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  “所以……你还真被苏越心打爆过啊。”
  十五分钟后, 人类营地外的黑暗角落里,白河终是忍不住开口询问。
  他的旁边,是正埋头打着游戏的白露。她两眼紧盯着屏幕, 闻言头也不抬道:“嗯, 没错, 你说的对。”
  白河:……你真的有听清我在说什么吗?
  他一言难尽地望过去, 只见手机屏幕上色彩变幻, 尽数打在白露脸上,花里胡哨的, 再配上那慷慨激昂的bgm和游戏音效,在这静谧的黑暗中完全称得上吵闹。
  光看这沉迷游戏的劲儿, 还真看不出来这是一个副本的boss……嗯,准boss。
  更看不出来她不久前还在苏越心面前一哭二闹三上吊。
  该说电子游戏不愧精神鸭片吗……白河默默想着转头往燃着火堆的营地内看了一眼,只见不远处几个人类正围着火堆安静坐着, 离火堆稍远的地方则还站着几人。即使隔了那么段距离,他依然能感受他们那边透出的沉重氛围。
  再看看旁边打游戏打到飞起的白露,他一时间竟有种世界分割的荒谬感。
  他现在知道,为什么她在求救信里还要特地抱怨网不好, 又为什么苏越心临走前,还要私下嘱咐自己看着点, 别让她玩太疯了。
  “我就说正常的机子哪有那么容易没电。刚修屏幕的时候看了下她桌面, 全是游戏app,也不知道是哪里学的……”苏越心当时是这么说的, 眼神里带着疲倦, “总之, 你等等帮着看一下吧。实在不行把网切了。”
  白河那会儿还在想别的事情, 心不在焉地就答应下来了——然而现在看看, 哪有那么容易。
  单看白露那恨不能钻进手机屏幕的模样,白河毫不怀疑,要是现在自己按苏越心的说法把那wifi放大器拔下来,白露转脸就能把自己的脑袋也拔下来。
  “我说,你要不还是小点声?”白河思前想后,决定还是采取委婉一点的做法。他望着不远处的火堆,意有所指道,“万一让那些人类听到,他们要更惶恐了。”
  “安啦,他们听不见的。”白露振振有词道,“只要那片叶子在,他们就察觉不到我们的。放心好了。”
  她指的叶子,是在将白河带到营地边上后,顺手塞给他的隐身道具——一枚小而坚硬的叶片,背面是一枚绿色的别针,做成了螳螂的形状,还挺别致。
  那玩意儿有个很文雅的名字,叫“障目叶”,佩戴上后可使人进入无限期的隐身状态,除了同样使用障目叶的人以外,其他人既无法看到他,也无法听到其声音,论效果,比白河自己的隐身便利贴好到不知哪儿去。
  唯一的美中不足的,就是它的隐身效果很易碎,被人碰一下就自动解除,因此他们特地停在了离人群稍远的地方;其次就是它的使用寿命。这是一次性用品,一旦掉落就等同作废,这让白河有些可惜。
  这玩意儿要是能反复利用的话,他还能蹭个便宜——不过仔细一想,白露又不是苏越心。真要是那样的话,她可未必会让他把这东西带走。
  在抵达营地前,他就已经和白露达成了共识,白河将不会被作为新成员引入现有的团队,而是将在白露的掩护下,潜伏在这群误入人类的周围,伺机而动——所以在白露将这枚叶片别针递给他的时候,白河并没有感到多惊讶。
  令他惊讶的是白露接下来的动作。
  只见她另外拿出了一枚别针,别在了自己身上。
  然后原地一坐,拿出手机,点开图标,认真玩了起来。
  白河:……?!
  说好的掩护呢?
  “不要急,营地里不还有另一个‘我’吗?她会帮忙看着的。”白露两腿一蹬,看上去倒是与世无争。
  白河:……
  他知道白露是什么意思。在来的路上,白露已经和他解释过了——作为树鬼,她的造型和意识,实际都是可转移的。
  只要是归她管的树木,都可以转换成她模样,她也随时可以将自己的意识转移过去。之前苏越心所说的“异地登录”,就是这个意思——那会儿白露呆了好久没动弹,就是在登录停在营地附近的另一个“号”,好快速回归查看情况。看完之后,又迅速登出,将意识又转回了苏越心这边。
  这个操作方便是方便,就是有一个小问题。那就是相同的人类造型,一次只能维持住一个。而此刻,那个有着完美造型的白露,正维持着甜甜的笑,在火堆旁坐着呢。
  既然外表已经给了别的号,白河旁边的这个,自然就没什么造型可言了——干涸的面部、摇摇欲坠的五官、瘦到不成人形的身体,再加上那双因为游戏而瞪大的双眼,被莹莹的手机光芒一照,何止女鬼二字。
  而此刻,那个女鬼,还在对着手机咬牙切齿。
  “有毒啊,都什么阴间队友!千里送人头!”她忿忿地骂着,白河偷偷往她界面上瞟了一眼,不意外地看到大大的“失败”二字。
  见她好像还想再开一局,白河忙道:“你要不还是回营地看看?你注意力全在这里,那边有人找你说话怎么办?”
