毫无提防之下，厨娘“哎呦”一声滚倒在地，惊起一蓬飞尘。
只见一张肥腻腻的圆脸上，五官因疼痛而皱在一起，叁分狼狈，七分可笑。
青梅“噗嗤”一声乐了，很有些解气之意。
谢知真被谢知方的动作吓了一跳，拉住他衣袖，道：“阿堂！”
谢知方拍了拍她的手背，安抚道：“姐姐，不妨事，天塌下来自有我来担！”
好半晌，厨娘方缓过气来，暗自纳罕，大少爷年岁不大，为何有这般狠力？
她傍着李嬷嬷得了这肥差，就连大小姐身边的丫鬟，见了她也得客气一二，久而久之，养成了不知天高地厚的脾气。
这会子被周围的丫鬟婆子们笑话，颇觉下不来台，不由放出狠话：“少爷，小的不知做错了什么，要挨您这样的打，说句不该说的，打狗还得看主人呢！”
谢知方从鼻子里哼出一口不屑的气，重又坐回椅子上，夹起块八宝鸭品了品，这才不紧不慢地道：“你说得对，爷不跟狗说话，没的辱没了爷的身份，教人笑话！青梅，去请董姨娘与李嬷嬷过来。”
厨娘没想到谢知方竟真的要去请姨娘，若是把话说开，她这苛待大小姐的罪名落实，也讨不到什么好处。
她的眼珠子咕噜噜转了转，道：“这会子过去，怕是要惊动了老爷，反倒不好……”
她算盘打得门儿清，少爷平时看见老爷，便如同老鼠见了猫，连话都不敢说上两句，如今听到老爷在姨娘处，必定退缩，不敢言声。
孰料，谢知方笑了笑，拊掌道：“正好，枇杷，你随青梅一道去，将父亲也一并请过来，就说我与姐姐有冤屈，求他老人家为我们做主啊！”
这个“啊”字一唱叁叹，戏份颇足，厨娘听了，不知为何抖了一抖。
青梅与枇杷自去不提，谢知真却面带忧色。
谢知方只给她递了个安慰的眼神，示意她：一切有我。
过了一刻钟，门口传来喧嚣之声。
董姨娘虽年过叁十，仍旧保持了少女的聘婷身段，行如弱风扶柳，笑似娇花照水，抢在谢韬之前奔过来拉住谢知真的手，言语殷殷：“真娘，这是怎么了？有什么委屈，为何不使人直接报与我？下人们偶尔懒惰些是有的，绝不敢有意怠慢。不过，话说回来，我们做主子的，有时候也要宽和大度一些，和他们这起子不晓事的斤斤计较，没的辱没了身份。”言下之意是在说谢知真不能容人。
她用绣着穿花蝴蝶的帕子拭了拭眼角：“我知道我不是你亲娘，你对我总是有所提防，有时候我真恨不得将一颗心剖出来给你们姐弟俩看，好教你们知道，我真的是一点儿恶意也没有的！”
好一个恶人先告状。
她的话刚说完，谢韬的脸色已经不大好看了，开口就斥：“一家人，说什么委不委屈，小题大做！依我看，谢知方，你就是皮痒了！自己胡闹还不够，又来撺掇你姐姐！”
谢知真轻咬唇瓣，欲开口为弟弟说话。
她受再多的委屈不要紧，可弟弟是她心上一块逆鳞，她实在受不得他被人非议。
更何况，此事还是因她而起。
不想，谢知方端正神色，声音清脆：“父亲，在训斥儿子之前，不知可否请您先回答儿子几个问题？”
见董姨娘想要插嘴，他看向对方：“姨娘既说我们不知姨娘的心，何不当众把话摊开了讲？若是我们理亏，我亲自给姨娘道歉，若错在姨娘，自有父亲主持公道。姨娘行得正坐得端，又有何惧？”
董姨娘被他堵得咬碎银牙，却无话可说。
谢韬稍缓神色，拂袖坐于中堂，道：“你问。”
“请问父亲，您踏进此屋，是否感觉到有什么异样？”谢知方问道。
谢韬略思索了片刻，道：“似乎比外面热一些。”他看向四周，并未看见冰鉴，皱了眉头，“云儿，天气如此炎热，没有给真娘这里供应冰块吗？”
董姨娘立刻做出副惊慌失措的模样：“老爷，这两日地窖里存着的冰块不多，妾身自作主张，紧着您和明堂两边儿先用着，忽略了真娘这里，是妾身罪该万死！”
谢韬安抚道：“这倒也不至于，令采办尽快买了来就是。”
这个话题就这样被他轻轻放过，他看向谢知方：“你还要问什么？”
谢知方冷笑一声：“姨娘说冰块不多，儿子倒有些好奇，不知灵妹妹那里，是否也同姐姐这里一般酷热难消？”
董姨娘膝下只有一女，名唤谢知灵，年方五岁。
