“您的父亲还好吗？”
“他很好。”
也不知是哪个年头的事情，总之Fuhrmann跟父亲有过正式的认识。不仅如此，他似乎也了解一些祖父晚年在德国疗养的往事。他就此聊起前年偶遇顾臻的一次奇妙经历。那时他正在南欧为某位尊贵的先生工作，因为当地交通不便，所以就借住在出资人的家里。适逢此期，恰好赶上对方举办的一场私人沙龙。规模不算太大，除开南欧和东欧的几位政要，都是来自美国和亚洲的大亨，顾臻也在其列。
顾惟点头，表示知道此事。东欧和南欧的经济整体都很低迷，有几个国家完全成了跌不到头的无底洞。最近几年，政要都在忙着倒卖国家资产以便卷款出逃。不仅是父亲，出得起价的买家都在盯着他们手上的肥肉。类似的沙龙早就是司空见惯。
“其实您该多参加一些晚宴，尤其是……带着这样一位漂亮的小姐。”
Fuhrmann的视线穿越玫瑰花在蜡烛底下的火影，准确无误地投射到陈蓉蓉的脸上。她有些惊讶，因为他们此前聊的话题与她并不相关，那些话她听得也是半懂不懂，所以对于他们突然投向自己的关注可谓是毫无准备。尽管出于社交礼仪，Fuhrmann在与顾惟谈话的过程中也频频朝她点头微笑。每当这种时刻，她也不发一语地回笑，或者偶尔瞧瞧顾惟，从他的视线中得到令人安心的反馈。但总之，这便是她在餐桌上做出的全部应对。
“不，她太年轻了。”
顾惟接收到她求助的眼神，很自然地接过了话头。
“她还没有到应该出去交际的年纪。”
Fuhrmann发出一声适宜的感叹，随后又呵呵地笑了起来。
“看来您和您的父亲一样，对男士们的沙龙更感兴趣。上次有几位先生向夫人们提到您，她们还抱怨您对社交界似乎敬而远之。”
“是吗？听起来我像个孤僻又古怪的人。”
“不，不——当然不是！”
Fuhrmann抬起手，随意地挥动几下，旋即换上一副稍带幽默的口吻：
“每个人都明白，这只是母亲在为她们的女儿操心……”
话到此处便戛然而止。Fuhrmann很懂得说话的分寸，即使是开玩笑也不会把此类话题说得太过直白。尤其餐桌对面还坐着一位尚未踏足社交界的淑女。这位淑女自然是一头雾水，然而对于已经习惯此类话术的顾惟来说，当然很明白这番话中的深意。
欧洲的经济不上不下，落魄贵族是富人群体的好几倍。所以那些除开头衔就一文不名的遗老遗少们，无不在积极地把女儿销往海外。美国、中东、日本、新加坡……无论国家民族还是宗教信仰，只要有钱就能行得通。对于想要扎根西方的新面孔来说，一个贵族妻子就等于一张通行证，这件事，顾惟先前也不是没有考虑过。只不过一番权衡之下他觉得很不值得。首先他能得到的并不多。娶这种女人唯一的好处就只有刚入圈时的认同感，很难期望她或她的父亲还能发挥进一步的作用。而且她的家族必定是负债累累，一家老小全都指望这门姻亲过活。如果未来十年的发展重心不在欧洲，那这种婚姻不仅白费功夫，一旦考虑离婚的可能，更是有扯不清的麻烦。
实际上，顾惟对待婚姻的态度始终都是割裂的。他过去觉得结婚不是件好事，不过联姻是，至少，联姻很有用。然而最近这段时间，他无法只是站在理性的角度去思考这个问题。他打心底里产生出排斥，尤其当想到那个联姻来的女人会像陈蓉蓉一样躺在身边，透过微醺的灯光情意绵绵地注视自己，他简直浑身上下没有一个地方觉得对劲。不仅如此，他还得操那个女人的逼，看她日渐隆起的肚皮底下包着自己的继承人……太令人作呕了，都不仅是心理上的厌恶，他甚至打胃里涌起一股生理性的恶心。接着，这番想象又顺理成章地过渡到另一个方向上——
为什么不让陈蓉蓉给他生孩子？
对，她应该生他的孩子不是吗？虽然现在说这个还嫌太早，不过这无疑是个可行的方案。再过几年就把她手臂里的囊管给取出来，后续的事情再简单不过。他只需要一遍遍地操她，一遍遍地射，射到她的骚子宫一天不吞精都馋得受不了，看她的卵子能坚持住几次不受精。最后全部堵住，不想怀也得怀。