  “没事,我俩现在距离近,它那边的事我这基本都能感受到,有什么需要处理的赶紧转过去就行了。”白露没好气道,想了想却当真将手机收了起来,一脸生无可恋的疲惫,看上去是真的被阴间队友气伤了。
  “这算个什么事儿啊,真boss打不过就算了,连个假的都打不赢。”她自嘲似地说了句,转头看向白河,“诶对了,你刚才要跟我说啥来着?”
  白河:……
  他现在再重复一遍对方被苏越心打爆的事,是不是不太好?
  他斟酌着想委婉开口,对方却忽然想了起来,轻轻拍了下大腿:“哦哦,想起来了,你问我被苏越心打的事儿是吧?”
  她在苏越心面前斤斤计较,提起这事来却是大大方方,像是觉得没什么好遮掩的:“对啊,被她打得可惨了。在原生副本歇了好久呢。”
  “……那你为什么心心念念着要做她助手?”白河默了一下,问道。
  “当然是因为她厉害啦。”白露诧异地看他一眼,仿佛他问了什么很多余的事情一样,“反正都是要拜老大,那肯定是拜越强的越好了。”
  她说完,见白河仍是蹙着眉,又补充道:“就像打游戏,到了后期,肯定会自觉跟上队里最强的队友嘛。嗯,你们人类怎样我不知道,反正干我们这行的,多多少少都是有些慕强的。”
  她说着说着,又生起气来:“我当时就为了找她才入的总部,谁知道她拒得那么利索。我气得差点就毁约跑回副本了。”
  “还好你没回去。”白河道,“不然估计现在都见不到了。”
  “我那会儿倒是没想那么多。”白露十分坦然,“我就是馋总部给的手机,还有网络包。”
  虽然总部提供的机子都不便宜,网络服务也贵的很,尤其是能和现世相连的网络套餐,又烂又贵,价格上天,要不是当了boss后福利上涨,白露压根想都不敢想。
  但不管怎样,聊胜于无。对于一个习惯了杀戮和猎食的怪物来说,适当玩玩游戏,在游戏里聆听一下对手的哀嚎,还是蛮有利于平衡身心的。
  白河闻言,却是陷入了思索。
  “你的意思是,你们的网络,是可以和现世相连的是吗?”
  “有是有,不过只能由我们这边买。”白露说着说着,像是意识到了什么,神情一下子警觉起来,“你想干嘛?”
  “……不干嘛。就好奇问问。”白河摸了下鼻子,若无其事道,暗地里却有些失望。
  白露上下打量了一会儿,忽然道:“我还没问你呢。你和苏越心什么关系?”
  “我?我真是被她不小心拉进来的。”白河苦笑道。他知道白露对苏越心的事情有些敏感,生怕她听到什么双人车票的事情又要闹,只含混解释说是bug,具体情况他也不清楚。
  “不过我还蛮奇怪的。我听你的意思,苏越心应该是很……很厉害的一种,嗯,工作人员。”白河本来想说npc,但想想苏越心好像也不算,便斟酌着换了个称呼,“但她好像工作压力还蛮大的。我之前见到她的时候,她还在副本里做一些打杂的活……”
  而且他看过苏越心誊在手机上的工作时间表了。连换灯泡和修水管都有,正常大佬会去做这些吗?
  这才是他真正想问的。
  事实上,在白露出现后,他就隐隐有种感觉了——苏越心的处境,似乎和他所猜的并不一样,这种感觉在白露不假掩饰地表达出对苏越心的推崇后而达到顶峰,也让他对苏越心这个人越发好奇。
  白露听完,却是轻轻撇了撇嘴。
  “打杂……你指的应该是维修吧?维修或者安装,这算是她的本职业务。”白露道,伸手揉了下眼眶,不当心将眼珠搓了下来,低低骂了一声。
  她一边捡起眼珠拿在手里把玩,一边对白河道:“我也不知该怎么和你说……有些事,不是因为没人愿意去,才让苏越心去做的。而是因为没人能去做,才会让她出马。”
  白河:“……包括修网线?”