闻言，董姨娘支支吾吾：“灵儿这几日身子不适，所以她那边……着实备了一些。”
谢韬确有些偏听偏信，却不是蠢笨憨傻之人，闻言已经明白几分，手指在紫檀木的桌子上敲击几下，不发一语。
谢知方又道：“父亲再看看这桌上的饭食，比之姐姐的份例，您觉得如何？”
谢韬扫了一眼，评价道：“有荤有素，虽说粗简了一些，也算过得去。”
“是吗？”谢知方似笑非笑睨了董姨娘一眼，调头喊青梅，“青梅，你跟爷说说，这道八宝鸭，你花了多少银子？”
青梅口齿伶俐：“回老爷和少爷，因少爷说晚上要过来和小姐一道用饭，小姐十分欢喜，命奴婢去厨房加道荤菜。厨房的刘娘子，就是躺在地上这位，收了奴婢五钱银子。”
“哦？爷不了解外面的市价，这道菜如若在外面买，是什么价钱？”谢知方又问。
青梅答：“最多一钱。”
刘娘子自知祸到临头，不由磕头如捣蒜：“小的猪油蒙了心，一时糊涂，求老爷饶命啊！”
董姨娘也甚觉没脸，对李嬷嬷斥道：“我平日里是如何再叁叮嘱你们的？真娘与明堂这两处，是比我那处还紧要的所在，万万不可怠慢！如今你们做下这样的糊涂事，我也没话好说，自去领罚就是！”
李嬷嬷长得慈眉善目，弥勒佛也似，闻言躬首肃立：“姨娘教训得是，老奴教管不严，亦有责任，老奴自罚一个月的月例，至于刘娘子……”她顿了顿，想起刘娘子昨日送过来的孝敬银子，“按规矩，本应拿了她管事之权，可念在她伺候老爷、姨娘及少爷、小姐一向尽心尽力的份上，不如再给她个机会，罚半年的月例，令她戴罪立功？”
董姨娘不敢擅专，看向谢韬，做出诚惶诚恐的模样：“老爷，您以为如何？”
谢韬沉吟片刻，点了点头：“好，就这样办。”
一场风波，就这样高高举起，轻轻放下。
谢知真与枇杷等人甚觉灰心，但这样的不公之事，已不是一回两回，时日久了，也就渐渐麻木。
谢韬站起身，准备离去，临走之前不忘训诫谢知方：“你虽然年幼，整日里往内宅跑，到底不大像话。有这精力，不如多放在课业上，方是正经！”
谢知方规规矩矩地应了，忽然“哎呦”一声，滚倒在地，嘴里高声呼喊：“我肚子疼！疼死我了！哎呦！姐姐……姐姐救我……”
谢知真花容失色，急急忙忙跪在地上，握住他的手：“阿堂！你怎么了？”
她转过头喊吓愣了的两个丫鬟：“快！快去请郎中！”
谢韬和董姨娘也慌了神，走近前来查看情形。
谢韬厉声喝问：“这是怎么回事？少爷方才可曾吃过什么食物？”
谢知方偎于姐姐怀中，转眼已是有气无力，嘴唇哆嗦着道：“没……没有吃过什么……只喝了碗……厨房送过来的红豆粥……”
“又是厨房！”再怎么不喜谢知方顽劣，对方好歹是他目前唯一的嫡子，谢韬动了真怒，阴森森地看了董姨娘一眼，“我将中馈交托于你，你就是这样替我照顾一双儿女的！”
董姨娘素来只见他小意温存，哪里见过这等阴煞模样，当即泪如雨下，跪下来拉住他衣袍求情：“老爷，您是最知道我的，我……”
“啊呀！”谢知方在地上打了几个滚儿，滚到谢韬脚边，痛苦万分，“父亲！爹爹！救我！我不想死啊！疼死我了！”
谢韬皱了眉，一脚踢开董姨娘，伏下身抱住谢知方，安慰道：“明堂莫怕！父亲就在这里！”又转头喝道：“郎中呢！备快马，快去请城东的李神医过来！”
谢知真不住地哭，跟着谢韬一起将弟弟送到床上，坐在他身侧，双手紧握住他的手，六神无主，心慌难抑。
今日之事，皆是因她而起，若弟弟有个什么好歹，她哪里还有脸面去见死去的娘亲。
不想，谢韬去门外催问郎中的间隙，本来表情纠结成一团的谢知方忽然恢复原样，对着谢知真调皮地眨了眨眼。
谢知真愣了一愣，檀口微张，满头雾水。
谢知方对她比了个噤声的手势，继续他的表演：“疼死我啦！姐姐，我是不是要死了？啊……我好像看见母亲了……娘说，我们姐弟在这个家过得好惨，没人疼没人爱，连饭都吃不饱，早知如此，不如当时把我们一起带走算了！哎呦！我不行了！疼疼疼疼疼！”