当细碎的亲吻落在面颊上，陈蓉蓉就很主动地环抱上去，因为她以为这只是睡前的耳鬓厮磨，所以无比放松地享受起他的温情。可是亲着亲着，两片薄唇就含住了她的唇瓣，舌头也流露出想要向口腔内深入的意图。修长的手指捏住她的耳朵，无比暧昧地摩挲起圆润的耳垂。等到睡裙被卷起，手顺着小腿的曲线抚上大腿，她终于忍不住挣扎一下，从他的亲吻与爱抚中脱离出来：
“明天不工作吗……？”
话音方落，顾惟便不再动作，然而，却也不起身，就这么维持着原本的姿势半压住她。一种坚硬的触感抵在双腿中间的软处，使她惊讶地发现他竟然已经勃起了。嵌在一圈睫毛下的眼睛又黑又深，用一种沉着欲望的目光盯视着她：
“说点什么，让我不那么想做。”
两人离得这样近。连说话都能感受到气息的交缠。她一动不动地望着他的脸，试图弄清他的想法，过了一会，才试探性地开了口。她说她想到贝多芬的故居去看看，问他可不可以。
“哪个故居？波恩还是维也纳？”
“波恩的故居，那里比较近……”
她记得他说过贝多芬的故居就在北威州，所以自己也做了一些功课。尽管确实不远，但也不能完全依靠公共交通，很多路段非得开车不可。不过进入市区就会方便许多，她可以带上地图边走边看……
听了半天，顾惟终于意识到她不是在问能不能带她出去，而是打算自己单独行动。够可以的，小鸟的翅膀长硬了，这还不到一周就打算飞出去探险了。他问她语言不通该怎么办，她有些紧张，却还是鼓起勇气说可以靠德语混英语。甚至举出例子，说她今天就是这么跟Fuhrmann交流的，虽然不太流利，可是他们都能明白对方的意思。看来那个善于交际的老东西给了她相当大的自信。
“不是每个德国人都说英语的。”
浓密的睫毛低垂下来，这是情绪转变的征兆。她当即刹住声音，因为她觉察出他已经有些不太高兴……然而，当观察他的眼睛，却又莫名地感觉到一种包容，仿佛不管自己说什么、做什么，这双眼睛都不会生她的气。所以她没有像过去那样沉默不语，而是接着细声细气地说了下去：
“……我过年也是自己坐火车回老家，距离比这里到波恩远多啦……”
她自己一个人坐长途火车，既没有丢过行李，也没有上过坏人的当。她想借此打消他的担心，说明自己没有他想的那么需要照顾。而且他这么忙，没必要非得陪她做他其实没兴趣的事情……
“所以你其实也不想让我陪，觉得自己一个人更自在？”
“不是的……只是、只是你都没时间休息……”
她没想到他会这么说，慌里慌张地辩解起来。然而，他似乎并不接受她的解释，只是兀自移开身体，斜倚到床头的靠枕上。即便如此，平静的目光却依旧停驻在她的脸上，哪怕他其实挺不喜欢从她的嘴里听到这些话，可是只要她说，他就听。这种无条件的包容使陈蓉蓉骤然涌上一股羞愧，因为她感到自己是在浪费顾惟的体贴。自己说那些话，有一大半都不是真心在为他着想，而是出于懦弱，害怕靠得太近会让他产生出厌烦。她害怕被他推开，所以先一步主动推开了他，哪怕他已经朝自己伸出手……
她在沉默中犹豫了很久，终于如告解般坦白出真正的心声：
“……我想让你陪我……可是你有那么多事情要做，我、我怕你烦我……”
“更想让我陪你，还是更怕我烦你？”
听到他这么问，她就明白顾惟其实早就看出来了，看出自己并不是真的善解人意，而只是在给懦弱找借口罢了。她不敢看他，半晌才发出一句含混的嗫嚅：
“……怕你烦我……”
“如果真的忙到没时间陪你，我会告诉你。”
“……嗯。”
她躺在枕头上点点头，旋即便不再吭声。随后，又听他接着说道：
“但如果你打一开始就直接拒绝我，那我会很难受。”
她惊讶地仰起脸，都不敢确信自己听到了什么。她不敢相信顾惟会为了自己感到难受——既不是生气，也不是不高兴，而是难受……听到这个词的瞬间，她的心房扑通扑通地跳动起来，所以一下子就抬起头去看他。可是……那张脸上哪里看得出半点难受的表情。灯光下的睫毛乌晶发亮，注视着她的视线平静又温和。甚至当她望进他的眼睛里，还瞧出并不用微笑彰显的愉快……她简直都糊涂了，一点也不明白他的心思，但，心中又激荡着难以言喻的爱与喜悦……
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