沈凝等着她说下去。
“娘活了几十年，最大的愿望不过是与你爹相守，看着你们兄妹长大成人。如今你爹老了，你们都大了，儿女也都成了家，连儿女的儿女都长大了。”
她低下头，望着自己那双年轻的手，翻过来，覆过去。
“娘不知道你用了什么法子替我延寿，但那定然对你无益。不要再继续了。等你爹去了，娘也该随他去了。”
沈凝的眼眶红了，“不是什么难办的事，我——”
“你娘说得对，你想得太浅了。”沈父打断了他的话，“仙人的手段我们不懂，可别的顾虑你得想清楚。”
沈凝怔怔地望着他。
第171章 春秋
“你让我跟你娘延寿，那你的兄嫂怎么办？你的侄子侄女怎么办？难道只因为你舍不得，就让这一大家子人都长生不死地活着？”
沈凝想要说点什么，沈父却继续说了下去。
“是，大家都活着。可城里的人该死的死，该老的老。”
“等到人家几代过去，发现我们沈家人还在，会不会把我们当成妖怪？”
沈凝不说话了。
他确实没想过这些。
他只是想让爹娘长寿，留在他身边而已。
他忘了，凡人与仙人不一样。
仙人长寿，活得久了，情感慢慢淡了，道侣难得，子嗣更难得。
凡人短命，却能把血脉一代一代地传下去，把名字写进族谱里，把故事讲给儿孙听。
人人短短百年，历经悲欢离合，酸甜苦辣。
谁又能说他们不比仙人更懂得活着是什么滋味？
沈父拍了拍他的肩膀。
沈凝垂下了头。
曾经巍峨如山、需要他仰望的父亲，现在需要他低下头去看了。
他看着眼前的父亲，像是看着一条河流缓缓流至尽头。
“爹。”他哑着嗓子喊了一声，跪倒在父亲面前。
沈父没有拦他，眼尾笑出了深深的皱纹。
“有一个道理，本该是你出生之后就要教给你的。只是你娘从小惯着你，没能教你更多。”
“现在你长大了，出息了，为父也老了。”
“你有本事，日后会慢慢明白那些道理，比从嘴里听的记得更深刻。”
“现在，这个道理也该说给你听了，希望你能够明白。”
沈凝垂着头，勉力压着喉中的颤抖，“谨听父亲教诲。”
沈父低低叹了口气，“人呐，得学会知足。”他回头看了妻子一眼，陆玉婉红着眼眶笑了，接下了他的话。
“知足常乐。这一点，我跟你爹早就知道了。你今后无论遇到什么事，都要记住。”
沈凝伏在地上，磕了三个响头，眼泪砸在地上，洇开了小小的水渍。
“儿子知道了。”
沈凝从书房里出来，回院子的路上撞见了离渊。
他心绪未平，一时也未深究这是恰巧撞见，还是这人专门守在外面。
哪怕是听了父母的劝诫，明白了其中的道理，谁又能心平气和的接受亲人离世？
“发生了何事，怎么脸色这般难看？”离渊跟在他身后。
沈凝便把方才在书房里的事说了。
“他们说得在理。无论是人还是妖，生老病死是天地法则。一次两次尚且能避过天道，长此以往，定会受其反噬。”
沈凝什么都懂，他只是心有不甘。
离渊望着他那副强撑着的样子，伸出手，搭在他肩上。
“就算你想换，也换不了了。”
沈凝猛地抬起头。
“当初能替你娘换命，是因为我被死气浸透，掌控了一丝冥界的本源之力，才能逆转阴阳。如今冥界通道关闭，死气尽收，我也失去了操控寿命的能力。”
沈凝恍然大悟，这其中竟有如此因果。
离渊都这般说了，他也只能暂且放下那点不甘，顺势而为。
沈父是在一个寻常的春日走的。
此事早有预兆。
老爷子两年前便起不得身了，沈凝见不得父亲缠绵病榻，寻了灵药来，病是治好了，寿命却长不得。
沈父溘然长逝，笑着走的，没带什么遗憾。
沈府里其他人却笑不出来，儿女孙辈跪了一地，哭声从屋内传到屋外。
陆玉婉却没哭，只让老大安排好葬礼便步履平稳地走出了房门。
沈凝泪流满面，看着她一步步离去，抬脚想跟上去，肩膀被谁按住了。