  “害,这不是修什么的事儿!”白露摇了摇头,将眼珠塞回了眼眶里,却因为激动而塞反了,密布着血管的那一边露在外面,对着白河眨啊眨的,看得白河一阵反胃。
  “这么和你说吧。这些‘穴’——用你们的话说,就是副本,都是有力场的。和它适配好的怪物,进来就容易变强,但也容易昏头;和它适配差的怪物,进来则会难受,会被打压。它们还有自己的脾气,你在它上面敲敲打打,弄得它不高兴了,转头就要欺负你——但苏越心,她是完全不用担心的。”
  她盯着白河看,瘦到皮肤下垂的脸上露出一点笑意,尽管白河知道她是在表示和善,但那看上去真的很狰狞:
  “苏越心,她不受任何副本制约。她不会被控制,也不会被削弱,想去哪里就去哪里。”
  所有被派入副本中的工作成员都需要精挑细选,要核对完所有数据,算出相对安全的工作周期后才会被准许进入,越是高等级的副本,选拔越是严苛。
  而一些适应性强、适配广泛的工作人员则会更倾向于灵活上岗。他们往往会承担一些类似于移动npc的工作,在特地种类的副本中流动,而不会在某个副本专门驻留。这部分成员在总部内的体量最为庞大,这也是为什么后勤部的npc临时上岗证供给总是有限——这些上岗证,是要优先供给这些灵活上岗人员的。
  而苏越心,则完全不用考虑适配性的问题。她就像块石头,又稳又硬,反正要哪儿说一声就是了,因为不受副本制约,所以她也完全不怕开罪副本。据说她刚入行的时候,还帮着开荒了不少副本,还是拿着马桶搋子杀穿过去的。
  当然,白露没向白河讲那么细,只大概隐晦地提了两嘴。白河听完,却是更加困惑了。
  “既然她这么厉害……那她为什么还要给别人打工呢?”白河琢磨了半天,真心实意地问道。
  白露听他这么问,也是有些懵,好一会儿才道:“可能……是因为她思想觉悟比较高?”
  白河:……???
  “我瞎说的啦。”白露挥了挥手,“具体我也不清楚。不过据我所知,一般到总部工作,图的无非就两点,一个是有保障的生活,一个是清楚的脑子。”
  原生副本对其领域内的生物影响是巨大的,在原生副本的作用下,很多怪物终其一生都是浑浑噩噩。加入总部,也就意味着脱离原生副本,也就意味着从此可以清醒而自由地活下去——虽然作为打工人的自由也挺有限,但总比糊涂一生来得好。
  至于苏越心,白露不知道她的原生副本是哪里,只知道她实际加入总部的时间也不长,算上考试的时间,大概也就一年多一些。能在这么短的时间里发挥出这么大的能量,可见其不光是实力足够,本身的精神状态也是非常好的。
  所以其实白露一直以来,也对此有些困惑。按理说,这种强大的生物,受到原生副本的影响应该很深重才是。就连白露自己,也是借了被苏越心打残的契机才挣脱出来,要完全摆脱副本影响,前后更是花了将近几个月——这还是在已经通过总部考试审核,暂时脱离原生副本的前提下。
  正常情况下,怪物在脱离原生副本后总是会有一阵戒断反应的。但白露仔细打听过,苏越心自打出现在总部内,就一直保持着良好的精神状态。这只有两种可能,一种是她真的逆天了,连脱离副本的戒断反应都能快速克服,另一种则是她在加入总部之前还有些别的际遇,帮助她度过了戒断反应这段时间。
  但除了加入总部,哪里还有去处,能容纳脱离副本的怪物呢?如果真有的话,大家还考什么编,打工有什么爽的,当咸鱼它不香吗?
  所以白露压根就没仔细考虑过第二种可能性。反正对她而言,苏越心身上不管发生什么事都是正常的,哪怕不正常,一句“苏越心逆天”也足够解释了。
  如果不够,那就再来两句。
  “话说回来,你这问题倒是让我想起一件往事。”白露默了片刻,忽然开口道。
  白河:“?什么?”
  “我以前刚到总部那会儿,跟踪过苏越心一阵子。”白露平静道,像是完全不觉得自己的发言有什么问题,“有一次正好听到苏越心她部长和她说话,好像是因为苏越心搞出了什么事故,把人家副本规则搞塌了——我记得是个公路副本吧,反正事情闹挺大,他们就说要给苏越心处分。”
  “啊?”白河一下子紧张起来,“然后呢?”
