第二日天还未亮, 裴济便已如往常一般醒来。
怀中还抱着的温软身躯令他心中一暖，半点也不想离开。
然而这间寂静漆黑中带着几分陌生的宫室却提醒着他，此处是大明宫, 睡在他身边的女人, 是当今天子的宠妃。
心中的暖意慢慢冷却。
他静静瞪着床顶。
若有一日, 他能带着她离开这座摸不透风的宫城就好了。
莫名的念头一闪而过, 令他混沌的脑海一下清醒过来。
他尽力将惶惑的情绪深埋心底, 见丽质仍旧熟睡，便小心翼翼将环在她腰间的手臂抽出。
只是胳膊被她压了大半夜, 此刻有些僵麻，行动间笨拙不已, 一不小心便将她从熟睡中惊醒。
黑暗中，丽质软软地咕哝一声，睁开惺忪睡眼, 迷蒙地望着眼前熟悉的俊脸，怔愣一瞬，方才反应过来，昨夜是她自己主动邀他留宿。
她眨眨眼, 令眸中多余的水雾汇聚到眼角，冲他笑了笑, 伸手抚他的面庞：“你要走了吗？”
她话音里没有流露不舍, 可听在裴济耳中，却分外柔软。
他不禁凑近些, 双手撑在她身侧, 俯身吻了她一阵, 良久才分开：“今日有朝会, 我需先回九仙门去。时候还早, 你多睡一会儿吧。”
丽质也不挽留，点头又摸了摸他下颚，便阖眼重新补眠。
裴济看她片刻，随即拾起一旁的衣物，轻手轻脚穿戴妥当，从窗口翻身离去。
回到九仙门附近时，时候正好。他往营中捡拾一番后，便独自骑马绕至丹凤门处，随同赴朝会的大臣们一同往延英殿去。
然而，众人在延英殿站了片刻，却没等来李景烨，只何元士一人，引着几位内侍省宦者出来，躬身道：“昨夜宴饮，陛下饮酒过量，身体不适，今日不朝，请诸位散了吧。”
众臣都是一愣。
陛下在朝政上一向上心，平日宴饮后若无朝会，提早一两日便会知会众人。像今日这般，众臣已到，才令取消，还是头一回。
尤其这几日正商议蒲津渡浮桥重筑一事，若要赶工期，调度全国铁矿冶炼，则半点也拖延不得。
萧龄甫问：“大监，陛下圣体如何？可有大碍？”
何元士自不敢将实情说出，只摇头道：“陛下只是疲乏体虚，并无大碍。朝会虽散，几位相公们若有要事禀奏，陛下午后会再召诸位。”
众人心中纳罕，又听陛下无碍，便暂放下心，各自往宣政门外衙署去。
一路上，裴琰招手示意儿子走近，低声问：“昨夜我见陛下在宴上一切无恙，后来离开得也比平日早些，怎突然不适？三郎，你夜里留在宫中，可曾听说何事？”
面对父亲的问话，裴济头一次感到一阵心虚。
他压低视线，跟在父亲身侧，暗暗捏紧左手，强作镇定，道：“不曾听说。儿子虽留守宫中，却身在九仙门附近，对内闱之事知之甚少。”
好在裴琰未曾怀疑，略一点头，便又同他说起蒲津渡筑桥之事。
……
承欢殿中，丽质直睡到近巳时才幽幽转醒。
此时，宫中嫔妃们应当早已去向太后请过安，唯有她，自入宫起，便因太后的话，从来不必早起请安。
如此也算好事。
她慢慢起身，披上外衫下床，坐到妆奁边一面梳理长发，一面思索今日是否要让春月去一趟钟家。
恰好春月推门进来，却是一副忧心忡忡的模样。
“怎么了？”丽质转过身望着她，心中莫名一紧。
春月坐到她身边，将才与青栀一同去领膳食时听说的事尽数道来：“昨夜奴婢同小娘子说，陛下去了仙居殿，今日才知道，夜里出了事！
“听闻陛下未曾留宿，夜里便从仙居殿离开了，随后便有内侍将仙居殿围了起来，不许任何人出入，陛下回紫宸殿后，似也请了张御医去问诊，也不知出了何事。”
仙居殿，那是徐贤妃的居所。
丽质先想起她昨夜苍白无力的模样，又想起她一贯的冷傲决绝，心慢慢下沉。
春月想了想，又道：“方才奴婢与青栀还特意去了趟仙居殿附近，远远地瞧见听荷正同看守的内侍哭，似乎说……贤妃病得重，若不请女官，恐怕要不好。可内侍们……没一个愿让她出来的。”
看来，李景烨已不再理会她的生死了。
丽质静了片刻，又无端想起梦中扶风城下那具被掩埋在风沙下的美丽躯壳，背后生出一层寒意。
良久，她轻声道：“那日将淑妃推下水的，恐怕就是贤妃。”
春月惊讶地瞪大双眼。
她继续道：“昨夜，她恐怕对陛下坦白了。”
不但是坦白，以贤妃的性子，至今未将她与裴济的事捅出来，又遭遇丧父之痛，应当对李景烨恨之入骨，如今身子越来越弱，只怕已报着必死之心，也要将心底的恨意全部摊开。
而李景烨本就多疑，最不容身边人与他有半点意见相左，骤然得知贤妃竟对自己有如此深的恨意，自然又惊又怒。