回头，见是沈耀。
沈耀红着一双眼睛，冲他摇了摇头。
夜里，三兄弟守灵。
外人都散了，灯烛在夜风中摇摇晃晃。
沈峤跪在最前面，烧着纸钱，火光照着他那张已经添了许多皱纹的脸，眼泪无声地往下淌。
沈耀跪在他身侧，开头还能忍，忍到后半夜忍不住了，抱着大哥的胳膊，哭得像个孩子。
沈凝望着两位兄长的背影，眼泪也跟着下来了，悄悄退到了一旁的阴影里。
风中传来细细的呜咽。
他听到了，略一迟疑，到了陆玉婉的院子里。
只见白日里平静的娘亲伏在镜前，哭得直不起身。
“娘。”
陆玉婉抬起头，美眸红肿，透过镜面望着站在身后的小儿子，哭得肝肠寸断。
沈凝蹲下了身，握住她的手。
“娘，爹活了八十八岁，已是高寿。他临走前还惦记着您，怕您伤心。您别太难过了。”
陆玉婉摇摇头，哽咽着：“我不是在哭你爹，我是在哭你们。”
“你的两位兄长，年纪都大了。想必过不了多久，也要随你爹去了。”
“可我还这么年轻......我送走了你爹，还要送走儿子，送走儿媳，送走孙子......若不是念着他们，我便随着你爹一起走了。可念着他们，早晚有一天要白发人送黑发人......”
“这叫人如何不伤心呢？”
沈凝心中难受，却无话可安慰，只是抱着她，拍着她的背，口中哼起小时娘亲哄他睡觉的歌谣。
歌声融进哭声里，在夜风中回荡，飘到那几个站在墙根下的人耳朵里。
几个人面面相觑，无奈地摇了摇头。
第二个走的是沈峤。
他没活得像沈父那样长，大夫说是操劳过度，积劳成疾。
沈凝自父亲离世便与四人在外游历，接到消息急急赶回家，只来得及看了大哥最后一眼。
隔日，沈峤被抬上了山。
这一回，沈凝没有太过伤心。
大哥的儿女都极能干，他的长子沈长明接过了父亲手里的担子，把沈家上下打理得井井有条。
沈凝在城外买了宅子，带着那四个人一起住。
偶尔回沈府陪娘亲坐坐，说说话，吃顿饭。
春去秋来，寒来暑往。
沈芸走了。
她的儿女遵循她的遗愿，将棺木从夫家运回奉城，要葬在沈家陵园里。
沈凝本打算早早回沈府，被那几人缠住了手脚。
等他赶到的时候，灵堂已经设好了，棺木安安静静地摆在正中，前面供着画像。
他站在灵堂门口，望着那幅画像，心中微微起了波澜。
过去了这么多年，他对这位长姊的记忆已经有些模糊了。
可望着那张画像，那些模糊的画面骤然清晰起来。
他想起小时候扯着姐姐的袖子要糖吃，姐姐笑着从袖子里摸出一块桂花糖，剥开糖纸，塞进他嘴里。
耳边仿佛又响起了她喊“福宝”的声音，比桂花糖还甜。
他跪下，敬过香，抹了抹眼角的泪，朝外走去。
灵堂外，不远处的廊下有人说话。
一道声音颇为熟悉，是沈长明。
另一道声音极为陌生，听着像是个中年人。
“......长明兄过誉了，这孩子不过是随他母亲，生了一张好皮相，内里木讷得很，哪当得起一表人才四个字。”
沈长明笑了笑。
“子衿兄太谦虚了，我看寒心这孩子，将来必有大出息。”
沈凝听着他们说话，不由得放慢了脚步。
娘曾经提过，这次护送棺木来的是姐姐的长子，叫做谢子衿，当初他及冠礼时还曾见过，说是极为仰慕他。
他却记不太清了。
沈凝抬起头，朝廊下望去，整个人僵住了。
迎面走来三个人。
沈长明走在最前面，一身素服。
他身侧是一个中年男人，面容儒雅，头戴白巾，眉目间依稀能看出年轻时俊朗的痕迹。
他的身后跟着一个年轻男子，身姿挺拔，眉眼清俊，正微微垂着眼睫，听着前面两人说话。
沈凝站在原地，望着那个年轻男子，浑身都在发抖。
沈长明先看见了他，快步迎上来。
“叔伯，您来了。”
谢子衿也跟了上来，满眼欢喜，上下打量着沈凝。
“小舅舅，多年未见，您竟还是如此年轻。不愧是仙人手段。”