徐宝象醒来时正在午后，感觉怀里抱着一团温暖的绒毛，掀开被子来看，是她喜欢的那只叫容容的蓝眼白色长毛猫。
“是陛下把它抱上来陪您的。”刘细娘解释道。
“他去哪了？”
“陛下在紫宸殿议事。”
徐宝象将脸靠在猫肚子上蹭了蹭，起身抱着它去了紫宸殿。
彼时崔舜卿正在殿内和李炎禀报今年国库的用度情况，徐宝象从侧门轻轻走进来，坐在旁室内的屏风后看他议事，刘细娘拿过一张棉垫子给她坐，再给她披了件长衣，便退到了门边。李炎听到响动，知道是她来了，一直在看自己，他也没出声。若此时发现她再喊她，她可能会不好意思跑掉了，所以他当成没看到。
“陛下，”崔舜卿汇报完上半年收支，言及最后提醒道，“若再按照上半年用度支出，很可能……”
“怎么，是往年的赋税填补不了这些亏空吗。”李炎淡淡地问。
“倒不是……”崔舜卿组织着语言，“只是今年西南旱情，加之治理黄河等调拨，已经入不敷出了，只能用往年盈余填补。”
“今年应比去年多征税几何？”
“有赖圣主降世，百姓安乐耕织，按照年初时臣等拟议，应比去年多征一成。但今年……夏季所征税收却与去年近乎持平。”
崔舜卿静静停过一会，见李炎没表示，便摒气道：“这在其中，臣不愿看到有人假借君父的名义妄为。明明用的是您的钱，却把它说成是自己挣来孝敬您的，以彰示忠心，实则是中饱私囊，败坏朝风。”他要借机参的正是杨殊。
“这不是你该管的事。”李炎摆了摆手，“去把杨相叫过来。”
不多时杨殊便得召从政事堂来到紫宸殿拜见，并将上一朝会中所提今年应对议程交给刘金刚呈上。
李炎靠在圈椅上，示意刘金刚将奏表放在桌前，但问道：“封后所用礼金，有金两万两，银二十万两，绢二十万匹。这叁样东西，是否是同时备齐？”
“回陛下，先备齐布匹，再备齐黄金，最后是白银。”
李炎道：“乃是钱贵物轻。所以先布后钱。”
“一叶落知天下秋，仙家无上圣明。”杨殊殷勤道，“今年夏收之所以与往年无差，便是少在税钱一处。因户部征钱，市面上钱币流通有限，农人便要贱卖更多的谷物以交纳税钱。实则钱贵物轻，造成不少折损。”
李炎问道：“物不平则鸣。何以谓之平？”
杨殊从善对答：“始用和籴之法。一是调征钱改为征收多余的布匹、谷物，二是增时价二叁，不使谷贱伤农，又能平衡米钱。”
“你来统筹，责成崔舜卿去办。如何平衡应时调整，让他自己思量。做不好就不要进京了。”李炎又问道，“阎若璋还能用，他现在人在哪里。”
杨殊听罢，忽然有种物伤其类的错觉，小心恭敬答道：“在任袁州长史。陛下但请放心，今年秋季应会比夏季多收税两成。”
李炎再问道：“谷物棉桑在什么时候成熟。”
“皆在夏、秋两季，但不少作物如粟米、绿豆等只有在秋季成熟。”
李炎将手放在杨殊的奏表上，缓缓冷笑讽刺道：“黄老帛书曰：勿忧勿患，天制固然。圣人无为，故能使众为也。然如今朕忧心而事躬亲，实在有违天道。故只能多收两成。”
杨殊自知他这话不是自嘲，应是自己有所保留，说的数少了。他额上冒汗，一边揣度，一边忙道：“孰能损有余补不足？唯有道者。而今陛下道法自然，故仓廪丰实，民自富。然则罪在臣下，仍让君上劳心。如今您放手让臣等效力社稷，臣等会定会竭力弥补过失，实行和籴之法，兼之丰年秋熟产物甚众……定比之夏季多征四成。不使圣君忧劳。”
李炎不置可否一笑：“你收了四成，那人家百姓还吃什么？”让刘金刚将这道奏表原封不动拿下去，好意提醒，“不要打肿脸充胖子。”
杨殊接过奏表，应声称是。这时又见礼部为皇后腹中流逝的孩子上奏封王议案，李炎让进。对方将奏表承上，仍谏言道：“请圣人慎重，古来未闻皇子未降生而封王者。”
李炎道：“自我作古。”这句话后，便无人再有异议。
徐宝象还是看着他，眼珠一动不动，好像只要再唤他一声，那人便会从一脸严肃不苟言笑瞬间转化为满面温柔，下座来寻，用极其绵长，极其宠溺的语气回她：唉，宝宝——
她怀里抱着小猫，看着她家这只大猫耍威风，不知什么时候倚在屏风后的柱边睡着了。
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