仅仅只是一眼，那种血浓于水的感觉便吸引了皇上的目光。他颤抖着双手拂过婴儿的小脸，就如同他在书籍里看到的那样，刚出生的婴儿浑身皱皱巴巴的，甚至还有些难看。只有日子长些了，皮肤才会变得越来越光滑。
不过在沉浸于得子喜悦中的皇上来说，就算自己的儿子是个丑八怪他也喜欢，更何况现在的婴儿只不过稍微有些难看罢了。皇上拿手指逗弄了一下，那婴儿便瞪大了自己的双眼，似乎在辨认面前的男人究竟是谁。
说来也奇怪，见到了皇上以后，之前还哭闹个不停的男婴，此时却是安安静静的，没有丝毫的动静。那双大眼睛里面充满了灵动之色，看着看着，忽然朝皇上笑了起来。
皇上焦躁不安的内心在这笑容之下忽然平静下来，他挥挥手命抱着婴儿的宫女退下，他的注意力已经全部放在躺在宫床上的那位女子。
元春紧闭着双眼，似乎陷入了沉睡之中。纤长的秀眉微微蹙起，似乎还在承受着极大的痛苦。光洁的俏脸早已是香汗淋漓，鬓角濡湿着几根调皮的发丝。
但皇上却从元春那急促的呼吸声中知道她根本还未睡下，又或者说身为母亲的本能让她放心不下。
皇上坐到妇人身旁，轻轻拉过元春的小手安慰道，“爱妃不必忧心了，你生下的是一个白白胖胖的皇子，很懂事，刚才还知道对朕笑呢？爱妃放心，朕一定会好好待他。待他成年以后，他便是太子。”
听到男人温柔的话语，元春微微睁开双眼，苍白的小脸先是闪过一丝男人意料之中的喜悦，可转瞬之间又被深深的忧虑所取代。
或许元春还是小看了一个母亲的本能，孩子生下来前她还能有些惬意的答应皇后的要求，可真当自己历经千辛万苦才生下儿子以后，她却有些迟疑了。
她有些不愿把这个怀胎十月才从自己身体里掉下来的一块儿肉，就这样拱手相送。母亲的本能让她扛过了危险的生产，却也让她有些放不下了。
“皇上...可曾为皇子起名？”
皇上轻轻摇头，令元春有些失望。皇室宗亲起名有着一整套严密而复杂的流程要走，一般来将皇子出生前就会由廷议决定。可现在皇上却说自己的儿子还没有名字，这岂不是说皇上对这个孩子不太重视。
但皇上接下来的话语打消了她的不满，“那帮老顽固起的名字朕不喜欢，朕这里有个刚刚起好的名字。”
“朕的第一位皇子，便名为启。”
元春心里大为满意，不光是皇上心血来潮的自己为儿子取名，而是这个名字背后的含义。启，为开启，启动，启运之意。皇上能为刚刚出生的婴儿取这么一个名字，显然已经在心里确定好了他以后在政治格局中的地位。
“魏启，魏启...”
元春轻轻的默念着，随后越念越是大声，眼角的笑意怎么藏也藏不住。现在的她又哪里是一个高贵的妃子，只不过是一个幸福的妻子而已。
皇上很是欣慰，伸手把元春揽在怀里，轻轻抚摸她的发梢。一时之间，在最为冰冷的皇宫里，竟然升起了一种极为温馨的感觉，一种名为家的感觉。
二人就这般躺了一会儿，元春睁开双眼，眸地里写满了坚定的神色，忽然说道，“臣妾有一个不情之请，还望皇上准许。”
“说罢，无论爱妃有怎样的要求朕都允了。”皇上高兴地说道。
“臣妾恳请皇上能将皇子寄养于皇后名下，以全当年皇后提携之情。”
皇上闻言身体不禁僵住了，神情有些疑惑。元春当年的确是走了皇后的路子进宫，可这样的恩情也不至于付出自己的一个儿子吧。尤其是在这位皇子还很被自己这个帝王所看中的情况下。
所谓的提携之情不过是保全颜面的托词罢了，皇上立马反应过来一定是皇后与元春之间达成了某个秘密的协议。协议的内容也不难猜到。无非是元春把皇子交予一直无所出的皇后抚养，这样也算是堵住了天下之人的悠悠之口。
后族势力强盛的皇后既能把皇子抚养成为一个合格的帝位接班人，又能在深深后宫之中，给作为生母的元春不小的帮助。如此一举多得的事情，皇后没有任何理由不去做，问题的关键只在于，元春牺牲的或许有点多了。
皇上下意识地就想要拒绝，但他很快反应过来。这对元春来讲或许不失为一件天大的好事。要不了多久贾家就得被自己抄家灭族，这样一个污点身为女子的元春可能无碍，毕竟她只是个手无缚鸡之力的女子。