  “然后她部长就训她呗。问她怎么突然那么冲动,做事没过脑子。”白露淡淡道,“我记得苏越心当时是这么回答的——
  “她说,‘我也不知道是怎么回事。看到有人死在那里,一想到他们就要被副本完全吃掉,突然就很生气。又有些难过。’”
  白露说着,轻轻笑起来,顺手将装反的眼珠又一次抠出来,正面朝外装了回去:“我其实没太懂她是什么意思。但我听得出来,她说的是实话。所以我觉着我那说法说不定也没错——她可能就是思想觉悟高呢。”
  她说完,又“异地登录”了一下,将意识转回火堆旁的小号上,匆匆观察了下情况,只见火堆旁的几人正安稳坐着,邱晓宇则和另一人在旁边说些什么。她左右张望一下,和旁边人互动两句,见没啥问题,又飞快将意识转移了回来,异常迅速地再次摸出了手机。
  白河仍沉浸在她方才的话中,注意到她的动作,不觉一怔:“你还玩啊?”
  “啊,不然呢?”白露理所当然道。
  白河:“我看你刚才都收起来了……”
  “那是因为手机玩多了,发烫。”白露坦坦荡荡道,“我是木头,怕烫不是很正常的吗。”
  白河:……
  白露没再管他,快速登录了游戏,按了两下屏幕后,眉头却蹙了起来。
  “怎么回事儿?”她怀疑地看向白河,“你动我信号放大器了?”
  白河心说我哪儿敢啊,同时往旁边挪了一挪,将按在树干上的信号放大器指给她看:“你看,好端端的呢。”
  “怪事。那怎么突然没信号了。”白露喃喃着,又在手机上摁了两下,一脸不解。
  白河听着她的话,心里却咯噔一下。
  他将苏越心给他的机子摸了出来,一边调着通讯界面一边问道:“你们这里的通讯和联网都是什么原理?没信号会影响到信息收发吗?”
  白露听着,沉默了一下,不知想到了什么,脸色也跟着一变。
  “具体原理我不懂。不过应该是影响不到……的吧?”她不太肯定地说着,退出游戏界面,也跟着尝试起发起信息来。
  两秒后,她和白河齐齐抬头,脸上都是相似的肃然。
  不光是网络。他们的信息也都发送不出去了。
  “这事有点诡异了。”白露说着,将手机收了起来,“你在这里守着,我先去登那边的号。现在情况不对,我得就近守着他们。”
  白河了然地点头,仍不放弃地继续尝试给苏越心发信息。
  几番尝试未果后,他再度抬起头来,却见白露正怔怔地坐在原地,眼睛一眨一眨的,神情有些狰狞,眼神有着错愕,但看上去分明意识还在。
  “你怎么了?”白河问道,心里窜起些不好的猜测,“你不是说你要登那边的号了吗?”
  “……我登不上去了。”白露一脸惊愕,难以置信道,“我现在感应不到那边的情况,也接收不到那边的信息——我和它之间的连接,也被切断了!”
  白河:……
  白河:“那你那个小号,在没你控制的情况下,还能动吗?”
  白露:“……我设置了默认的微笑表情,还有一些自动回复。”
  白河:“什么自动回复?”
  白露:“‘嗯,没错,你说得对。’”
  “……还好吧。”白河默了一下,说道,“听上去也能应付一下。”
  他说着,再度转向营地的方向,索性直接靠了过去。
  然而往前走了几步,他突然觉出不对来。
  “白露。”他招呼着那个准boss,“他们按在地上的那个,是不是就是你的小号?”
  白露懵了一下,立刻跳了起来,她视力比白河好,一下就看清了情况:“草,还真是!什么情况?!”
  白河:……
  *
  时间倒回一分钟前。
  邱晓宇将白露叫到阴暗处,紧盯着她秀气的面容,只觉心跳如擂鼓,身上的血液却是冰凉。
  他两手垂在身侧,右手藏在袖子里,里面握着一根磨出的尖锐木刺。他往白露的身后看去,那里站着一个模糊的人影——他知道,那是他的同伴之一。他的手里正抱着块石头,只要白露一有什么异常的表现,他就会直接出手。
  邱晓宇知道自己这个检测的办法很笨,但他暂时也想不出更好的了。队伍中平白多出两人,又没有任何有力的证据来帮助排除……
  他只能用这种方法来一一试探了。
  他望着面前的女孩,喉头滚动了一下,沉声重复着对其他人都说过的台词。
  “我知道你的秘密了,白露。”他说道,“你根本就不是我们的人,对吗?”
  出乎他意料的,白露一点惊讶的表情都没有。
  她只是平静地望着他,面上带着淡淡的微笑。
  然后她说:“嗯,没错,你说得对。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  白露:干我们这行的,都慕强……
  白河:??哪一行,私生饭吗?
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  我知道这一章你们估计看得会很累……我写着也挺累,中间反思无数次为什么白露要叫白露,叫小树或者木木不好吗……
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