谢暄养好伤后，应朝廷征召出仕，任司隶校尉之职，负责监察京都与周边地区。
恰逢建康百里之外的交州出现流民暴乱，他被梁武帝派遣去巡察交州，问审官员。
出外办差，舟车劳顿，风餐露宿，辛苦至极。可萧皎皎偏偏与他软磨硬泡，非要随同一起。
谢暄拗不过她，为避人耳目，只好将她扮成随侍婢女带在身边。
萧皎皎自入宫做公主后就再没出过建康，在马车上起初还好奇地掀帘张望，坐了几个时辰，就娇里娇气地嚷嚷着路途颠簸得腰疼、背疼，懒懒地趴在郎君腿上，闹着要他帮忙按乏肩背。
谢暄也不会伺候人，就是使着轻轻力道，时不时用手给她捶一捶、捏一捏。
萧皎皎闷闷地开了口:“哥哥，你知道么，其实我家也是从中原迁徙而来的流民，战乱时我还小，父皇在外面打仗，母后一个人带着我，跟随衣冠南渡的士族一路南下奔走到建康。”
谢暄讶然，他只知她幼时生于乡野，并不知她是南迁而来。齐顺帝因军功显赫得世家扶持，趁乱为帝，萧皎皎作为新帝独女，也因此从庶族民女升为皇族公主。
萧皎皎慢慢与他叙着往事，眼里隐有水光:“那些从中原往南迁的士族，哪怕是逃命，也是携婢仆如云，食美食珍馐。而我们这些卑贱的流民在逃亡时，草根树皮都是抢着吃，一路上死了好多人啊。死掉的人，有些还没入土，就已经被同行的流民伙伴煮了吃了。母后把我藏在怀里，偷偷跟在士族的车队后面，捡他们吃剩的、扔掉的食物残渣，一路蓬头垢面流浪到建康。”
她语气里带了些忿忿不平:“寒门难出贵子，如我父皇，他有大志，可他戎马半生、豁出去半条命，最终也不过是你们世家手中的一颗棋子。而你们士族子弟，生来就可位列叁公九卿，享尽富贵荣华。”
她发出一声长长的叹息:“朱门酒肉臭，路有冻死骨，这个世道，真的太不公了呀。”
当今士庶之分天差地别，士族视寒门如奴仆之子。世家士族若与寒门庶族通婚，那是触犯律法需革职罢官，严重者要坐牢或者终身不能入仕。士庶同吃、同坐、同行，也会遭到世家人耻笑。
谢暄作为顶级世家的士子，受家族供养教诲，他没有立场去与萧皎皎讨论士族门阀制度的不公。
他抚摸她的纤纤长发，安慰道:“皎皎受苦了。你放心，此次交州之行，我会命官员安置好远道迁徙而来的流民。这世道虽不公，但公道自在人心，一切都会好的。”
萧皎皎抓住他的手，低声道:“我知道，你与别的世家子不一样。我父皇曾夸你是士族中的清流名士，说你屡次不应朝廷征召，是不想凭借家族名望去猎取高官厚禄。你还曾站在世家的对立面，上疏斥责庚九郎官位不公允，因而遭到家族的责罚。”
谢暄只是笑笑，没有说话。
年少轻狂时，他曾清高孤傲，避世不出，也曾对世家在朝堂的以权谋私，发出愤懑不平之声。
但后来终于明白小隐隐于野，大隐隐于朝，只有入世、融世，才能有改变这个世道的机会。
萧皎皎顾自又道:“在我眼里，你同我一样有真挚性情，当父皇要给我俩许婚时，我真的好开心呀。你不知道，我一开始对你抱了多美好的期望。”
谢暄反握住她的手，略带遗憾地笑问:“后来让你失望了对不对？”
萧皎皎点头，表示不满:“嗯，你那时对我太冷淡了，还总是事事以家族为先。”
“皎皎，对不起。”谢暄将她的手放在胸口，怜爱万分地道:“若我早知道以后我们会这样好，我一定从刚成婚时就好好疼你、宠你。”
萧皎皎咯咯地笑，调侃道:“我又不是不讲道理的女郎。后来我也想通了，我们从成婚后才算认识，也没感情。我对你来说，估计就是个被家族要求娶进门的花瓶摆设。你那会儿说不定心里都不想娶我。”
“皎皎，我……”她这样通透，谢暄都不知道与她说什么好。
萧皎皎捂住他的嘴，细眉微挑，自信地娇笑:“你不用说，我都懂。”
谢暄亲她柔软手心，夸赞:“皎皎真好。”
萧皎皎继续猜测他的心思:“你理想中的嫡妻应该是端庄贤淑的高门贵女，你与她婚后相敬如宾的过日子，规矩又安稳。”
谢暄笑着抱住她，坦明心意:“曾经是这样想的，循规蹈矩过一生。可有了你，我觉得那样的一生太无趣，没有与你在一起快活。皎皎，能拥有你，是我这一生最幸运、最满足的事。”
何其有幸，能引得世家里最优秀的郎君为她折腰。
萧皎皎双手揽住他的颈，凑近他，在他嘴角留下细细碎碎的吻，与他真诚表白:“哥哥，皎皎爱你，很爱你。”
谢暄按住她的头，动情地与她亲吻，两条湿漉漉的舌头交缠在一起，互相渡着清液，你中有我，我中有你。
他耐不住地将她压在身下，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。