可她名下的皇子可就没那么好运了，朝中一定会有人拿他的出身说事。到时候莫说登上帝位了，就连想要保全自己的一条小命都不是一件容易的事情。和这样悲惨的下场相比，或许养在皇后的名下对他来说还是件好事。有着皇后的名分摆在那里，一些蠢蠢欲动的朝臣想要有所动作之前也要先看看皇后的母族。
感受到皇上僵直的身子，元春的呼吸也是一凝。她既希望皇上不要答应自己的请求，又希望皇上一定要答应自己的请求。两相纠结之下，她只希望皇上在答应的时候不要表现得太痛快了。
皇上有些坐立不安起来，理智告诉他这样的做法对两个女人都是一件好事，感性却劝慰他这样的做法对于刚刚诞下龙子的元春来说有些太过残忍了。连孩子都没有捂热乎，就要眼睁睁的看着他投向另一个女人的怀抱。
沉默了半晌，皇上终于开口了，做出了自己最后的决断，“好，朕答应你。”
虽然这是自己亲口提出的要求，可真当皇上答应的时候，元春还是觉得莫名的心痛。她心里隐隐有种感觉，就在这一瞬间，有什么东西似乎悄然离她远去了。
有些失神的女人重新躺会了柔软的宫床上，或许只有被单的包裹才能让她感受到一点温暖。皇上坐在床头又看了一会儿，心头升起一阵苦涩的愧疚。没有事先的通气，他却和自己的皇后合起伙来一起算计了这位可怜的女人。而她还不知道，她亲手推走的皇子可能会是以后她在这个世界上唯一的亲人。
...
在元春的孩子出世以后，她便一直待在自己的寝宫里修养。就像那些豪门大妇产子以后坐月子一般，元春在一个月的时间内都不能洗澡不能吹风，头顶上那扇巨大的窗户都被宫人封了起来。
不过身体上的难受倒还是其次，心理上亲手送走儿子的苦痛才最让人难以忍受。元春每次只要一闭上眼睛，眼前浮现的便是那皱巴巴的婴儿样貌。如果不是吴妃隔上几天就会陪她说会儿话，恐怕元春早就快要被逼疯了。
等到元春的身体基本恢复正常以后，一条极大的喜讯从寝殿外传来——她被皇上册封为皇贵妃，封号贤德。贤才淑德，这的确是对她最好的诠释。只是出乎她意料之外的是，自己的位份未免也升迁得太快了。
现在的元春在后宫里可真的就是一人之下万人之上，仅次于凤藻宫里的皇后。在不出意外的情况下，这已经是一个妃子能够达到的最高位份了。她也需要好好想想，怎么扮演好皇贵妃的角色，它可要比嫔麻烦得多。
皇贵妃最早起于明，源于一个帝王对自己宠妃的赏赐，更多的是一种荣誉的象征。与同样代表皇室荣誉的皇后不同的是，皇贵妃并没有太多的实权，六宫之事还是由皇后执掌。
但和一般的嫔妃相比，皇贵妃却凌驾于她们之上。妃嫔的本分是用自己的身体取悦君主，而皇贵妃则更多的是一种皇室颜面的象征。如果皇上一时兴起，皇贵妃的确能够履行侍寝的义务，但大部分情况下她都不必要做这些事情了。更不用说那有些低贱的侍奴工作。
不过在皇贵妃正式的册封仪式之前，可谓是母亲子贵的元春首先要做的第一步就是换上专属于皇贵妃的拘束服饰。毕竟在这后宫里，地位越高，所要受到的限制就越大。
“贵妃娘娘。”嬷嬷谄媚的笑着，语气却是不容置疑，“您现在这一身嫔位的装束应该换下来。就比如说您的双手应该处于标准的反向祈祷姿势上，表现出您身为贵妃的极度优雅高贵。”
“标准的反向祈祷？告诉本宫，那是什么意思。”尽管还没有完成册封仪式，元春的声音却带上了一种身居高位所特有的淡漠。
“是，娘娘。它大致上和您戴上祈祷手套是差不多的。区别在于您的手臂还要再上来一些，手指要固定在脖颈的位置。还有最重要的一点是，它是永久性的。一旦固定以后就不可能被解开。因此它也被人称为永恒的祈祷。”
“虽然娘娘您已经基本可以把双手反在背后，但老身不得不提醒娘娘一句，尽管如此，您要想达到标准的反向祈祷仍然需要长时间的痛苦训练。但一个女人的手臂能够永久地保持住那样弯曲的姿势，她从而失去了独立完成任何一件事情的能力，她必须要依靠大量的宫女。这对于您这位贵妃娘娘而言是多么的优雅和无助。”
元春敏锐的捕捉到了“永久”这个从未出现过的新词，她心里感到有些担忧，于是又追问一句，永恒的祈祷究竟是怎么回事。