姐弟二人回到府中，已是日落时分。
午后在禅房中小寐片刻，略略养了养精神，谢知真的气色好看了些，使丫鬟们摆饭，自往屏风后更换衣裳。
饶是这种时候，谢知方也不肯消停，隔着屏风絮絮念叨个没完，一会儿问她身上有没有不适之处，要不要请个郎中瞧瞧，一会儿又问她想不想吃街头吴叁家的酸汤馄饨。
谢知真换了身家常的衣裳出来，藕荷色的衫子上滚了层细细的白边，裙子也是白色，长发松松挽着，只在鬓间插了支剔透无瑕的碧玉簪，耳边坠下的流苏在半空中摇曳，说不出的雅致秀美。
谢知方眼尖地瞧见她领口处印着枚深红色的吻痕，浑身的血“噼里啪啦”烧起来，既觉愧疚，又止不住回想起昨夜的旖旎荒唐，下意识捂了捂鼻子，生怕在众多下仆面前出丑。
二人相对而坐，桌上琳琅满目，摆满了精致可口的菜肴。
谢知方殷勤备至，将姐姐爱吃的菜一一挟至她面前的碗里，不多时堆成一座小山，又为她剥虾剔鱼刺，弄得两手油汪汪的，眼睛一直紧张地观察着她的反应。
她略一皱眉，他就诚惶诚恐，她微微点头，他便兴高采烈，折腾半晌，自己一口饭都没来得及用。
谢知真实在看不下去，亲手盛了碗春笋老鸭汤，递到弟弟手里。
谢知方如获至宝，狼吞虎咽，叁两口便喝了个精光，赞道：“姐姐这汤香醇鲜美，实在是天上少有，地上难寻……”
包着金边的象牙箸在甜白瓷的汤碗上轻敲两下，发出清脆的响声。
谢知真看了他一眼，那意思很明白——食不言，寝不语。
谢知方立时乖觉地住了口，闷头大吃。
用过晚膳，谢知真引弟弟走进卧房，煎上一壶春茶，屏退左右。
周围立时安静下来，只有灯花噼卟之声偶尔响起，更添寂静。
谢知方坐得无比规矩，腰杆挺得笔直，等姐姐发话。
便是与蛮夷斗智斗勇、与小人勾心斗角时，也从未如现在这般紧张过。
一道滚烫的茶水倒入面前的琉璃盏中，呈现出澄澈的绿色，蒸腾出袅袅白烟。
谢知真缓缓开了口，第一句话便令谢知方羞愧得恨不能找个地缝钻进去。
她问道：“床底下的那座地牢，是甚么时候建的？”
俊俏的脸颊涨红，谢知方不自在地挠了挠头，老老实实答道：“是……在我买下这座宅子后，命人秘密建造的。”
他偷偷觑她脸色，磕磕绊绊地解释：“本……本没打算用上，只是用来发发痴梦。若不是昨夜喝多了酒，加上姐姐又要休弃我，一时气昏了头……便是、便是吃了熊心豹子胆，我也不敢对姐姐做出那种事……”
“那些……”谢知真的脸也有些红，喝了口茶才强作镇定地问下去，“那些玩意儿……都是你从哪里弄来的？”
谢知方愣了愣才反应过来，她问的是那个装满了淫器的匣子，不好意思地道：“也……也是我使工匠打造的……姐姐放心，都是新的，我亲手用清水洗过多次，又用香脂玉膏细细养着，绝对干净……”
他痴病发作，咬了咬牙道：“只不过，我还是高估了自己——那些个入体的器物，哪里舍得往姐姐身上用，没的教它们占了姐姐的便宜！姐姐放心，我待会儿便下去一并销毁了事。”
谢知真教他噎住，沉默片刻，问道：“若是下回，咱们之间再生出甚么误会，你还要像昨晚那般待我么？”
谢知方将头摇成拨浪鼓，因着觉得坐着不舒服，行云流水般挪到她脚边跪下，赌咒发誓道：“我已知道错了，再也不敢了！若是再做出此类混账事，不必姐姐发话，我自去跳河跳江，再不碍姐姐的眼！”
一只玉手堵住他的薄唇，谢知真无奈叹息，目光中充满不赞同。
谢知方心里一甜，就势紧紧握住她的手，低低说出心中所想：“姐姐，真正试过一次，才知道我不过是个怂货草包。我无法忍受姐姐离开，又不能面对你憎恶的眼神，若是真囚禁了姐姐，过不了叁五天，姐姐还没怎么样，我便先把自己给逼死了。”
这种下下策，治标不治本，留得住人，留不住心。
他亦没有想象中那么心狠手辣。
不，更确切地说，如果对手是她，他永远都下不了狠手。
伤她一分，他必定遭受到十倍百倍的反噬；她掉一滴眼泪，便足够他做十年噩梦。
谢知真听出他所说的并非虚言，长长叹了口气。
前几日她当局者迷，对他的真心和甜言蜜语产生怀疑，而今理智回笼，这才看清楚，他的心始终系在她一人身上。
见她没有推开自己，谢知方壮着胆子俯下身，俊脸贴着她柔嫩的手心蹭来蹭去，轻声道：“姐姐还没告诉我，昨晚为何生我的气，又为何气到写和离书呢？”
她这阵子的冷淡，明眼人都看在眼里，如果不是为了裴景山，又是为了何人呢？
拈酸吃醋的话，于谢知真而言，说出口分外艰难，她紧张得心跳加快，尝试数次，方才泄露天机：“我……我听说你去了天香楼，以为你……以为你是去做那种腌臜事，后来问你，你又撒谎诓骗我，这才……才……”
她迎来的，是漫长的沉默。
脚边跪着的人凝固成一尊石像，一动不动，就连呼吸都停滞下来，握着她手腕的大手尤其僵硬，掌心却慢慢蹿起火焰，烧得她浑身滚烫。
谢知真羞赧至极，本能地想要挣脱，却哪里挣得开，双手被他死死钳住，箍到肌肤发红。
“你……”她拿不准弟弟是喜欢还是厌恶，紧张得声线直颤，“阿堂，你先松开我……疼……”
“腾”的一声，谢知方纵身跳起，大声叫道：“姐姐因为我逛青楼生气？气到要休了我？难不成姐姐在意我？姐姐在为我吃醋？”
他高兴得发了狂，问一句蹦一下，越蹦越高，嗓门也越来越大，震得谢知真耳膜嗡嗡乱响。
“小……小声些！”谢知真臊得玉脸通红，忙不迭拽住他，“你……你冷静一些！”
“我怎么冷静？你让我怎么冷静？”谢知方傻笑个不住，因着不敢相信自己方才听到的话，更不敢相信推测的结论，轻轻捧住姐姐的脸，“姐姐，你能不能说清楚些，你这回生气，到底是在气我不学无术，不走正路，还是在气我……寻花问柳，朝叁暮四？”
他这话问得难得的含蓄，说到最后几个字时，声量压低，眸色狂热。
说到底，不过是在问她——而今是依旧拿他当弟弟管教，还是将他看做夫君，生出小儿女的贪嗔痴妄了呢？
他知道她脸皮薄，若能间接给出回应，已足够他喜出望外，百病全消。
孰料，谢知真闭了闭眼睛，脸上的红云一路爬至玉颈，竟然给出个颇为直白的回答。
她横下心，一字一句说得清晰悦耳，犹如大珠小珠叩击玉盘。
她道：“阿堂，在我心里，你早就不止是弟弟了。”