方初木然道：“再不值，也没有关系了。”
声音萧索，透着漠然。
方瀚海心里一惊，高涨的怒火熄灭了。
再目光下移，落在儿子的断手上，更加不忍。
他怒道：“你都陪了一只手，她半点悔改之心都没有，你就该有所决断：对她一定不能心软！若你心软，将来定要遭受莫大痛苦！”
方初道：“我没有心软。我只是不想变得和她一样。若我和她一样，我还退亲干什么？正好和她配成天作之合，再联手把郭家弄得家破人亡，不就合了她的心意了！”
方瀚垭口无言。
儿子说的有理。
但是，他心疼儿子。
他好好的儿子，就因为定了那门亲，彻底给毁了，而且，这噩梦还不知到何时才能结束！
书房外，丫鬟赤心奉严氏命来请老爷和少爷，远远的，就听里面争吵不休。她不由得放轻脚步，悄悄走近，恰好听见方瀚海一番话。
因想道：“原来老爷一心要和郭家联姻，才故意和少爷演戏。”
正觉心惊时，忽听身后一声喊“赤心姐姐？”
赤心一回头，发现是圆儿。
圆儿道：“姐姐你来，我有事同你说。”
示意她到一旁，才问她来干什么。
赤心说是太太请老爷和大少爷去。
圆儿笑嘻嘻道：“这个待会我告诉大少爷。姐姐你回去吧。老爷和大少爷在商议事呢，不让人打搅。”
他的意思是你就别去偷听了。
赤心脸红了，瞪了他一眼，道：“我才到的。就你鬼！”
这才转身离开，心下还在回忆方瀚海的话。
※
再说王大人，退堂后便单独去见清哑。
清哑已经被带回织造衙门后院东厢房。
王大人进去，看见她坐在桌前，左手握着几张纸，右手拿了一张，正往烛火上点燃。当火舌迅速吞噬了整张纸，她才丢开手，桌面上满是纸张燃净的灰烬。
他一惊，问：“你这烧的是什么？”
清哑平静道：“图纸。”
王大人愣了。原来是销毁成果。
清哑手上还剩了两张，很快就烧完了。
她拍拍手，站起来上前施礼。
王大人命她起身，问：“你真的能织出毛巾了？”
清哑直起身，点点头。
王大人沉默一会。才道：“本官会将此事上奏给皇上。但是，你也要做好心理准备：恐怕不交代清楚师承来历，此事绝无法了结。你若有苦衷，也可亲自写一份诉状，本官为你递交给皇上。”
他能为她做的，也只能这样了。
清哑摇头道：“我没有什么要说的。”
她的人生简单直白，事无不可对人言，唯有莫名其妙来到这个世界，不是她的本意，除了听天由命。她不知如何告诉人。
今日编造一个谎言，明日呢？
所以，她不肯编，怕哪一日漏了。
王大人看着她深深叹息。
这一刻，他反希望她能“妖孽”一点，编出一套完美的说辞，瞒天过海。可惜，她明显不善撒谎的。之前在堂上与李居士相认，据他看来，也是为李居士开脱罪名的用意。而不是为她自己证实身份。
他又站了一会，才转身离开。
出去后，他叫来身边亲卫头领吩咐：“从今日起，郭织女那里再加强守卫。绝不能有半点差池！”
那人道：“属下遵命！大人请放心。”
于是。清哑院内又多了些侍卫，连房顶上都有人。
她都不敢洗澡了，生怕哪里有双眼睛窥视。
东厢的守卫加强了，细腰和张恒几乎无法存身。
亏得张恒有主意，将对面西跨院的下水道挖空了一个坑，可藏在下面监视对面。但那坑只能容一个人蹲里面。多一个人就不成了。于是，两人便分一个白天一个晚上，轮流值守。
张恒值晚上，细腰值白天，因为必要时她可化身丫鬟。
这日傍晚，细腰百无聊奈地蹲在坑内。
通常，她是不敢探头出去的，只有在那些守卫换班时，侍女给清哑送饭时，是容易出事的时候，她才会全心监视对面。
又到了给清哑送饭的时候，两个熟悉的身影提着食盒走进清哑房中，细腰计算着时间，等她们出来。
今日，好像她们耽搁久了些。
细腰心里有些急，又牵挂张恒，怎么还不来接替她。今天她还想早些回去呢，沈寒秋昨晚说了，今日有事来和郭大全商议。她想象他的样子，想去向他禀告清哑近况，顺便听他有什么指示。
脑中影像和眼前情景交替，恍惚看见东厢廊下，那两个丫鬟出来了，互相挽着胳膊，头靠在一处，低声说悄悄话，好像怕被旁边的守卫听见一样。说到开心处，还偷笑。因此走路也拖拖拉拉的。
细腰想，出来了就好，她就能放心走了。
她也不等张恒了，也不等天黑了，冒险窜了出来。
郭家，自从那日堂审后，不断有商贾上门拜访：有些是真心探望郭家亲长，劝慰他们莫要为清哑之事焦心，说郭织女一定能“逢凶化吉”；有些则唯恐郭清哑大难不死，又重出人头地，若他们此时畏缩不敢上前，到时被看作没有人情味，再难挽回，所以预先留条退路。
不管什么人，郭家父子一律尽心接待。
这日，卫昭、高大少爷等四五个人来了。
郭大全先感谢一番他们关心郭家，又诚恳道：“卫兄弟，高兄弟，你们的心意我都知道。往后别来了吧，郭家眼下事多。妖孽不妖孽的，大家心里都有一本账，都晓得怎么回事，这里面的水，深着呢。都是在外讨生活的人，都不容易，你们就算不来，我郭家也不会怪的。放心，等我小妹出来，再请你们。”
最后一句话，算是给他们一个保证。
就算是来应景的，听了这话，也不由感动。
高大少爷道：“郭大哥，不管怎么说，郭家有事，咱们不能看着不管。若有哪里需要帮忙的，尽管吩咐一声。”
卫昭也道：“正是。小弟近日忙着成婚，对郭家关照不周，总也没找到机会帮手，心中很是内疚。若郭家有差遣，一定要告诉小弟。”
郭大全笑道：“你们这么说，我还真有一事求你们。”
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