖子圆脸一垮，垂头丧气的听着训斥，低下去的脸上，却大有不忿之色。
那老者数落完，便不再理他，又扭头向少女哼道：“古灵精怪！既要说事儿，还不给为父把茶端来？”
少女甜甜的应着，放下团扇，拿布垫着紫砂壶，沥沥倒出一盏香茶，走出亭来捧给老者。待他接了过去，便自往一个木墩上坐了，以目向那小胖子示意。
小胖子偷眼瞅瞅老者，见他啜了一口茶，便微阖双目，满面惬意之色，不由大松了一口气，三步并作两步跑到少女身后躲了。
“那个作出水调歌头的岳子鸿，昨个儿直接杀上怡情楼，要给彩荷赎身。听说当时不但请了苏望和唐澜去帮腔，前面还安排了个和尚去说经，搞得那鸨子三娘子焦头烂额，哈，爹爹听着有趣不？”
少女将弟弟解救出来，便叽叽咯咯说了起来。老者只静静听着，眉毛都没动一下。
少女眼睛转了转，又道：“只是那岳陵怕是没想到，便他费了这般手脚，那三娘子也是不肯。听说当时正碰上杜小山、薛玉贵那帮人，两下里闹了起来，那岳陵竟当场动手，打了那薛玉贵一拳，这人也不知是天生胆大，还是莽撞冲动，上次打了曾智，这次又打了薛玉贵，哈，怕是日后有的烦了。”
老者听到这儿，眉头才微微轩了轩，口中虽没说什么，眼中却闪过一抹赞赏。
那小胖子这会儿却从身后探出头来道：“是呀是呀，那家伙打架很威的。不过胆子大倒不见得，上次还不是一见姊姊就跑，哈，那模样，笑死个人了。”
少女大恨，裙摆下提起莲足，往后踢了他一脚，小胖子一惊，顿时省悟失言，连忙用手捂住嘴巴，又将头缩了回去。
那少女原是个刁钻好动的，对着老父时自然端庄娴雅，乖巧可爱。转回头却常常跟弟弟在外疯跑，扮作各种丑女模样。此时被小胖子脱口说漏了，两眼急急的转着，不待老头说话，又赶忙接着道：
“哈，那岳陵闹成这样了，最后却仍是达到了目的，爹爹可知道为何？”
老者心中叹气，面上却不动声色，淡淡的道：“为何？”
少女没说话，起身往小亭中捧了紫砂壶出来，又给老者续上茶水，这才回来坐下，又道：“因为最后又来了一人，不但将那帮纨绔赶了出去，还主动让三娘子送出了彩荷的身契。这事儿如今传的满江陵都知道了，说那岳陵真好手段，将前后两界花魁都收进了私房，如此下去，那花魁大赛以后也不必办了，出一个被他收一个，倒似大伙儿出钱出力给他选小妾一般，哈，真真好笑。”
老者听到这儿，神情一凝，眯眼想了想道：“宋家出面了？嘿，好算计。”
少女笑靥如花，点点头佩服的道：“爹爹厉害，这便能想到其中关窍，灵儿佩服死了。”
老者瞪了她一眼，面上却显出笑意，笑骂道：“这马屁也太没水准。那怡情楼本就是宋仁在后面操纵的，能让三娘子乖乖就范的，还能震住那帮小泼皮的，除了宋家出面，还能有什么人？”
少女灵儿被拆穿，却是毫不在意，咯咯笑着跑过来，抱着老者胳膊晃动撒娇。
老者无奈摇摇头，脸上爱怜横溢，伸出一只修长的手抚了抚她头顶双丫，两眼却渐渐凝出锐利的光芒，沉声道：“上次那帮人都退回去了？”
灵儿听父亲问起这个，脸上也敛去笑容，点点头。眼中闪出智慧的光芒，冷笑道：“他们往咱绿林身上拉扯，虽说是掩盖痕迹，只怕未必没存了别的心思。以官扮盗，竟尔动用了一营的军力，所谋可见不小。”
老者两眼眯的越发紧了，淡然道：“且由得他们折腾，我的话都传出去了？咱只安分看着，官府中事儿，不去参合。”
灵儿点头道：“爹爹放心，任谁也不敢违了爹爹的意思。就是那傻书生，怕是还沾沾自喜，看不透事情，早晚要吃大亏。他吃亏没什么，倒要连累的粮船帮祸事了，总是剥了咱们的脸面。”
老者转头看看她，轻轻摇摇头，叹道：“你爹又不是什么绿林盟主，本也懒得多管闲事，又来的什么剥咱们的脸面？且由得他们去。至于那个岳陵…….，嘿嘿，不好说，不好说啊。”
少女歪头想想，若有所悟。
院中老者和少女各自思索，小胖子一脸迷茫，一时无声。只茶香隐隐，草虫低鸣。
而这父女口中事件的主角岳陵岳大官人，这会儿却在韩铁船上，也是蹙眉沉思着。