春月想起方才见到的情形，眼眶渐渐泛红，小声抽噎道：“陛下——若不是陛下的疏忽，徐尚书哪里会惨死狱中？贤妃也不至于如此……”
“是啊。”
丽质面无表情地望着铜镜中的自己，没再说话。
即便在她那个时代，也多的是对男人，对权贵俯首帖耳的女人，更何况在大魏？
如徐贤妃那般，即便性情再刚烈，也曾顺从地嫁给李景烨，做了那样多年人偶一般了无生气的嫔妃，若不是被逼急了，哪里会选择这样近乎自毁的方式来报复？
可惜，她始终没有挣脱身上的枷锁。
……
午后，几位宰相并六部尚书等十余众臣重新在延英殿外等候召见。
休息了七八个时辰，李景烨已恢复大半，穿戴整齐后，便进了延英殿，命众人入内，商议蒲津渡浮桥之事。
蒲津渡位于蒲州城，为河东、河北陆道入关的首选之处，历来是兵家必争之处，自春秋时，便有秦公子于此处以舟船相连，建造浮桥。往后历代，都曾于此建造浮桥。只是浮桥易损，不甚长久，于日益成为各地交通要道的蒲州城而言，实在不堪往来车马的重负。
半月前，兵部尚书陈应绍经深思熟虑后，上疏朝廷，请求重筑浮桥。
众臣商议多日，已渐定下要加固石堤，并改浮桥竹锁为铁锁，木桩为铁牛的法子。铁牛分伏河道两岸，栓系铁锁，以加固、连结舟船，从此不惧往来车马与汹涌浪涛，沟通两岸。
眼下还要议的，便是何人主事。
铸造铁牛，需耗巨资，其中，仅铁矿便要用去一年所产的半数以上，此外，还需经手冶炼、造船、改建等事宜，就连蒲州城防，也需重新布置，其中所涉钱权之事极广。
要赶在汛期后、冰期前完工，便要即刻定下主事者。
萧龄甫从来举荐自己人，此番自然首推他一手提拔上来的工部侍郎；杜衡与裴琰二人则都主张以工部尚书与兵部尚书二人共同主事。
几人一番争论，各执己见，只等李景烨发话。
然而不知为何，今日的李景烨却像心神不宁一般，时不时蹙眉望着三人的眼神间也多了几分疑虑与窥测，眼下众人都已闭口不言时，他也未曾察觉，仍兀自出神。
殿中寂静一片，众人面面相觑。
萧龄甫清了清嗓子，扬声提醒：“请陛下圣裁。”
李景烨这才回过神来。
杜衡与裴琰对视一眼，不由失望地按捺下心绪。
二人经过萧冲出征吐蕃之事后，都心知肚明，这样的大事，萧龄甫定早已同陛下私下商议过，人选恐怕也已经基本敲定。
只是二人仍抱着最后一分希望，方才议事时，痛陈利害，只盼陛下有所触动，不偏听偏信。
可眼下看来，方才的话，陛下似乎半句也没往耳中去。
众目睽睽下，李景烨回神，淡淡“唔”了声，正要开口，耳旁却忽而闪过贤妃的尖锐话语：
“……沽名钓誉，刚愎自用……”
“……他们还会忠心多久……”
他只觉背后一阵异样，原本如常的脸色也倏地沉下，好半晌才压下怀疑的情绪，却没直接回答，反点了点坐在陈应绍身旁的裴济：“子晦，你有何见解？”
裴济一愣，没想到会忽然问他，随即道：“修筑浮桥之事，臣并无太多主张，倒是重筑蒲州城防之事，臣恰有一人可举荐。”
他深知陛下脾性，于他职责外的朝政大事，他从不会当众多言，陛下也只在必要时私下询问他的意见。今日他也不干涉造桥大事，只议自己职责内能及之事。
李景烨见他仍如从前一样，心底慢慢松了些，问：“你说说，是何人？”
裴济拱手道：“此人陛下也熟识，正是先前臣出征时，暂掌羽林卫中军务的副将皇甫靖。”
李景烨略一思忖，点头道：“不错，此人是跟着你历练出来的，先前管宫城与京中防务，的确可靠。”
其余众人见他不曾说起筑桥主事者，反与裴济论蒲州城防，正暗暗蹙眉时，却忽听他道：“罢了，筑桥便由工部尚书主理，蒲州城坊便让皇甫靖去吧。子晦，俭校之事，由你来。”
如此决定，竟是除了裴济的意见外，谁的也没采纳。
萧龄甫心中大骇，就连杜衡与裴琰二人心中庆幸的同时，也生出几分疑虑。
陛下今日着实有些反常，不但不信他二人，连萧龄甫都被猛然摆了一道。
众人散去后，裴家父子走在路上，裴琰头一次打破平日不多询儿子与陛下私下交情的惯例，蹙眉问：“三郎，筑桥之事，陛下可曾私下同你说过？”
裴济摇头：“儿子才从幽州回来，这几日未曾私下见过陛下，不曾说过此事，也不知陛下今日为何如此反常。”
裴琰沉吟片刻，只觉不妥，遂道：“过两日随你母亲去给太后请安时，记得让你母亲问一问陛下圣躬。”
裴济心领神会，点头应下。
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